Ureinwohner Amerikas und europäische Siedler
Es wird angenommen, dass die indigenen Völker der kontinentalen Vereinigten Staaten, einschließlich der Ureinwohner Alaskas, aus Asien eingewandert sind. Ihre Ankunft begann vor zwölf- oder vierzigtausend Jahren, wenn nicht schon früher. Einige, wie die präkolumbianische Kultur des Mississippi im Südosten der Vereinigten Staaten, entwickelten fortgeschrittene Landwirtschaft, große Bauwerke und Gemeinschaften auf Staatsebene. Die Ureinwohner Amerikas nahmen nach der Ankunft der Europäer ab, und zwar aus verschiedenen Gründen, meist aufgrund von Krankheiten wie Pocken und Masern.
Im Jahr 1492 erreichte der genuesische Entdecker Christoph Kolumbus im Auftrag der spanischen Krone einige karibische Inseln und knüpfte den ersten Kontakt mit der einheimischen Bevölkerung. Am 2. April 1513 landete der spanische Eroberer Juan Ponce de León auf dem, was er "La Florida" nannte - der erste aufgezeichnete Europäer, der auf das spätere US-Festland kam. Auf spanische Siedlungen in der Region folgten solche im heutigen Südwesten der Vereinigten Staaten, die Tausende durch Mexiko zogen. Französische Pelzhändler errichteten Außenposten von Neufrankreich rund um die Großen Seen; Frankreich beanspruchte schließlich einen Großteil des nordamerikanischen Binnenlandes bis hinunter zum Golf von Mexiko. Die ersten erfolgreichen englischen Siedlungen waren 1607 die Kolonie Virginia in Jamestown und 1620 die Pilgerkolonie Plymouth. Die 1628 erfolgte Charterung der Massachusetts Bay Colony führte zu einer Welle der Umsiedlung; 1634 war Neuengland bereits von etwa 10.000 Puritanern besiedelt worden. Zwischen den späten 1610er Jahren und der amerikanischen Revolution wurden etwa 50.000 Sträflinge in die amerikanischen Kolonien Großbritanniens verschifft. Ab 1614 siedelten sich die Holländer entlang des unteren Hudson River an, einschließlich Neu-Amsterdam auf Manhattan Island.
Unabhängigkeit und Expansion
Spannungen zwischen den amerikanischen Kolonialherren und den Briten während der Rebellenzeit in den 1760er und frühen 1770er Jahren führten zum Amerikanischen Revolutionskrieg, der von 1775 bis 1781 geführt wurde. Am 14. Juni 1775 gründete der Kontinentalkongress, der in Philadelphia tagte, eine Kontinentalarmee unter dem Kommando von George Washington. Der Kongress verkündete, dass "alle Menschen gleich geschaffen sind" und mit "bestimmten natürlichen Rechten" geboren werden, und verabschiedete am 4. Juli 1776 die Unabhängigkeitserklärung, die hauptsächlich von Thomas Jefferson verfasst wurde. Dieses Datum wird heute jedes Jahr als Amerikas Unabhängigkeitstag gefeiert. 1777 wurde durch die Artikel der Konföderation eine schwache Bundesregierung eingesetzt, die bis 1789 funktionierte.
Nach der britischen Niederlage gegen amerikanische Streitkräfte mit Hilfe der Franzosen erkannte Großbritannien die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten und die Souveränität der Staaten über amerikanisches Land westlich des Mississippi an. Ein Verfassungskonvent wurde 1787 von denjenigen organisiert, die eine starke nationale Regierung mit Steuerbefugnissen errichten wollten. Die Verfassung der Vereinigten Staaten wurde 1788 verabschiedet, und der erste Senat, das Repräsentantenhaus und Präsident George Washington traten 1789 ihr Amt an. Die Bill of Rights, die eine föderale Einschränkung der persönlichen Freiheiten verbietet und eine Reihe von Rechtsschutzmaßnahmen bescheinigt, wurde 1791 verabschiedet.
