Die Flugverkehrskontrolle (ATC) ist ein Dienst, der von bodengebundenen Fluglotsen erbracht wird, die Flugzeuge am Boden und in der Luft leiten. Die Hauptaufgabe der ATC besteht darin, die Flugzeuge zu trennen, um Abstürze zu verhindern und sicherzustellen, dass die Flugzeuge pünktlich und so schnell wie möglich starten. In einigen Ländern kann die Flugverkehrskontrolle auch eine Sicherheits- oder Verteidigungsrolle spielen (wie in den Vereinigten Staaten) oder sogar vollständig vom Militär betrieben werden (wie in Brasilien). Die Flugsicherung wurde erstmals 1921 auf dem Londoner Flughafen Croydon eingeführt. Archie League, der Flugzeuge mit farbigen Flaggen auf dem heutigen internationalen Flughafen Lambert-St. Louis kontrollierte, wird oft als der erste Fluglotse angesehen.
Die Verhinderung von Abstürzen wird durch die so genannte Trennung erreicht. Das bedeutet, dass die Flugzeuge immer in einem Mindestabstand voneinander gehalten werden. Moderne Flugzeuge verfügen auch über Kollisionsvermeidungssysteme, die Flugzeuge in der Nähe sehen und die Piloten warnen, wenn andere Flugzeuge zu nahe kommen. Dieses System ist ein Backup für den Fall, dass die Flugsicherung nicht verfügbar ist oder bei der Flugverkehrskontrolle etwas schief geht. Fluglotsen können den Piloten auch Informationen zur Verfügung stellen. Aber die Piloten müssen den Befehlen der Flugsicherung nicht folgen. Sie können Änderungen vornehmen, um das Flugzeug sicher zu halten.
Flugverkehrskontrolldienst wird im unkontrollierten Luftraum nicht erbracht. Der unkontrollierte Luftraum liegt in der Regel zwischen dem Boden und 1000 Fuß, mit Ausnahme von Bereichen in der Nähe von Flughäfen. Diese Gebiete sind Teil des kontrollierten Luftraums.
