52 Europa ist ein Asteroid. Er hat einen Durchmesser von 289 km und wurde am 4. Februar 1858 von H. Goldschmidt gefunden. Er ist nach Europa benannt, einer der Eroberungen des Zeus in der griechischen Mythologie. Europa ist der siebtgrößte Asteroid nach Volumen und der sechstgrößte nach Masse (nach Ceres, Vesta, Pallas, Hygiea und Interamnia) und enthält etwas weniger als 2% der Masse des gesamten Hauptgürtels.
Es handelt sich um einen sehr dunklen kohlenstoffhaltigen C-Typ, und zwar den viertgrößten unter ihnen. Er umkreist nahe der Asteroidenfamilie Hygiea, ist aber kein Mitglied dieser Familie. Spektroskopische Studien haben Hinweise auf Olivine und Pyroxene auf der Oberfläche gefunden.
Die Lichtkurvendaten für Europa waren sehr schwer zu interpretieren, so sehr war ihre Rotationsdauer (5,5 oder 11 Stunden?) trotz vieler Beobachtungen lange Zeit umstritten[8]. Inzwischen wurde festgestellt, dass Europa ein prograder Rotator ist, aber die genaue Richtung, in die sein Pol zeigt, bleibt unklar. Die detaillierteste Analyse zeigt an, dass er entweder in Richtung etwa ekliptischer Koordinaten (β, λ) = (70°, 55°) oder (40°, 255°) mit einer Unsicherheit von 10° zeigt [2]. Dies ergibt eine axiale Neigung von etwa 14° bzw. 54°.
Es hat sich herausgestellt, dass der Stern CV Aquarii, der 1934 gefunden wurde, eigentlich eine falsche Identifizierung von 52 Europa[6] war.