Ben Feringa: niederländischer Chemiker und Nobelpreisträger (2016)

Ben Feringa – niederländischer Chemiker und Nobelpreisträger 2016, Pionier der Supramolekular- und Nanochemie, Professor in Groningen; wegweisende Forschung zu molekularen Maschinen.

Bernard Lucas "Ben" Feringa (geboren am 18. Mai 1951 in Barger-Compascuum) ist ein niederländischer Chemiker, der sich auf organische Chemie, Materialwissenschaft, Nanotechnologie und Photochemie spezialisiert hat.

Feringa hat an der Universität von Groningen studiert, dort promoviert und ist Professor für organische Chemie an derselben Universität.

Im Jahr 2016 erhielt er zusammen mit Jean-Pierre Sauvage und Fraser Stoddart den Nobelpreis in Chemie für die Entwicklung und Synthese von molekularen Maschinen („for the design and synthesis of molecular machines“).

Wissenschaftliche Beiträge

• Molekulare Motoren: Feringas bekanntester Beitrag ist die Entwicklung von molekularen Motoren, die sich unter dem Einfluss von Licht oder chemischen Reaktionen in eine festgelegte Richtung drehen. Damit zeigte seine Gruppe erstmals, wie gerichtete mechanische Bewegung auf molekularer Ebene realisiert werden kann.
• Lichtgesteuerte Systeme: Er hat Konzepte für lichtgetriebene Schalter und Motoren ausgearbeitet, die Photochemie nutzen, um Konformationsänderungen und Bewegung gezielt zu steuern.
• Molekulare Fahrzeuge und Oberflächenmanipulation: Seine Arbeitsgruppe demonstrierte die Übertragung molekularer Bewegungen auf makroskopisch nachvollziehbare Effekte, etwa durch eine Art „molekulares Auto“, das sich mit Hilfe molekularer Antriebe über Oberflächen bewegen kann.
• Materialien und Nanotechnologie: Aufbauend auf den molekularen Maschinen erforscht Feringa die Integration solcher Komponenten in funktionelle Materialien und mögliche Anwendungen in der Nanotechnologie, Katalyse und in smarten, stimuli‑reaktiven Systemen.
• Interdisziplinäre Methodik: Seine Arbeit verbindet organische Synthese, Photochemie, spektroskopische Methoden und Oberflächentechnik und hat neue Forschungsrichtungen in der supramolekularen Chemie und Nanomechanik eröffnet.

Bedeutung und Anwendungen

Feringas Forschung hat grundlegend demonstriert, dass sich mechanische Arbeit auf molekularer Ebene kontrolliert erzeugen und nutzen lässt. Langfristig verspricht das Potenzial für Anwendungen in Bereichen wie:

• molekulare Robotik und Nanomaschinen
• smarte Materialien, die auf Licht oder chemische Reize reagieren
• gezielte Katalyse und Transportprozesse in nanoskaligen Systemen
• biomedizinische Anwendungen, z. B. in Arzneimittelabgabe oder Diagnostik (Forschung in diesen Feldern ist größtenteils noch explorativ)

Publikationen, Lehre und Auszeichnungen

Feringa hat zahlreiche wissenschaftliche Arbeiten und Patente vorgelegt, zahlreiche Doktoranden und Postdoktoranden betreut und international kooperiert. Neben dem Nobelpreis erhielt er im Verlauf seiner Karriere weitere wissenschaftliche Ehrungen und ist Träger mehrerer nationaler und internationaler Preise sowie Mitglied in wissenschaftlichen Gremien und Akademien.

Persönliches

Ben Feringa stammt aus dem Norden der Niederlande. Seine Arbeiten zeichnen sich durch einen starken Praxisbezug aus und haben das Feld der molekularen Maschinen weltweit geprägt.

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