Eine elastische Kollision liegt vor, wenn zwei Objekte zusammenstoßen und mit geringer oder keiner Verformung zurückprallen. Beispielsweise wären zwei Gummibälle, die zusammen zurückprallen, elastisch. Zwei aufeinander prallende Autos wären unelastisch, da die Autos zerknittern und nicht zurückprallen. Bei einer vollkommen elastischen Kollision (der einfachste Fall) geht keine kinetische Energie verloren, so dass die kinetische Energie der beiden Objekte nach der Kollision gleich ihrer gesamten kinetischen Energie vor der Kollision ist. Elastische Kollisionen treten nur dann auf, wenn es keine Nettoumwandlung der kinetischen Energie in andere Formen (Wärme, Schall) gibt. Die andere Regel, die bei der Arbeit mit elastischen Kollisionen zu beachten ist, ist, dass der Impuls erhalten bleibt.