Mileva Marić: Serbische Physikerin und Einsteins erste Frau (1875–1948)

Mileva Marić (1875–1948) – serbische Physikerin, Einsteins erste Frau und Pionierin der Frauen in der Physik: Leben, Studium, Familie und ihre umstrittene Rolle in Einsteins Forschung.

Mileva Marić (19. Dezember 1875 – 4. August 1948) war eine serbische Physikerin und eine der ersten Frauen, die Ende des 19. Jahrhunderts ein Studium der Physik verfolgten. Sie studierte am damaligen Eidgenössischen Polytechnikum in Zürich (heute ETH Zürich), wo sie Albert Einstein kennenlernte. Mileva war die erste Frau von Albert Einstein; die Ehe bestand offiziell von 1903 bis 1919. Aus der Beziehung gingen drei Kinder hervor: eine Tochter, Lieserl (geboren 1902; ihr weiteres Schicksal ist historisch nicht eindeutig geklärt), und die Söhne Hans Albert (geboren 1904) und Eduard (geboren 1910).

Ausbildung und frühe Jahre

Mileva Marić wurde in Titel (damals Österreich‑Ungarn, heute Serbien) geboren. Sie besuchte in jungen Jahren weiterführende Schulen mit gutem Zeugnis und zog später zur weiteren Ausbildung nach Zürich. 1896 begann sie ihr Studium am Polytechnikum in Zürich in der Abteilung für Mathematik und Physik. Dort gehörte sie zu sehr wenigen Frauen ihres Jahrgangs und absolvierte Vorlesungen u. a. bei bekannten Professoren der Zeit.

Obwohl sie den Studienbetrieb aktiv verfolgte und mit Einstein gemeinsam arbeitete, bestand sie die Abschlussprüfungen nicht in allen Fächern und erhielt daher kein reguläres Diplom wie einige ihrer Kommilitonen. Ihre Ausbildung und ihr weiterer Werdegang wurden durch Schwangerschaft, Familienpflichten und später durch die gesundheitliche Belastung ihrer Kinder zusätzlich erschwert.

Beziehung und wissenschaftliche Zusammenarbeit

Mileva und Albert führten während ihrer Studentenzeit eine enge Beziehung; aus erhaltenen Briefen geht hervor, dass sie wissenschaftliche Fragen miteinander diskutierten und sich gegenseitig unterstützten. Für die Rolle Marićs an Einsteins frühen Arbeiten—insbesondere den berühmten Veröffentlichungen von 1905—besteht in der Forschung und Öffentlichkeit bis heute Uneinigkeit. Einige Historikerinnen und Historiker weisen auf Formulierungen in Briefen hin, die auf Zusammenarbeit oder gemeinsame Rechnungen deuten; andere betonen, dass es keine klaren Belege für eine formale Mitautorenschaft an den wissenschaftlichen Artikeln gibt. Insgesamt lässt sich festhalten, dass Mileva eine wichtige intellektuelle Gesprächspartnerin Einsteins war, die ihn in der Anfangsphase seiner Arbeit beeinflusst und unterstützt haben könnte.

Trennung, Scheidung und spätere Lebensjahre

Die Ehe wurde zunehmend belastet. 1914 trennten sich Mileva und Albert: Einstein zog nach Berlin, während Mileva mit den beiden Söhnen nach Zürich zurückkehrte. Die Scheidung wurde 1919 vollzogen; in der Scheidungsvereinbarung verpflichtete sich Einstein, den zukünftigen Erlös des Nobelpreises (den er später 1921 erhielt) Mileva zur Versorgung der Kinder zu überlassen. In der Praxis durfte Mileva nur die Zinsen aus diesem Betrag verwenden. Finanziell und sozial belastet, kümmerte sie sich vor allem um die Erziehung der Kinder. Ihr Sohn Eduard entwickelte später schwere psychische Probleme (wurde mit Schizophrenie diagnostiziert) und verbrachte großteils seines Lebens in psychiatrischen Einrichtungen, was für Mileva eine große Belastung darstellte.

Lebensende, Tod und Vermächtnis

Mileva Marić lebte die letzten Jahrzehnte überwiegend in Zürich und starb am 4. August 1948. In den Jahrzehnten nach ihrem Tod wurde ihr Leben wiederholt Gegenstand von Biografien, Dokumentationen und wissenschaftlichen Debatten. Dabei stehen zwei Themen im Zentrum: die Frage, inwieweit sie aktiv an Einsteins wissenschaftlicher Arbeit mitgewirkt hat, und die Umstände ihres Lebens als wissenschaftlich gebildete Frau, die familiäre Verantwortung mit beruflichen Ambitionen verbinden musste.

Historikerinnen und Historiker sowie Journalistinnen und Journalisten haben seit den 1990er Jahren vermehrt Briefe, Archive und andere Quellen ausgewertet, um das Bild von Mileva differenzierter darzustellen. Heute gilt sie als eine bedeutende Figur für die Geschichte der Frauen in den Wissenschaften—als Beispiel für die Hürden, die Frauen damals begegneten, und als intellektuelle Partnerin in einer der berühmtesten wissenschaftlichen Biographien des 20. Jahrhunderts.

Weiterführende Hinweise

• Das Schicksal der Tochter Lieserl bleibt unsicher; Quellen sprechen von einer möglichen Adoption oder einem frühen Tod an Krankheit.
• Die Debatte um Marićs Beitrag zu Einsteins Arbeiten ist noch nicht vollständig abgeschlossen; wer sich tiefergehend informieren möchte, findet in wissenschaftlichen Aufsätzen und in den Editionen der Einstein‑Briefe weitergehende Analysen.
• Milevas Leben wird heute in Biografien, Ausstellungen und kulturellen Darstellungen gewürdigt, teilweise auch kontrovers diskutiert.

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