Die Einstellung zur Sklaverei wandelte sich; eine Klausel in der Verfassung schützte den afrikanischen Sklavenhandel nur bis 1808. Die Nordstaaten stoppten die Sklaverei zwischen 1780 und 1804 endgültig und ließen die Sklavenstaaten des Südens als Verteidiger der "eigenartigen Institution" zurück. Das Zweite Große Erwachen, das um 1800 begann, machte den Evangelikalismus zu einer Kraft hinter verschiedenen sozialen Reformbewegungen, einschließlich des Abschaffungstrends.
Der Eifer der Amerikaner, westwärts zu expandieren, verursachte eine lange Reihe von Indianerkriegen und eine Politik der Vertreibung der Indianer, die die Ureinwohner ihres Landes beraubte. Der Kauf von in Frankreich beanspruchtem Land durch Louisiana unter Präsident Thomas Jefferson im Jahr 1803 verdoppelte fast die Größe der Nation. Der Krieg von 1812, der wegen verschiedener Klagen gegen Großbritannien erklärt und unentschieden ausgetragen wurde, stärkte den US-Nationalismus. Eine Reihe von US-Militärinvasionen in Florida führte 1819 dazu, dass Spanien dieses und andere Gebiete an der Golfküste aufgab. Die Vereinigten Staaten übernahmen 1845 die Republik Texas. In dieser Zeit wurde die Idee des "Manifesten Schicksals" populär. Der Vertrag von Oregon mit Großbritannien von 1846 führte zur Kontrolle der USA über den heutigen amerikanischen Nordwesten. Der Sieg der USA im mexikanisch-amerikanischen Krieg führte 1848 zur Abtretung Kaliforniens und eines Großteils des heutigen amerikanischen Südwestens. Der kalifornische Goldrausch von 1848-49 förderte die Verlagerung nach Westen weiter. Neue Eisenbahnen erleichterten den Siedlern die Umsiedlung und verschärften die Konflikte mit den amerikanischen Ureinwohnern. Mehr als ein halbes Jahrhundert lang wurden bis zu 40 Millionen amerikanische Bisons oder Büffel für Häute und Fleisch und zur Erleichterung der Ausbreitung der Eisenbahnen ermordet. Der Verlust des Büffels, der für die Indianer der Prärie wertvoll war, führte dazu, dass viele Kulturen der Ureinwohner für immer verschwunden waren.
Bürgerkrieg und Industrialisierung
Die Spannungen zwischen Sklaven- und Freistaaten häuften sich mit Auseinandersetzungen über das Verhältnis zwischen Staat und Bundesregierung sowie mit gewaltsamen Konflikten über die Ausbreitung der Sklaverei in neue Staaten. Abraham Lincoln, ein Kandidat der überwiegend gegen Sklaverei gerichteten Republikanischen Partei, wurde 1860 zum Präsidenten gewählt. Bevor er sein Amt antrat, erklärten sieben Sklavenstaaten ihre Abspaltung - die die Bundesregierung für illegal erklärte - und bildeten die Konföderierten Staaten von Amerika. Mit dem Angriff der Konföderierten auf Fort Sumter begann der amerikanische Bürgerkrieg, und vier weitere Sklavenstaaten traten der Konföderation bei. Lincolns Emanzipations-Proklamationserklärung verpflichtete die Union zur Beendigung der Sklaverei. Nach dem Sieg der Union im Jahr 1865 sicherten drei Änderungen der US-Verfassung den fast vier Millionen Afroamerikanern, die Sklaven waren, die Freiheit, machten sie zu Staatsbürgern und gaben ihnen das Wahlrecht. Der Krieg und seine Beendigung führten zu einer großen Zunahme der föderalen Macht.
