Linus Pauling

Pauling ist in Oregon, USA, geboren und aufgewachsen. Er besuchte das Oregon Agricultural College und schloss sein Studium 1922 mit einem Abschluss in Chemieingenieurwesen ab. Danach ging Pauling an das California Institute of Technology (Caltech), wo er 1925 in physikalischer Chemie und mathematischer Physik promovierte. Zwei Jahre später wurde er Assistenzprofessor am Caltech, wo er nach vielen Jahrzehnten an der Fakultät seine akademische Laufbahn abschloss. Er war Unitarier.

1932 kam Pauling auf die Idee der Elektronegativität und erstellte eine Skala, mit deren Hilfe die chemische Bindung vorhergesagt werden konnte. Pauling machte diese Arbeit weiter, während er auch an der Struktur des Atomkerns arbeitete.

1954 erhielt Pauling den Nobelpreis in Chemie für seine Arbeiten über die Struktur der DNA. Diese Arbeit veranlasste Wissenschaftler im Vereinigten Königreich, die Doppelhelix der DNA zu erfinden.

Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Pauling an militärischer Forschung und Entwicklung. Aber nach Kriegsende machte er sich Sorgen über die Herstellung und den künftigen Einsatz von Atomwaffen und über die Zerstörung, die der Welt durch den Krieg aufgezwungen wurde. Ava Helen Pauling, die Frau von Linus, war Pazifistin und mit der Zeit kam er dazu, ihre Überzeugungen zu teilen. Pauling begann dann, über seine Besorgnis über die Auswirkungen des nuklearen Fallout zu sprechen, und 1962 erhielt er den Friedensnobelpreis für seine Arbeit gegen oberirdische Atomtests.

Pauling war auch als Autor und Lehrer tätig. Sein erstes Buch, The Nature of the Chemical Bond (1939), wird noch heute verwendet. sein einführendes Lehrbuch, General Chemistry (1949). Später im Leben wurde er zu einem Fürsprecher für eine stark erhöhte Aufnahme von Vitamin C und anderen Nährstoffen. Er verallgemeinerte seine Ideen zur Definition der orthomolekularen Medizin, die von der Schulmedizin immer noch als unorthodox angesehen wird. Er machte seine Konzepte, Analysen, Forschungen und Erkenntnisse in mehreren erfolgreichen, aber kontroversen Büchern populär, wie z.B. 1986 in How to Live Longer and Feel Better.

Pauling starb am 19. August 1994 um 19:20 Uhr zu Hause in Big Sur, Kalifornien, an Prostatakrebs. Er war 93 Jahre alt. Eine Grabmarkierung für ihn befindet sich auf dem Oswego Pioneer Cemetery in Lake Oswego, Oregon.

Pauling erhielt im Laufe seiner Karriere zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen. Im Folgenden sind Auszeichnungen und Ehrungen aufgeführt, die er erhalten hat.

• Jerry Donohue
• Martin Karplus
• Matthew Meselson
• Edgar Bright Wilson
• William Lipscomb