Second Life ist die größte virtuelle Online-Welt. Sie wurde 2003 von Linden Lab ins Leben gerufen, einem kalifornischen Softwareunternehmen, das von Philip Rosedale gegründet wurde. Es besteht aus einer großen Anzahl von Regionen oder Inseln, die zu Kontinenten gehören können. Die Benutzer werden Bewohner genannt, und technisch gesehen sind sie Avatare. Die Software, mit der man sich in Second Life einloggen kann, wird Viewer genannt.

Einige Leute nutzen diese virtuelle Mehrbenutzer-Umgebung (MUVE) zu Unterhaltungszwecken, obwohl es sich dabei nicht um ein Spiel handelt, weil es kein einziges Ziel hat, das die Spieler erreichen müssen. Andere Menschen nutzen sie zum Arbeiten oder Lernen. Jedem steht es frei, alles zu tun, was er will, solange er sich an die Nutzungsbedingungen hält. Es steht ihm auch frei, neue Dinge zu schaffen und sie der virtuellen Welt hinzuzufügen. Die Spieler können eine Menge verschiedener Dinge herstellen, einschließlich Gebäude, Kleidung und Landschaften. Aus diesem Grund wird Second Life auch als Plattform betrachtet.

Second Life-Regionen sind klassifiziert als:

  • allgemein, die keine Nacktheit oder andere sexuell explizite Inhalte haben dürfen. Institutionen wie Universitäten, Konferenzveranstalter und Unternehmen der realen Welt besitzen in der Regel allgemeine Regionen.
  • moderat, in denen die meisten der in Second Life üblichen Aktivitäten außerhalb des Erwachsenenalters stattfinden, wie z.B. Tanzclubs, Bars, Geschäfte und Einkaufszentren, Galerien, Musiklokale, Strände, Parks.
  • Erwachsene, die sexuell eindeutige oder gewalttätige Inhalte haben und bei denen Minderjährige nicht erlaubt sind.

Viele Dinge, die Menschen in Second Life tun können, betreffen das wirkliche Leben. Beispielsweise nutzen einige Universitäten und Unternehmen Second Life für die Aus- und Weiterbildung, darunter die Stanford University, die Indiana University und die University of Western Australia.

Second Life kann auch für den Fremdsprachenunterricht von Sprachlehrern genutzt werden. Englisch als Fremdsprache hat durch mehrere Schulen, wie z.B. den British Council, an Präsenz gewonnen. Zwei beliebte Orte, an denen sich Second Life-Benutzer treffen, um Englisch zu üben, sind Virtlantis und Cypris Chat. Eine Liste von Bildungsprojekten, zu denen auch einige Sprachschulen gehören, ist im Second Life-Wiki zu finden.