Nach dem Krieg löste die Ermordung von Abraham Lincoln den Wiederaufbau aus, in dessen Rahmen eine Politik der Rückkehr und des Wiederaufbaus der Südstaaten bei gleichzeitiger Sicherung der Rechte der neu befreiten Sklaven entwickelt wurde. Die Auflösung der umstrittenen Präsidentschaftswahlen von 1876 durch den Kompromiss von 1877 beendete diese Ära, und die Jim-Crow-Gesetze entzogen bald vielen Afroamerikanern das Wahlrecht. Im Norden ließen die Verstädterung und ein nie dagewesener Zustrom von Einwanderern aus Süd- und Osteuropa die Industrialisierung des Landes rasch voranschreiten. Die Einwanderungswelle, die bis 1929 andauerte, gab Arbeit und veränderte die amerikanische Kultur. Hohe Steuervergünstigungen, der Aufbau der nationalen Infrastruktur und neue Bankgesetze förderten ebenfalls das Wachstum. Der Kauf Alaskas von Russland 1867 schloss die Expansion des Landes auf dem Festland ab. Das Wounded-Knee-Massaker von 1890 war der letzte größere bewaffnete Konflikt der Indianerkriege. Im Jahr 1893 wurde die einheimische Monarchie des pazifischen Königreichs Hawaii durch einen geheimen und erfolgreichen Plan unter Führung amerikanischer Bewohner beendet; 1898 übernahmen die Vereinigten Staaten den Archipel. Der Sieg im Spanisch-Amerikanischen Krieg im selben Jahr bewies, dass die Vereinigten Staaten eine Weltmacht waren, und führte zur Hinzufügung von Puerto Rico, Guam und den Philippinen. Die Philippinen erlangten fünfzig Jahre später ihre Unabhängigkeit; Puerto Rico und Guam sind immer noch US-Territorien.
Erster Weltkrieg, Große Depression und Zweiter Weltkrieg
Als 1914 der Erste Weltkrieg in Europa ausbrach, erklärten sich die Vereinigten Staaten für neutral. Danach sympathisierten die Amerikaner mit den Briten und Franzosen, auch wenn viele Bürger, vor allem aus Irland und Deutschland, gegen die Intervention waren. 1917 schlossen sie sich den Alliierten an und trugen damit zur Niederlage der Mittelmächte bei. Da der Senat nicht bereit war, sich an europäischen Angelegenheiten zu beteiligen, billigte er den Vertrag von Versailles (1919) nicht, mit dem der Völkerbund gegründet wurde, der eine Politik des Unilateralismus verfolgte, die an Isolationismus grenzte. 1920 erhielt die Frauenrechtsbewegung die Zustimmung zu einer Verfassungsänderung, die den Frauen das Wahlrecht einräumte.
Während des größten Teils der 1920er Jahre erlebte das Land eine Periode des Erfolgs, in der es die Ungleichheit in der Zahlungsbilanz verringerte und gleichzeitig von Industriebetrieben profitierte. Diese Periode, die als "Roaring Twenties" bekannt ist, endete mit dem Wall Street Crash von 1929, der die Große Depression auslöste. Nach seiner Wahl zum Präsidenten im Jahr 1932 reagierte Franklin D. Roosevelt mit dem New Deal, einer Reihe von Maßnahmen, die die Einmischung der Regierung in die Wirtschaft verstärkten. Von 1920 bis 1933 war ein Alkoholverbot in Kraft. Die Dust Bowl der 1930er Jahre hinterließ viele arme Bauernschaften und förderte eine neue Auswanderungswelle an die Westküste.
