Der Nobelpreis für Chemie – Bedeutung, Geschichte und Preisträger

Entdecken Sie die Geschichte, Bedeutung und herausragende Preisträger des Nobelpreises für Chemie – von Marie Curie bis zu aktuellen Innovationen in der Chemie.

Autor: Leandro Alegsa

08-10-2025 11:16

Der Nobelpreis für Chemie wird von der Königlich-Schwedischen Akademie der Wissenschaften verliehen. Er zeichnet Menschen aus, die auf dem wissenschaftlichen Gebiet der Chemie Fortschritte gemacht haben, die hart gearbeitet haben, um mehr zu lernen, und die erfolgreich waren.

Der Preis wird jedes Jahr verliehen. Er ist nur einer von vielen Nobelpreisen. Eine berühmte Preisträgerin dieses Preises war Marie Curie 1911, die mit ihrem Mann Pierre Radium entdeckte. Sie war die erste Person, die den Preis zweimal gewann; das erste Mal wurde der Preis 1903 für Physik verliehen.

Bedeutung des Preises

Der Nobelpreis für Chemie gilt als eine der höchsten Auszeichnungen in den Naturwissenschaften. Er würdigt Entdeckungen und Entwicklungen, die unser Verständnis der Materie vertiefen oder neue praktische Anwendungen ermöglichen. Preisträger erhalten neben einer goldenen Medaille und einer Urkunde auch einen Geldbetrag, dessen Höhe von der Nobelstiftung festgelegt wird. Der Preis hat großen Einfluss auf die Sichtbarkeit der Forschung, auf Karrieren und oft auch auf die Finanzierung und Weiterentwicklung ganzer Forschungsfelder.

Geschichte und Entstehung

Der Preis geht zurück auf das Testament von Alfred Nobel (1833–1896). Nobel verfügte, dass sein Vermögen zur Stiftung von Preisen für Personen verwendet werden solle, die der Menschheit im jeweils bedeutendsten Maße nützlich gewesen sind. Die erste Verleihung des Nobelpreises für Chemie erfolgte 1901. Seitdem wird die Auszeichnung jährlich vergeben (außer in Kriegsjahren oder wenn kein würdiger Kandidat gewählt wurde).

Auswahlverfahren und Verleihung

Jedes Jahr werden Kandidaten durch berechtigte Nominierende vorgeschlagen (z. B. Professoren, frühere Preisträger, Mitglieder der Akademie).
Die Nobelkommission für Chemie innerhalb der Akademie sichtet die Vorschläge, holt Gutachten ein und erstellt eine Beurteilung.
Die endgültige Entscheidung trifft die Königlich-Schwedische Akademie der Wissenschaften. Der oder die Preisträger werden im Oktober bekanntgegeben; die offizielle Preisverleihung findet traditionell am 10. Dezember in Stockholm statt.
Der Preis kann auf maximal drei Personen aufgeteilt werden, die für dieselbe Leistung oder eng verwandte Beiträge geehrt werden.

Was wird ausgezeichnet?

Ausgezeichnet werden sowohl grundlegende Entdeckungen als auch angewandte Methoden und Verfahren. Beispiele für Themenbereiche sind:

Klassische und moderne Synthesechemie
Katalyse und Reaktionsmechanismen
Strukturaufklärung (z. B. Röntgenkristallographie)
Biochemische Methoden und molekulare Werkzeuge (z. B. Sequenzierung, Enzymforschung)
Materialwissenschaften und Nanotechnologie

Bekannte Preisträger und prägende Beiträge

Neben Marie Curie gibt es zahlreiche weitere Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, deren Arbeiten großen Einfluss hatten. Beispiele sind Forschungen zur Ammoniaksynthese (stark prägend für Landwirtschaft und Industrie), die Entwicklung von Molekülmodellen für chemische Bindungen, die Aufklärung komplexer Biomolekülstrukturen und neue Methoden zur Analyse und Manipulation von DNA. Einige Forscher wurden für methodische Durchbrüche ausgezeichnet, die ganze Disziplinen voranbrachten. Wenige Personen — etwa Frederick Sanger — erhielten den Nobelpreis für Chemie sogar zweimal.

Kritik, Kontroversen und offene Fragen

Wie jede große Auszeichnung ist auch der Nobelpreis nicht frei von Kritik. Häufige Kritikpunkte sind:

Die Begrenzung auf maximal drei Preisträger kann komplexe, teamorientierte Forschungsleistungen nur unvollständig abbilden.
Einige bedeutende Beiträge wurden lange übersehen oder erst posthum nicht gewürdigt.
Ungleichheiten bei der Geschlechterverteilung und bei der geografischen Verteilung der Preisträger werden immer wieder diskutiert.

Wirkung in Wissenschaft und Gesellschaft

Der Nobelpreis für Chemie fördert die öffentliche Wahrnehmung chemischer Forschung und kann den Weg für neue Kooperationen, Fördergelder und Anwendungen ebnen. Viele preisgekrönte Entdeckungen wirken sich mittelbar auf Alltagsleben, Medizin, Industrie und Umwelt aus — beispielsweise durch neue Medikamente, effizientere Produktionsverfahren oder nachhaltigere Materialien.

