Inuinnaqtun ist eine Sprache der Inuit, die im Norden Kanadas gesprochen wird. Sie gehört zur Familie der inuitischen Sprachen (Teil der Eskimo‑Aleut‑Sprachgruppe) und ist eng mit Inuktitut verwandt. Inuinnaqtun ist eine der offiziellen Sprachen von Nunavut und den Nordwest-Territorien — zwei der drei Territorien in Kanada.
Verbreitung und Sprecherzahl
Inuinnaqtun wird vor allem in den westlichen Teilen Nunavuts und in angrenzenden Gebieten der Nordwest-Territorien gesprochen. Die Zahl der Muttersprachler liegt bei rund 410 Personen. Damit gehört Inuinnaqtun zu den kleineren und als gefährdet betrachteten indigenen Sprachen Kanadas.
Schrift und sprachliche Besonderheiten
Im Gegensatz zu vielen Varianten des Inuktitut, die häufig in der kanadischen Silbenschrift geschrieben werden, wird Inuinnaqtun ausschließlich in lateinischer Schrift festgehalten. Wie andere inuitische Sprachen ist Inuinnaqtun polysynthetisch: Wörter können durch zahlreiche Affixe komplexe Bedeutungen ausdrücken, statt vieler einzelner Wörter.
Erhaltungs- und Fördermaßnahmen
Aufgrund der geringen Sprecherzahl gibt es lokale und territoriale Bemühungen, Inuinnaqtun zu erhalten und zu fördern. Dazu zählen Unterrichtsangebote in Schulen, Erstellung von Lehrmaterialien, kulturelle Programme und Medienprojekte auf regionaler Ebene. Viele Gemeinschaften arbeiten daran, die Sprache an jüngere Generationen weiterzugeben und öffentliche Präsenz (z. B. Beschilderung, Behördenkommunikation) zu stärken.
Insgesamt bleibt Inuinnaqtun ein wichtiger Teil der kulturellen Identität der betroffenen Gemeinden im arktischen Kanada. Die weitere Verbreitung und Vitalität der Sprache hängen maßgeblich von lokalen Initiativen, staatlicher Unterstützung und dem Engagement der Sprecherinnen und Sprecher ab.