Eine Kernwaffe, auch als Atombombe oder Atomsprengkopf bekannt, ist eine Waffe, die plötzlich die Energie im Kern bestimmter Atomarten freisetzt. Wenn sie ausgelöst wird, setzen diese Vorrichtungen eine riesige Menge Energie in Form einer Kernexplosion frei.
Nukleare Explosionen können eine Stadt zerstören und die meisten ihrer Einwohner töten. Sie erzeugen auch nuklearen Fallout, der die Menschen auch sehr krank machen kann. Atomwaffen sind die schädlichsten Waffen, die je geschaffen wurden.
Die ersten Atomwaffen wurden von den Vereinigten Staaten während des Zweiten Weltkriegs gebaut. Mit zwei Atomwaffen wurden Städte in Japan angegriffen. Dies waren die einzigen Zeiten, in denen Atomwaffen im Krieg eingesetzt wurden.
Heute verfügen die Vereinigten Staaten und Russland über die meisten Atomwaffen. Die anderen Länder, die Atomwaffen besitzen, sind: China, Frankreich, Großbritannien, Indien, Israel, Nordkorea und Pakistan. Südafrika hatte früher Atomwaffen, beschloss aber, sie zu zerstören.
Es gibt zwei Möglichkeiten, Atomwaffen herzustellen: Spaltungswaffen (auch Atombomben oder A-Bomben genannt) und Fusionswaffen (auch Wasserstoffbomben, H-Bomben oder thermonukleare Waffen genannt). Die Art und Weise, wie sie Energie für die Kernexplosion erzeugen, ist unterschiedlich. Fusionswaffen erzeugen größere Explosionen. Spaltungswaffen verwenden ein spezielles Isotop aus Uran oder Plutonium. Bei Fusionswaffen wird ein spezielles Isotop von Wasserstoff verwendet.
