Autoimmunität ist eine Immunreaktion gegen Selbstkomponenten, die als Antigene erkannt werden. Diese Reaktion kann schwere Entzündungen hervorrufen oder harmlos sein, wie wenn sie gegen intrazelluläre Autoantigene gerichtet ist, die weder gegenüber zirkulierenden Antikörpern noch gegenüber den Lymphozyten exprimiert werden.

Die Autoimmunität kann sich spontan entwickeln oder experimentell durch Immunisierung mit Autoantigenen oder Antigenen, die mit Autoantigenen croos-reaktiv sind, induziert werden. Autoimmunreaktionen verursachen zahlreiche Autoimmunkrankheiten und -störungen.