Die Regelungstechnik ist das Ingenieurgebiet, das sich auf die mathematische Modellierung dynamischer Systeme konzentriert und die Kontrolltheorie verwendet, um Regler zu schaffen, die bewirken, dass sich die Systeme in irgendeiner gewünschten Weise verhalten. Die moderne Regelungstechnik ist eng mit der Elektrotechnik, Elektronik und Computertechnik verwandt. Da sich die Technik ständig weiterentwickelt, ist die Regelungstechnik oft erwünscht.
In den meisten Fällen nutzen Regelungsingenieure beim Entwurf von Regelsystemen die Rückkopplung. Beispielsweise wird in einem Automobil mit Segelsteuerung die Geschwindigkeit der Maschine kontinuierlich überprüft und an das System zurückgemeldet, das dann die Drehkraft des Motors während des Betriebs anpasst. Neuerdings werden Steuerungssysteme auch in der Nanotechnologie eingesetzt. In der Chemietechnik wird die Regelungstechnik als Prozesssteuerung bezeichnet. Viele Fortschritte in der Wissenschaft, im Finanzwesen und sogar im menschlichen Handeln können der Regelungstechnik zugeschrieben werden.
Viele Steuerungssysteme sind auf Rückkopplung angewiesen. Es gibt jedoch auch Steuerungssysteme, die ohne Rückkopplung arbeiten. Ein solches System wird als Steuerung mit offenem Regelkreis bezeichnet. Ein Steuerregler, auch als Regler ohne Rückkopplung bezeichnet, verlässt sich nur auf das Modell und das dem System zugeführte Eingangssignal. Ein Beispiel für eine Steuerung mit offenem Regelkreis findet sich bei Waschmaschinen, die mit vorprogrammierten Zyklen arbeiten, sich aber, was wichtig ist, nicht auf Messungen der Geschwindigkeit der Trommel oder des Wasservolumens verlassen, um die Maschine während des Betriebs zu regeln.