Ausblick

Aktuelle Trends in der Chemie — etwa grüne Chemie, nachhaltige Katalyse, Materialforschung für Energiespeicherung oder molekulare Werkzeuge zur Behandlung von Krankheiten — werden voraussichtlich weiterhin im Fokus der Auszeichnung stehen. Der Nobelpreis bleibt ein wichtiges Symbol für wissenschaftliche Exzellenz und dafür, wie Grundlagenforschung langfristig Gesellschaft und Technik verändern kann.

Liste der Gewinner

1901 – 1909

1901 - Jacobus Henricus van 't Hoff für seine Arbeit über chemische Dynamik und osmotischen Druck in Lösungen.
1902 - HermannEmil Fischer für seine Arbeiten über Zucker- und Purinsynthesen.
1903 - Svante Arrhenius für seine elektrolytische Theorie der Dissoziation.
1904 - Sir William Ramsay für die Entdeckung von Inertgasen in der Luft.
1905 - Adolf von Baeyer für seine Arbeiten über organische Farbstoffe und hydroaromatische Verbindungen.
1906 - Henri Moissan für die Entdeckung des Fluors und den Moissan-Elektroofen
1907 - Eduard Buchner seine Entdeckung der zellfreien Fermentation
1908 - Ernest Rutherford für seine Arbeit über radioaktive Substanzen
1909 - Wilhelm Ostwald für seine Arbeiten über Katalyse, chemische Gleichgewichte und Reaktionsgeschwindigkeiten.

1910 – 1919

1910 - Otto Wallach für seine Arbeit über alizyklische Verbindungen.
1911 - Marie Curie für ihre Entdeckung von Radium und Polonium.
1912 - Victor Grignard für seine Entdeckung des Grignard-Reagens.
1912 - Paul Sabatier für seine Methode zur Hydrierung organischer Verbindungen.
1913 - Alfred Werner für seine Arbeit über Atome und Moleküle.
1914 - Theodore Richards für seine Arbeit über die Bestimmung des Atomgewichts chemischer Elemente.
1915 - Richard Willstätter für seine Arbeit über Chlorophyll.
1916 - 1917 - Keine Auszeichnung
1918 - Fritz Haber für die Synthese von Ammoniak aus seinen Elementen.
1919 - Keine Auszeichnung

1920 – 1929

1920 - Walther Nernst für seine Arbeit auf dem Gebiet der Thermochemie.
1921 - Frederick Soddy für seine Arbeit über radioaktive Substanzen und Isotope.
1922 - Francis Aston für seine Entdeckung der Isotope und des Massenspektrographen.
1923 - Fritz Pregl für die Entdeckung der Methode der Mikroanalyse organischer Substanzen.
1924 - Keine Auszeichnung
1925 - Richard Zsigmondy für die Entdeckung einer grundlegenden Methode in der Kolloidchemie.
1926 - Theodor Svedberg für seine Arbeit über disperse Systeme.
1927 - Heinrich Wieland für seine Arbeit über Gallensäuren.
1928 - Adolf Windaus für seine Arbeit über Sterine und Vitamine.
1929 - Arthur Harden und Hans von Euler-Chelpin für ihre Arbeit über fermentierenden Zucker und fermentative Enzyme.

1930 – 1939

1930 - Hans Fischer
1931 - Carl Bosch, Friedrich Bergius
1932 - Irving Langmuir
1933 - Keine Auszeichnung
1934 - Harold C. Urey
1935 - Frédéric Joliot, Irène Joliot-Curie
1936 - Peter Debye
1937 - Norman Haworth, Paul Karrer
1938 - Richard Kuhn
1939 - Adolf Butenandt, Leopold Ruzicka

1940 – 1949

1940 - 1942 Keine Auszeichnung
1943 - George de Hevesy
1944 - Otto Hahn
1945 - Artturi Virtanen
1946 - James Sumner, John Northrop, Wendell Stanley
1947 - Sir Robert Robinson
1948 - Arne Tiselius
1949 - William F. Giauque

1950 – 1959

1950 - Otto Diels, Kurt Alder
1951 - Edwin McMillan, Glenn Seaborg
1952 - Archer Martin, Richard Synge
1953 - Hermann Staudinger
1954 - Linus Pauling
1955 - Vincent du Vigneaud
1956 - Cyril Hinshelwood, Nikolay Semenov
1957 - Lord Todd
1958 - Frederick Sanger
1959 - Jaroslaw Heyrovsky

1960 – 1969

1960 - Willard Libby
1961 - Melvin Calvin
1962 - Max Perutz, John Kendrew
1963 - Karl Ziegler, Giulio Natta für Ziegler-Natta-Katalysator
1964 - Dorothy Hodgkin
1965 - Robert Woodward "für seine herausragenden Leistungen in der Kunst der organischen Synthese".
1966 - Robert S. Mulliken
1967 - Manfred Eigen, Ronald Norrish, George Porter
1968 - LarsOnsager
1969 - Derek Barton, Odd Hassel

