Der Begriff "Datei" besitzt im Deutschen mehrere, teils sehr unterschiedliche Bedeutungen. Am gebräuchlichsten ist die Computerdatei als digitale Einheit zur Speicherung von Informationen. Daneben findet sich "Datei" in Verwaltung und Recht als Akte oder Einreichung, in der Sprache des Schachs als vertikale Linie, in militärischen Beschreibungen als Kolonne, als Bezeichnung für ein Werkzeug (Feile) und sogar als phonetisch ähnliches Wort für die Cajun-Zutat filé.

Computer und Software

In der Informatik bezeichnet "Datei" eine geordnete Folge von Daten, die unter einem Namen im Dateisystem abgelegt wird. Zu ihr gehören Metadaten (Name, Größe, Typ, Zugriffsrechte) und der Dateiname mit einer möglichen Endung, die den Typ signalisiert. Viele Programme bieten ein sogenanntes "Datei"-Menü, über das grundlegende Operationen wie Öffnen, Speichern oder Drucken gesteuert werden — ein ergonomischer Standard in grafischen Benutzeroberflächen.

Weitere Bedeutungen im Alltag und Fachsprachgebrauch

  • Akte/Ordnung: In Behörden und Kanzleien steht die Akte für gesammelte Dokumente zu einem Vorgang; die Begriffe Akte, Dossier oder Datei werden teils synonym verwendet. Siehe auch Ordner (Organisation).
  • Datei (Unix): Unter Unix/Linux gibt es ein Programm namens file, das anhand von Inhalt und Kennzeichen den Typ einer Datei bestimmt — nützlich bei unbekannten oder fehlenden Erweiterungen. Siehe Computer-Datei.
  • Werkzeug: In älterer oder technischer Sprache wird die Feile (Werkzeug) als Datei bezeichnet; sie dient dem Schleifen und Formen von Metall oder Holz. Mehr dazu unter Datei (Werkzeug).

Sprache, Militär und Spiel

In militärischen oder marschbezogenen Kontexten bezeichnet "in der Datei stehen" das Aufstellen in einer Kolonne (Hintereinander statt nebeneinander). Im Schach beschreibt die "Datei" eine vertikale Reihe von Feldern (a- bis h-Datei), die für strategische Analysen wichtig ist.

Kulinarische Randnotiz

Phonetisch ähnlich erscheint die Zutat filé (getrocknetes Sassafras-Pulver), die in der kreolischen und Cajun-Küche verwendet wird, um Suppen und Gumbo zu binden und zu würzen. Vgl. filé und die Küche Cajun / kreolisch.

Zusammenfassend ist "Datei" ein polyvalentes Wort: seine konkrete Bedeutung ergibt sich stets aus dem Kontext — IT, Verwaltung, Handwerk, Militär, Spiel oder Kulinarik — und es lohnt sich, im Zweifel nachzufragen, welche der möglichen Lesarten gemeint ist.