Überblick

Mrs. Brisby und das Geheimnis von NIMH ist die deutsche Titelgebung des US-amerikanischen Zeichentrickfilms The Secret of NIMH, der 1982 in die Kinos kam. Der Film wurde von Don Bluth inszeniert und beruht auf dem Kinderroman Mrs. Frisby and the Rats of NIMH von Robert C. O'Brien (veröffentlicht 1971). Die Hauptfigur heißt im Film Brisby statt Frisby, um Missverständnisse mit dem gleichnamigen Spielgerät zu vermeiden. Produziert und veröffentlicht wurde der Film von Don Bluths Studio und dem Verleih United Artists.

Handlung und Figuren

Im Zentrum steht eine verwitwete Feldmaus, deren kleiner Sohn schwer erkrankt ist. Um ihn zu retten, sucht sie Hilfe bei einer Gruppe hochintelligenter Ratten, die einst in einem Forschungslabor behandelt wurden und daraufhin neuartige Fähigkeiten entwickelt haben. Zu den wichtigen Figuren gehören die rattenhafte Gemeinschaft mit ihrem weisen Führer, mutige Einzelgänger sowie ein gutmütiger Krähe als Helfer. Das geheimnisvolle Kürzel NIMH steht für eine Forschungseinrichtung (National Institute of Mental Health) und verweist auf ethische Fragen rund um Tierversuche und Würde.

Entstehung und Produktion

Der Film entstand nach Don Bluths Weggang von Disney, einer Folge kreativer Differenzen, die er während der Arbeit an Der Fuchs und der Hund erlebt hatte. Bluth, der zuvor an Produktionen wie Die Retter mitgearbeitet hatte, formte ein kleines Studio, das handgezeichnete Animation mit einem erwachseneren Ton verband. Die Veröffentlichung datiert auf das Jahr 1982, wobei das Werk für seine zeichnerische Qualität, düstere Atmosphäre und den eindringlichen Score gelobt wurde. Spätere Arbeiten des Regisseurs, etwa An American Tail, knüpften thematisch und stilistisch an diese Phase an.

Stil, Themen und Besonderheiten

Der Film setzt auf klassische, handgezeichnete Animation und eine relativ düstere Bildsprache, die sich von zeitgenössischen, familienfreundlichen Produktionen unterscheidet. Musikalisch wird die Atmosphäre durch einen orchestralen Soundtrack getragen, der Spannung und Gefühl verbindet. Zentrale Themen sind Mut, Mutterliebe, die Verantwortung der Wissenschaft gegenüber Versuchstieren und die Suche nach Selbstbestimmung. Visuell fallen detaillierte Hintergründe, ausdrucksstarke Charakteranimationen und ein bewusst realistisch gehaltenes Setting auf.

Rezeption und Bedeutung

Bei seinem Erscheinen erhielt der Film überwiegend positive Kritiken für Animation und Erzählton, konnte an den Kinokassen jedoch nur mäßigen Erfolg verzeichnen. Im Lauf der Jahre entwickelte er einen festen Kultstatus unter Anhängern anspruchsvoller Animationsfilme. Das Werk wird häufig als Wendepunkt in der unabhängigen US-Zeichentrickszene betrachtet, weil es zeigte, dass thematisch tiefere, visuell aufwendige Animationsfilme außerhalb großer Studios möglich sind. Eine spätere direkte Fortsetzung wurde ohne Beteiligung von Don Bluth produziert und erhielt weniger Zuspruch.

Wesentliche Figuren und Stichpunkte

  • Mrs. Brisby – Protagonistin, Mutter und Symbol für Fürsorge.
  • Die Ratten von NIMH – ehemalige Versuchstiere mit hoher Intelligenz.
  • Jeremy, Nicodemus, Justin (bzw. vergleichbare Figuren) – Helfer, Anführer, Krieger.
  • Zentrale Motive: Ethik der Forschung, Gemeinschaft versus Individualität, Überlebenswille.

Weiterführende Hinweise