Rikidozan ist der Vater des Puroresu. Er etablierte das Puroresu weniger als ein Jahrzehnt nach der Niederlage Japans im Zweiten Weltkrieg als populären Profisport in Japan. Er besiegte kontinuierlich Amerikaner mit seinem berühmten Karateschlag und war ein Held für das japanische Volk, das noch immer vom Krieg deprimiert war. Viele seiner Schüler wurden zu großen Stars in diesem Sport, darunter Shohei "Giant" Baba und Antonio Inoki, die zwei der größten Ringer in der Geschichte des Puroresu, und Kintaro Ohki (Kim Il), der auch in seinem Heimatland Südkorea ein Superstar war.
Da die Koreaner in Japan diskriminiert wurden, wurde seine wahre Identität auch nach seinem Tod noch viele Jahre lang geheim gehalten. Es wurde immer geglaubt, dass er als Mitsuhiro Momota in Ohmura, Nagasaki, Japan, geboren wurde. Momota ist der Nachname seiner Adoptiveltern in Nagasaki.
Sein sechzigminütiges Unentschieden mit Lou Thesz für die NWA-Schwergewichtsweltmeisterschaft 1957/10/6 brachte ihm eine Bewertung von 87,0, und sein sechzigminütiges Unentschieden mit The Destroyer 1963/5/24 eine Bewertung von 67,0 (die vierthöchste Zuschauerzahl in der japanischen Geschichte, da 1963 dank der Popularität von Rikidōzan mehr Menschen einen Fernseher besaßen).