Die Westgate-Brücke überquert den Yarra River in der Nähe von Melbourne, Victoria. Sie ist die drittlängste Brücke Australiens. Die Länge der Brücke einschließlich der Zufahrten beträgt 2.582,6 m (8.473 ft). Die Arbeiten an der Brücke begannen am 22. April 1968, und die Brücke wurde am 15. November 1978 mit einem Kostenaufwand von 202 Millionen AU$ eröffnet. Sie war Schauplatz des schlimmsten Industrieunfalls in Australien, als im Oktober 1970 ein Teil der Brücke einstürzte, wobei 35 Menschen getötet und 18 weitere verletzt wurden.
West Gate Bridge
Einzelheiten
Die Brücke ist eine Kastenträger- und Schrägseilbrücke. Das Brückendeck befindet sich 58 m (190 ft) über dem Wasserspiegel, um Schiffen die Durchfahrt unter der Brücke zu ermöglichen. Die tragenden Pylone sind 102 m (335 ft) hoch und tragen eine Spannweite von 336 m (1.102 ft) mit. Die Brücke ist 37,3 m (122 ft) breit und trägt acht Verkehrsspuren. Täglich fahren etwa 160.000 Fahrzeuge über die Brücke.
Zusammenbruch
Probleme wurden zum ersten Mal im Mai 1970 an der Westtorbrücke festgestellt, als mehrere Stahlträger um 114 mm (4,5 in) nicht in ihre Position passten. Ingenieure schlugen vor, zehn Betonblöcke mit einem Gewicht von jeweils etwa 8 Tonnen auf die Träger zu legen, um sie in die richtige Position zu biegen. Im September 1970 wurde bemerkt, dass dadurch ein Teil des Trägers geknickt wurde. Am 15. Oktober begannen die Ingenieure damit, die Bolzen zu entfernen, die die geknickten Träger in Position hielten. Auf diese Weise konnte der Stahl ausknicken und neuer Stahl zur Unterstützung des beschädigten Abschnitts aufgelegt werden. Um 11.50 Uhr stürzte der beschädigte Abschnitt ein. Arbeiter sowohl auf als auch unter der Brücke kamen ums Leben, als der 2.000 Tonnen schwere Abschnitt 45 m (148 ft) auf den Boden fiel. Am Ende gab es 35 Tote und 18 Verletzte.