Friedensvertrag von Versailles

Deutschland musste französische Gebiete (Elsass-Lothringen) zurückgeben, die von Deutschland im französisch-preußischen Krieg eingenommen worden waren, was für Frankreich immer noch eine Schande war. Die Franzosen zwangen Deutschland, seine Truppen aus dem Rheinland abzuziehen (dem langen Landstrich an der deutschen Grenze zu Frankreich, in dem der Rhein fließt), das für Deutschland ein wichtiger Teil des Landes war, da es viele Fabriken und Geschäfte hatte. Wenn Deutschland seine Truppen in das Rheinland zurückkehren ließ, durften die Franzosen in Deutschland einmarschieren.

Deutschland musste auch Teile an Polen abgeben, ein Land, das aus russischen und österreichischen Teilen und dem polnischen und litauischen Volk, das darin lebte, bestand. Polen war einige hundert Jahre zuvor ein großes Königreich gewesen, aber Österreich, Preußen und Russland hatten es in die Teilungen Polens aufgeteilt.

Belgien durfte Moresnet und Eupen und Malmedy haben, was der Hauptgrund dafür ist, dass Belgien eine deutschsprachige Gemeinschaft hat.

Versailles spaltete auch viele große Reiche auf der Verliererseite auf. US-Präsident Woodrow Wilson hielt das für eine sehr gute Idee, weil viele Menschen in Europa frei von den großen Imperien sein wollten. Aber es brachte auch Probleme mit sich, wie zum Beispiel viele kleine Länder neben einem viel größeren Deutschland zu haben.

Im separaten Vertrag von Saint-Germain-en-Laye im selben Jahr. wurde Österreich-Ungarn in viele Länder aufgeteilt. Eines davon war Österreich, das als Heimatland der Österreicher gedacht war, die Deutsch sprachen und hauptsächlich Österreich-Ungarn regierten. Seine Hauptstadt war Wien. Eines der Probleme von Versailles war, dass die meisten Österreicher, wie Adolf Hitler, der Meinung waren, dass Österreich Teil Deutschlands werden sollte, was später zum deutschen Einmarsch in Österreich führte.

Auch Ungarn wurde gegründet. Wie Polen war es ein Land, das schon Jahrhunderte zuvor aus eigener Kraft stark war. Seine Hauptstadt war Budapest. Ein weiteres neues Land, die Tschechoslowakei, wurde als Heimatland der Tschechen und Slowaken gegründet. Der tschechische Teil bestand aus dem Land, das einst Böhmen und Mähren hieß. Die Hauptstadt des Landes war Prag. Viele Deutsche lebten nahe seiner Grenzen im Sudetenland, und Hitler bestand später darauf, dass es zu Deutschland gehören sollte, was viele seiner Menschen wollten.

Bosnien, Slowenien, Kroatien (Teile von Österreich-Ungarn), Nord-Mazedonien (Teil von Bulgarien), Serbien und Montenegro wurden zu einem einzigen Land gemacht, das Jugoslawien (bedeutet Südslawisch) genannt wird. Es wurde zu einem südslawischen Heimatland gemacht, hatte aber viele religiöse, sprachliche und nationale Unterschiede.

Neue Länder an der Ostsee (Estland, Finnland, Lettland und Litauen) wurden auch in anderen Verträgen nach dem Ersten Weltkrieg geschaffen. Die russische Revolution begann während des Krieges, und Zar Nikolaus II. von Russland wurde getötet und ein kommunistischer Staat gebildet. In Russland wütete ein Bürgerkrieg zwischen den antikommunistischen Weißrussen und den kommunistischen Roten Russen. Russland hatte die Kontrolle über sein westliches Territorium (Estland, Finnland, Lettland, Litauen und Teile Polens) verloren. Später während des Zweiten Weltkriegs übernahm die Sowjetunion Estland, Lettland, Litauen und die Hälfte Polens.

Ein anderer Vertrag, der Vertrag von Sèvres, gab Teile des besiegten Osmanischen Reiches an die verschiedenen Sieger ab. Doch schon bald begannen die griechischen und türkischen Armeen einen neuen Krieg.

Aus dem Deutschen Kaiserreich wurde die Weimarer Republik. Ein großes Problem für Deutschland war die Rückzahlung einer riesigen Geldsumme für all die Schäden, die den alliierten Ländern, vor allem Frankreich, im Ersten Weltkrieg zugefügt wurden. Das machte Deutschland fast 20 Jahre lang zu einem der ärmsten Länder Europas und verursachte politische Kämpfe in Deutschland. Zwei wichtige Parteien, die Kommunistische Partei, die eine kommunistische Revolution wie die Russlands wollte, und die Nazis, die der Meinung waren, dass Deutschland das mächtigste Land Europas werden sollte, kämpften viele Jahre lang.

Da Deutschland den Alliierten sehr viel Geld schuldete, begann es, von den USA Kredite zu erhalten (z.B. im Rahmen des Dawes-Plans). Als die Weltwirtschaftskrise 1932 einsetzte, forderten die USA ihr gesamtes Geld zurück. Deutschland weigerte sich zu zahlen und druckte immer mehr Geld, um Schulden zu begleichen. Das führte zu einer Hyperinflation, und die Reichsmark war wertlos. Die deutsche Wirtschaft war am Boden zerstört. Viele Deutsche hassten den Vertrag, und einige wollten sogar einen weiteren Krieg führen, um ihn loszuwerden.

Auch der nach Versailles gegründete Völkerbund war in der Regel nicht mächtig genug, um Kriege zu beenden. Japan nahm die Mandschurei ein, und der Völkerbund stoppte sie nicht. Italien fiel in Äthiopien ein, und obwohl der äthiopische Kaiser den Völkerbund um Hilfe bat, tat er es nicht. Deutschland, Japan und Italien verließen den Völkerbund und wurden zu Achsenmächten, die durch die Invasion vieler friedlicher Länder den Zweiten Weltkrieg verursachten. Die Vereinigten Staaten und eine Zeit lang auch die Sowjetunion traten dem Völkerbund nicht einmal bei, obwohl es ursprünglich die Idee von US-Präsident Woodrow Wilson war. Die Liga wurde nie ernst genommen, auch wenn ein Grund dafür war, dass sie gegründet wurde, um sicherzustellen, dass der Vertrag eingehalten wurde.

Der Vertrag hielt am Ende nicht den Frieden und war ein Grund dafür, dass Nazi-Deutschland, angeführt von Adolf Hitler, die Unterstützung vieler Deutscher gewann, um sich von den "Ketten von Versailles" zu befreien, was zum Zweiten Weltkrieg führte.