Die Vereinigten Staaten, die in der Anfangsphase des Zweiten Weltkriegs offiziell neutral waren, begannen im März 1941 im Rahmen des Lend-Lease-Programms mit der Versorgung der Alliierten. Am 7. Dezember 1941 schloss sich das Land nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor dem Kampf der Alliierten gegen die Achsenmächte an. Der Zweite Weltkrieg kurbelte die Wirtschaft durch die Bereitstellung von Investitionskapital und Arbeitsplätzen an und brachte viele Frauen auf den Arbeitsmarkt. Von den bedeutenden Kämpfern waren die Vereinigten Staaten die einzige Nation, die durch den Krieg bereichert wurde. Die Diskussionen in Bretton Woods und Jalta schufen ein neues System der internationalen Organisation, das das Land und die Sowjetunion in den Mittelpunkt des Weltgeschehens stellte. 1945, als der Zweite Weltkrieg in Europa zu Ende ging, entwarf eine internationale Versammlung in San Francisco die Charta der Vereinten Nationen, die nach dem Krieg in Kraft trat. Nachdem die Regierung die erste Kernwaffe entwickelt hatte, beschloss sie im August desselben Jahres, diese in den japanischen Städten Hiroshima und Nagasaki einzusetzen. Japan gab am 2. September auf und beendete damit den Krieg.
Kalter Krieg und Bürgerrechtsära
Im Kalten Krieg konkurrierten die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion nach dem Zweiten Weltkrieg und kontrollierten die militärischen Angelegenheiten Europas über die NATO und den Warschauer Pakt. Die erste unterstützte die liberale Demokratie und den Kapitalismus, während die zweite den Kommunismus und eine von der Regierung geplante Wirtschaft favorisierte. Beide unterstützten mehrere Diktaturen und beteiligten sich an Stellvertreterkriegen. Zwischen 1950 und 1953 kämpften US-Truppen im Koreakrieg gegen chinesische kommunistische Kräfte. Seit dem Bruch mit der UdSSR und dem Beginn des Kalten Krieges bis 1957 entwickelte sich innerhalb der Vereinigten Staaten der McCarthyismus, auch Zweite Rote Furcht genannt. Der Staat entfesselte eine Welle politischer Misshandlungen und eine Kampagne von Vorurteilen gegen Kommunisten, die einige Autoren als totalitärer Staat bezeichnen. Hunderte von Menschen wurden verhaftet, darunter Prominente, und zwischen 10.000 und 12.000 Menschen verloren ihre Arbeit. Der Missbrauch endete, als die Gerichte ihn für verfassungswidrig erklärten.
1961 veranlasste der sowjetische Start des ersten Raumschiffs mit menschlicher Besatzung Präsident John F. Kennedy, dem Land vorzuschlagen, als erster "einen Mann zum Mond zu schicken", eine Tatsache, die 1969 vollendet wurde. Kennedy sah sich auch mit einem angespannten Atomkonflikt mit den sowjetischen Streitkräften in Kuba konfrontiert, während die Wirtschaft stetig wuchs und expandierte. Eine wachsende Bürgerrechtsbewegung, vertreten und angeführt von Afroamerikanern wie Rosa Parks, Martin Luther King, Jr. und James Bevel, setzte Gewaltlosigkeit ein, um gegen Segregation und Diskriminierung vorzugehen. Nach der Ermordung Kennedys im Jahr 1963 wurden während der Amtszeit von Präsident Lyndon B. Johnson der Civil Rights Act von 1964 und der VotingRights Act von 1965 verabschiedet. Johnson und sein Nachfolger Richard Nixon führten einen Bürgerkrieg in Südostasien, Assistent im erfolglosen Vietnamkrieg. Es entstand eine verallgemeinerte Bewegung der Gegenkultur, die von Kriegsopposition, schwarzem Nationalismus und der sexuellen Revolution angetrieben wurde. Es entstand auch eine neue Welle feministischer Bewegungen, angeführt von Betty Friedan, Gloria Steinem und anderen Frauen, die nach politischer, sozialer und wirtschaftlicher Gerechtigkeit strebten.
