Last of the Summer Wine ist eine britische Sitcom, die von 1973 bis 2010 im Programm der BBC One lief. Sie gilt als die am längsten laufende Sitcom der Welt und als die langlebigste Comedy-Show im Vereinigten Königreich. Die Serie wurde von Roy Clarke geschaffen und geschrieben; Alan J. W. Bell produzierte und führte über viele Jahre Regie. Die erste Folge wurde ursprünglich am 4. Januar 1973 als Teil der Sendereihe Comedy Playhouse ausgestrahlt; die erste reguläre Staffel begann am 12. November 1973. Insgesamt lief die Serie über mehrere Jahrzehnte und brachte zahlreiche Staffeln, Specials und einzelne Fernsehfilme hervor.

Handlung

Der letzte des Sommerweins wurde in und um Holmfirth, West Yorkshire, England, gedreht. Im Mittelpunkt stehen meist drei ältere Männer, die trotz ihres Alters jugendlichen Übermut zeigen und sich oft wie heranwachsende Jungen verhalten. Die Geschichten sind meist leichtfüßig, episodisch aufgebaut und kombinieren ländliche Idylle mit komödiantischen Missgeschicken, Wortwitz und wiederkehrenden Figuren.

Besetzung und Figuren

Die ursprüngliche Trio-Besetzung bestand aus Norman Clegg (Peter Sallis), Cyril Blamire (Michael Bates) und Compo Simmonite (Bill Owen). Nach wenigen Jahren verließ Cyril Blamire die Serie und wurde durch Brian Wilde in der Rolle des Foggy Dewhurst ersetzt. Im Lauf der Jahrzehnte wechselte die Besetzung mehrfach; neue Figuren traten hinzu, andere verschwanden, doch Norman Clegg blieb als Konstante – Peter Sallis spielte die Rolle über die gesamte Laufzeit der Serie und war damit eine der wenigen Stammbesetzungen, die bis zum Ende dabei waren.

Spätere, bekannte Mitglieder des Ensembles sind unter anderem Russ Abbot als Hobbo Hobdyke, Burt Kwouk als Entwistle und Brian Murphy als Alvin Smedley. Die Serie zeichnete sich durch ein großes wechselndes Ensemble aus, das mitunter ältere Schauspieler in sympathischen, oft skurrilen Rollen zeigte.

Produktion

Die meisten Episoden wurden in der Gegend um Holmfirth gedreht; viele Außenaufnahmen nutzen die typische walisisch-yorkshire-ähnliche Landschaft der Region. Die Dreharbeiten und die damit verbundene Popularität der Serie führten dazu, dass Holmfirth und Umgebung zu einem Ziel für Fans und Touristen wurden; es entstanden Führungen, Ausstellungen und Veranstaltungen rund um die Serie.

Rezeption und Wirkung

Die Serie hatte eine treue Fangemeinde und wurde vor allem für ihren familienfreundlichen, unaufgeregten Humor sowie für die positive Darstellung älterer Menschen gelobt. Kritiker waren geteilter Meinung: Einige empfanden, die Serie habe in späten Jahren an Qualität verloren, andere schätzten gerade die Kontinuität und den liebenswerten Ton. Mitglieder der britischen Königsfamilie sollen zu den Zuschauern gehört haben.

Die Show erhielt mehrere Auszeichnungen und Nominierungen; 1999 gewann sie den National Television Award for Most Popular Comedy Programme. Es entstanden zahlreiche Feiertagsspecials, zwei eigenständige Fernsehfilme sowie ein Dokumentarfilm über die Serie.

Adaptionen und Nachwirkung

Last of the Summer Wine inspirierte verschiedene Ableger und Adaptionen: Dazu zählen ein Fernsehprequel (First of the Summer Wine), Bühnenfassungen, Romane und zahlreiche Wiederholungen im Fernsehen. Die Serie hinterließ ein bleibendes kulturelles Erbe in Großbritannien; Begriffe, Bilder und wiederkehrende Gags aus der Sendung sind vielen Zuschauern vertraut geblieben.

Kritik am Ende der Serie

Gegen Ende der Laufzeit wurde die Serie gelegentlich dafür kritisiert, dass sie sich wiederhole und nicht mehr die Frische früherer Jahre habe. Dennoch blieb die Sendung aufgrund ihrer warmherzigen Figuren, der ländlichen Atmosphäre und des leicht zugänglichen Humors lange Zeit ein fester Bestandteil des britischen Fernsehprogramms.

Insgesamt ist Last of the Summer Wine ein Beispiel für eine langlebige, charakterzentrierte Sitcom, die über Jahrzehnte ein Publikum fand, die lokale Region prägte und Spuren in der britischen Fernsehlandschaft hinterließ.