Die kontinentalen Vereinigten Staaten sind das Gebiet der Vereinigten Staaten von Amerika, das sich auf dem nordamerikanischen Kontinent befindet. Es umfasst 49 der 50 Bundesstaaten (von denen 48 südlich von Kanada und nördlich von Mexiko liegen, bekannt als die "unteren 48 Bundesstaaten", der andere ist Alaska) und den District of Columbia, in dem sich die Bundeshauptstadt Washington, D.C. befindet. Der einzige Staat, der nicht dazu gehört, ist Hawaii (da sie Inseln im Pazifischen Ozean sind und nicht zu Nordamerika gehören).

"Am 14. Mai 1959 gab das U.S. Board on Geographic Names die folgenden Definitionen heraus, die zum Teil auf dem Verweis im Alaska Omnibus Bill basieren, der die kontinentalen Vereinigten Staaten als "die 49 Staaten auf dem nordamerikanischen Kontinent und den District of Columbia" definierte... Der Vorstand bestätigte diese Definitionen am 13. Mai 1999."

Einige Quellen verwechseln fälschlicherweise die kontinentalen Vereinigten Staaten mit den angrenzenden Vereinigten Staaten (die lediglich aus den unteren 48 Bundesstaaten und dem District of Columbia bestehen). Zu den angrenzenden Vereinigten Staaten (auch als Festland der Vereinigten Staaten bekannt) gehören nicht Alaska, Hawaii oder andere Gebiete unter der Kontrolle der Vereinigten Staaten.

Alaska ist unter den US-Bundesstaaten einzigartig, da es Teil des nordamerikanischen Kontinents ist, d.h. es ist über Kanada angeschlossen und gehört somit zu den "kontinentalen Vereinigten Staaten". Alaska gehört jedoch nicht zu den "angrenzenden Vereinigten Staaten", da es nicht direkt an die unteren 48 Staaten angegliedert ist.