1970 – 1979

1970 - Luis Leloir
1971 - Gerhard Herzberg
1972 - Christian Anfinsen, Stanford Moore, William Stein
1973 - Ernst Otto Fischer, Geoffrey Wilkinson für Sandwich-Verbindungen
1974 - Paul Flory
1975 - John Cornforth, Wladimir Prelog
1976 - William Lipscomb
1977 - Ilya Prigogine
1978 - Peter Mitchell
1979 - Herbert Brown, Georg Wittig

1980 – 1989

1980 - Paul Berg, Walter Gilbert, Frederick Sanger
1981 - Kenichi Fukui, Roald Hoffmann für das isolobale Prinzip
1982 - Aaron Klug
1983 - Henry Taube
1984 - Bruce Merrifield
1985 - Herbert Hauptman, Jerome Karle
1986 - Dudley Herschbach, Yuan Lee, John Polanyi
1987 - Donald Cram, Jean-Marie Lehn, Charles Pedersen
1988 - Johann Deisenhofer, Robert Huber, Hartmut Michel
1989 - Sidney Altman, Thomas Cech

1990 – 1999

1990 - Elias James Corey
1991 - Richard R. Ernst
1992 - Rudolph A. Marcus
1993 - Kary Mullis, Michael Smith
1994 - George Olah
1995 - Paul Crutzen, Mario Molina, F. Sherwood Rowland
1996 - Robert Curl, Sir Harold Kroto, Richard Smalley
1997 - Paul D. Boyer, John E. Walker, Jens C. Skou
1998 - Walter Kohn, John Pople
1999 - Ahmed Zewail

2000 – 2009

2000 - Alan Heeger, Alan G. MacDiarmid, Hideki Shirakawa für ihre Entdeckung und Entwicklung von leitfähigen Polymeren.
2001 - William S. Knowles, Ryoji Noyori, für ihre Arbeit über chiral katalysierte Hydrierungsreaktionen, K. Barry Sharpless für seine Arbeit über chiral katalysierte Oxidationsreaktionen.
2002 - John B. Fenn und Koichi Tanaka für ihre Arbeit über Massenspektrometrie. Kurt Wüthrich für die Möglichkeiten zur Untersuchung biologischer Makromoleküle mit magnetischer Kernresonanz (NMR).
2003 - Peter Agre für die Entdeckung von Kanälen in Zellmembranen [...] für die Entdeckung von Wasserkanälen. Roderick MacKinnon für Entdeckungen über Kanäle in Zellmembranen [...] für strukturelle und mechanistische Studien von Kalium-Ionenkanälen.
2004 - AaronCiechanover, Avram Hershko, IrwinRose für die Entdeckung des Ubiquitin-vermittelten Proteinabbaus.
2005 - Yves Chauvin, Robert Grubbs, Richard Schrock für die metallkatalysierte Alkenmetathese.
2006 - Roger Kornberg für das Studium der Transkription von Eukaryonten.
2007 - Gerhard Ertl für Oberflächenwissenschaften und für die Entdeckung, wie Kristalle auf Experimente reagieren.
2008 - Osamu Shimomura, Martin Chalfie, Roger Tsien für die Entdeckung und Entwicklung des grün fluoreszierenden Proteins, GFP.
2009 - Venkatraman Ramakrishnan, Thomas Steitz, AdaYonath für Studien über die Struktur und Funktion des Ribosoms.

2010 – 2019

2010 - Richard F. Heck, Ei-ichi Negishi, Akira Suzuki für ihre Arbeit über palladiumkatalysierte Kopplungsreaktionen in der organischen Synthese.
2011 - Dan Shechtman für die Entdeckung von Quasikristallen.
2012 - Robert Lefkowitz und Brian Kobilka für Studien über G-Protein-gekoppelte Rezeptoren.
2013 - Michael Levitt, Martin Karplus und Arieh Warshel für die Entwicklung von mehrskaligen Modellen für komplexe chemische Systeme.
2014 - Eric Betzig, Stefan Hell und William E. Moerner für die Entwicklung der superauflösenden Fluoreszenzmikroskopie.
2015 - Tomas Lindahl, Paul Modrich und Aziz Sancar für mechanistische Studien zur DNA-Reparatur.
2016 - Jean-Pierre Sauvage / Fraser Stoddart / Ben Feringa für supramolekulare Chemie.
2017 - Jacques Dubochet/ Joachim Frank / Richard Henderson für Kryo-Auswahlmikroskopie
2018 - Frances Arnold / George P. Smith / Greg Winter für gerichtete Evolution und Bakteriophage.
2019 - John B. Goodenough / M. Stanley Whittingham / Akira Yoshino für die Entwicklung der Lithium-Ionen-Batterie

2020 –

2020 - Emmanuelle Charpentier und Jennnifer A. Douda