Ein Asylsuchender ist eine Person, die aufgrund von Völkermord oder Massenmord aus ihrem Land fliehen musste. (vom Aussterben bedroht) und in nahe gelegene Länder getrieben wurde, um dort Zuflucht zu suchen, aber noch nicht als Flüchtling anerkannt ist. Flüchtlinge und Asylsuchende sind unterschiedlich.

Die Entscheidung, ob eine Person ein Flüchtling ist oder nicht, wird in den meisten Fällen bestimmten staatlichen Stellen des Gastlandes überlassen. Dies kann zu einer Situation führen, in der das Land einen Asylsuchenden weder als Flüchtling noch als legalen Migranten betrachtet. Dann wird er als illegaler Einwanderer (eine Person, die nicht Staatsbürger des Landes ist) behandelt, selbst wenn sein Leben in dem Land, aus dem er geflohen ist, in Gefahr war.

Wenn eine Person in ein Land kommt, um Asyl zu beantragen, wird ihr Flüchtlingsstatus dann geprüft. Die Regierung entscheidet, ob die Person aufgrund von Verfolgung in Gefahr ist oder ob sie nur versucht, kostenlos in dieses Land zu kommen. Wenn eine Person kein Flüchtling ist, hat sie nicht die Rechte eines Flüchtlings. In diesem Fall ist die Regierung nicht verpflichtet, die Konvention über die Rechtsstellung der Flüchtlinge zu befolgen.