Ascaris ist eine Gattung parasitärer Fadenwürmer, die als "Riesendarm-Rundwürmer" bekannt sind. Eine Art, A. suum, befällt typischerweise Schweine, während eine andere, A. lumbricoides, den Menschen befällt, typischerweise in subtropischen und tropischen Gebieten mit schlechten sanitären Verhältnissen. A. lumbricoides ist der größte intestinale Spulwurm und ist die häufigste Wurminfektion des Menschen, eine Infektion, die als Ascariasis bekannt ist. Der Befall kann zu Morbidität und manchmal auch zum Tod führen, indem er den Ernährungsstatus beeinträchtigt, kognitive Prozesse beeinträchtigt, Gewebereaktionen wie Granulome auslöst und einen Darmverschluss oder Rektumprolaps provoziert.
Die Spulwürmer gehören zum Stamm Nematoda. Sie sind eine äußerst erfolgreiche Gruppe; man schätzt, dass sie 90% des gesamten Lebens auf dem Meeresboden ausmachen.