Peter Henry Fonda (23. Februar 1940 - 16. August 2019) war ein amerikanischer Schauspieler. Er und Dennis Hopper spielten in den Motorradfilmen The Wild Angels und Easy Rider mit. Er spielte in vielen anderen Filmen mit, darunter Ulee's Gold, in dem er für einen Oscar nominiert wurde, Thomas and the Magic Railroad und The Passion of Ayn Rand.

Leben und frühe Jahre

Peter Fonda wurde am 23. Februar 1940 in New York City geboren. Er entstammte einer Schauspielerfamilie: Sein Vater war der renommierte Schauspieler Henry Fonda, seine Schwester ist die Schauspielerin Jane Fonda. Schon früh wandte er sich der Schauspielerei zu und war in Theaterproduktionen sowie in Film- und Fernsehrollen aktiv, bevor er zu einer prägenden Figur des sogenannten New Hollywood aufstieg.

Karriere und Durchbruch

Seinen Durchbruch erreichte Fonda in den 1960er-Jahren. Mit Filmen wie The Wild Angels (Regie: Roger Corman) wurde er zu einer Figur der Gegenkultur und des Biker-Genres. Den internationalen Durchbruch brachte ihm Easy Rider mit (1969), den er zusammen mit Dennis Hopper entwickelte: Fonda spielte eine der Hauptrollen, war an der Entstehung des Films beteiligt und wurde so zu einem Symbol der rebellischen Jugend jener Zeit. Der Film gilt als Schlüsselerlebnis des New Hollywood und öffnete vielen unabhängigen Regisseuren und Schauspielern neue Wege in Hollywood.

Späte Karriere und Auszeichnungen

In den folgenden Jahrzehnten blieb Peter Fonda in Film und Fernsehen präsent und übernahm eine Vielzahl unterschiedlicher Rollen. Für seine Darstellung des Imkers Ulysses "Ulee" Jackson in Ulee's Gold (1997) erhielt er breite Anerkennung und eine Nominierung für den Oscar als bester Hauptdarsteller. Daneben spielte er in Fernsehfilmen und größeren Hollywood-Produktionen mit und blieb eine respektierte Persönlichkeit der Branche.

Privatleben

Peter Fonda war Vater mehrerer Kinder; zu seinen Nachkommen gehört die Schauspielerin Bridget Fonda. Privat war er bekannt für seine Liebe zu Motorrädern und für sein Engagement in der Filmwelt über Generationen hinweg. Er veröffentlichte auch Memoiren, in denen er sein Leben und seine Karriere reflektierte.

Tod und Vermächtnis

Peter Fonda starb am 16. August 2019 im Alter von 79 Jahren. Sein Tod wurde weltweit betrauert; viele Kolleginnen und Kollegen würdigten ihn als wichtigen Vertreter des amerikanischen Films und als Symbol der Filmrevolution der späten 1960er-Jahre. Sein Einfluss auf das New Hollywood, auf das Bild des rebellischen Filmhelden und auf das Genre der Motorradfilme bleibt bis heute spürbar.