Als Folge des Watergate-Skandals trat Nixon 1974 als erster Präsident zurück, um eine Entlassung wegen Justizbehinderung und Machtmissbrauchs zu vermeiden, und wurde von Vizepräsident Gerald Ford abgelöst. Die Präsidentschaft von Jimmy Carter in den 1970er Jahren war durch die Stagflation und das Geiseldrama im Iran gekennzeichnet. Die Wahl von Ronald Reagan zum Präsidenten im Jahr 1980 kündigte eine Änderung der US-Politik an, die sich in bedeutenden Veränderungen bei Steuern und Steuerausgaben niederschlug. Seine zweite Amtszeit brachte die Iran-Contra-Affäre und den bedeutenden diplomatischen Fortschritt mit der Sowjetunion mit sich. Der spätere Zusammenbruch der Sowjetunion beendete den Kalten Krieg.
Moderne Geschichte
Unter Präsident George H. W. Bush nahm das Land wie im Golfkrieg (1991) weltweit eine global dominierende Rolle ein. Die längste wirtschaftliche Expansion in der modernen amerikanischen Geschichte, von März 1991 bis März 2001, erstreckte sich über die Präsidentschaft von Bill Clinton und die Dotcom-Blase. Eine Zivilklage und ein Sexskandal führten 1998 zu seiner Amtsenthebung, obwohl es ihm gelang, seine Amtszeit zu beenden. Die Präsidentschaftswahlen im Jahr 2000, eine der wettbewerbsintensivsten in der amerikanischen Geschichte, wurden vom Obersten Gerichtshof entschieden: George W. Bush, Sohn von George H. W. Bush, wurde Präsident, obwohl er weniger Stimmen als sein Gegner Al Gore erhielt.
Am 11. September 2001 griffen die Terroristen der Al-Qaida-Gruppe die Zwillingstürme des World Trade Center in New York City (die zerstört wurden) und das Pentagon in der Nähe von Washington, D.C., in einer Serie von Anschlägen an, die das Leben von fast dreitausend Menschen kostete. Als Reaktion darauf startete die Bush-Regierung den "Krieg gegen den Terror". Ende 2001 drangen die US-Streitkräfte in Afghanistan ein, stürzten die Taliban-Regierung und zerstörten die Ausbildungslager von Al-Qaida. Die Aufständischen der Taliban kämpfen weiterhin einen Guerillakrieg. Im Jahr 2002 begann Bush, auf einen Regimewechsel im Irak zu drängen. Angesichts der mangelnden Unterstützung durch die NATO und ohne einen klaren UN-Befehl für eine militärische Intervention organisierte Bush die Koalition der Willigen; die Streitkräfte der Koalition fielen 2003 rasch in den Irak ein und stürzten die Statue des Diktators Saddam Hussein. Im folgenden Jahr wurde Bush bei einer Wahl zum meistgestimmten Präsidenten wiedergewählt.
Im Jahr 2005 verursachte der Hurrikan Katrina, der am Ende die tödlichste Naturkatastrophe der nationalen Geschichte sein sollte, schwere Zerstörungen entlang der Golfküste: Die Stadt New Orleans wurde mit 1833 Toten verwüstet.
Am 4. November 2008 wurde Barack Obama während eines globalen Wirtschaftsabschwungs zum Präsidenten gewählt, nachdem er als erster Afroamerikaner sein Amt angetreten hatte. Im Mai 2011 gelang es den amerikanischen Spezialeinheiten, Osama bin Laden zu töten, der sich in Pakistan versteckt hielt. Im folgenden Jahr wurde Barack Obama wiedergewählt. In seiner zweiten Amtszeit führte er den Krieg gegen den islamischen Staat und stellte die diplomatischen Beziehungen zu Kuba wieder her.
Am 8. November 2016 besiegte der Vorsitzende der Republikanischen Partei, Donald Trump, in einer ungewöhnlichen Wahl die ehemalige First Lady Hillary Clinton um die Präsidentschaft, deren Pläne von politischen Analysten als populistisch, protektionistisch und nationalistisch beschrieben wurden und die ihr Amt am 20. Januar 2017 antreten wird.
Die Massaker in Orlando vom 12. Juni 2016 in der Schwulendisco Pulse (51 Tote) und in Las Vegas am 1. Oktober 2017 (60) werden als die größten Massaker im Land seit 9/11 aufgelistet.
