Der Leuchtturm von Alexandria, oder der Pharos, war ein hoher Turm, der zwischen 285 und 247 v. Chr. erbaut wurde. Er wurde auf der Insel Pharos in Alexandria, Ägypten, errichtet, um als Leuchtturm für Seeleute zu dienen. An der Spitze des Turms befand sich ein Spiegel, der tagsüber das Sonnenlicht reflektierte; nachts wurde ein Feuer angezündet.
Das Wort für "Leuchtturm" ist in einigen Sprachen Pharos oder sein Äquivalent
Die Legende besagt, dass Ptolemäus I. Soter es Sostratus nicht erlauben würde, seinen Namen auf den Turm zu schreiben, aber der Architekt hinterließ folgende Inschrift an den Wänden des Sockels:
ΣΩΤΕΡΣΙΝ ΣΟΣΤΡΑΤΟΣ ΤΩΝ ΥΠΕΡ ΤΩΝ ΘΕΟΙΣ ΘΕΟΙΣ ΠΛΩΙΖΟΜΕΝΩΝ ΘΕΟΙΣ. (Sostratus von Cnidus, Sohn von Dexiphanes, an die Götter, die die Menschen auf dem Meer beschützen).
Diese Worte waren unter einer Schicht Gips verborgen, auf der eine weitere Inschrift eingemeißelt war, die den König Ptolemäus als Erbauer des Pharos ehrte. Nach Jahrhunderten verschliss der Gips und gab den Namen des Sostratus preis.
Mit einer geschätzten Höhe zwischen 115 und 145 Metern (384 - 469 ft) gehörte es viele Jahrhunderte lang zu den höchsten von Menschenhand geschaffenen Bauwerken der Erde. Es wurde von Antipater von Sidon als eines der Sieben Weltwunder bezeichnet. Es war das dritthöchste Gebäude nach den beiden großen Pyramiden (der Cheops-Pyramide und der Chephren-Pyramide). Es wurde durch Erdbeben zerstört.
Taucher entdeckten im Herbst 1994 Überreste des Leuchtturms auf dem Boden des Osthafens von Alexandria. Einige dieser Überreste wurden geborgen und lagen Ende 1995 im Hafen zur öffentlichen Besichtigung. In einer Episode der PBS-Fernsehserie Nova wurde über die Entdeckung berichtet. Später haben Satellitenaufnahmen weitere Überreste zutage gefördert. Es ist möglich, tauchen zu gehen und die Ruinen zu sehen.
