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Nazi‑Deutschland (Drittes Reich 1933–1945): Geschichte & Ideologie

Nazi‑Deutschland (Drittes Reich 1933–1945): Umfassende Geschichte und Ideologie – Aufstieg, Nationalsozialismus, Verbrechen, Untergang und die Folgen für Deutschland.

Autor: Leandro Alegsa

08-10-2025

Nazi-Deutschland bezeichnet die deutsche Herrschaftszeit unter der Nazi-Partei unter Führung von Adolf Hitler (1933–1945). Diese Epoche wird oft als Drittes Reich bezeichnet – eine propagandistische Bezeichnung, die die Nazis für ihren Staat verwendeten und die „Fortsetzung“ früherer deutscher Reiche suggerieren sollte. Historisch wurden zuvor das Heilige Römische Reich (als „erstes Reich“) und das Zweite Deutsche Kaiserreich (1871–1918, „zweites Reich“) genannt. In Deutschland selbst sprach man meist einfach von „Das Reich“ (ausgesprochen „Rike“) oder dem Großdeutschen Reich (deutsch: Großdeutsches Reich).

Aufstieg und Machtergreifung

Hitler und die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei gewannen ab 1929/30 an Einfluss, vor allem durch wirtschaftliche und politische Krisen wie die Weltwirtschaftskrise. 1933 wurde Hitler Reichskanzler; in kurzer Zeit errichtete das Regime mittels Gewalt, Gleichschaltung (das Ausschalten politischer Gegner), Verboten und gezielter Propaganda eine Einparteienherrschaft. Institutionen der Demokratie – Reichstag, Länderparlamente, unabhängige Gerichte und Pressefreiheit – wurden systematisch abgeschafft oder unter staatliche Kontrolle gestellt. Organisationen wie SA, SS und die Geheimpolizei (Gestapo) spielten zentrale Rollen bei Unterdrückung und Terror.

Ideologie und Herrschaftsprinzip

Die Nazi-Ideologie basierte auf rassistischen, antisemitischen und nationalistischen Vorstellungen: die angebliche Überlegenheit der sogenannten "arischen Rasse" (idealisiert als reine Deutsche), der Antisemitismus und der Wunsch nach Lebensraum im Osten. Weitere Kernpunkte waren das Führerprinzip (unbedingter Gehorsam gegenüber dem Führer), Militarisierung, Antikommunismus und die Ablehnung liberaler und pluralistischer Werte. Propaganda, besonders gesteuert durch Joseph Goebbels, formte Massenmeinungen und rechtfertigte Gewalt als Staatsinstrument.

Repression, Gesetze und Verfolgung

Bereits kurz nach der Machtübernahme wurden politische Gegner (Sozialdemokraten, Kommunisten, Gewerkschafter) verfolgt, Inhaftierungen und Konzentrationslager eingerichtet. Mit den Nürnberger Rassengesetzen und weiteren Maßnahmen entfesselten die Nazis staatlich organisierte Diskriminierung und Entrechtung von Jüdinnen und Juden sowie anderen Gruppen. Die Pogrome der „Reichskristallnacht“ (1938) markieren eine dramatische Eskalation. In der Folgezeit wurden Verfolgung, Deportation und Ermordung systematisch organisiert.

Der Holocaust und weitere Verbrechen

Unter dem Regime der Nazis kam es zu einem industriell organisierten Völkermord an etwa 6 Millionen Jüdinnen und Juden (Holocaust). Daneben wurden in großer Zahl Roma und Sinti, Menschen mit Behinderungen (z. B. im Rahmen der „T4“-Euthanasieprogramme), Homosexuelle, politische Gegner, Zehntausende Sinti und Roma sowie Millionen sowjetischer Kriegsgefangener und Zivilisten Opfer von Massenmord, Zwangsarbeit, medizinischen Experimenten und Vernichtungslagern. Einsatzgruppen, die SS und Angehörige der Verwaltung sowie kollaborierende Kräfte in den besetzten Gebieten waren an zahlreichen Kriegsverbrechen beteiligt.

Außenpolitik, Expansion und Krieg

Die Außen- und Expansionspolitik der Nazis zielte auf Revision des Versailler Vertrags, territoriale Expansion und Dominanz in Europa. Beispiele sind der Anschluss Österreichs (Anschluss), die Annexion des Sudetenlandes, der Überfall auf Polen (1939) und damit der Beginn des Zweiten Weltkriegs. Das Regime baute die Wehrmacht auf und bereitete die Wirtschaft auf Kriegsführung vor; Propaganda und nationaler Expansionsdrang spielten dabei eine große Rolle.

Wirtschaft, Gesellschaft und Alltag

Die Nazis verfolgten eine Politik der staatlich gesteuerten Aufrüstung, Arbeitsbeschaffungsprogramme (z. B. Autobahnbau) und wirtschaftlicher Kontrolle. Zwar sank die Arbeitslosigkeit deutlich, doch geschah dies durch Aufrüstung, Zwangsarbeit und Einschränkung gewerkschaftlicher Rechte. Gesellschaftlich prägten Ideologie und Repression Alltag und Kultur: Schulen, Jugendorganisationen (Hitlerjugend) und Medien wurden gleichgeschaltet, Wissenschaft und Kunst ideologisch kontrolliert.

Kriegsende, Besatzung und Nachkriegszeit

Adolf Hitler führte Nazideutschland, bis es im Verlauf des Zweiten Weltkriegs militärisch zusammenbrach. In der Schlacht von Berlin 1945 endete die Herrschaft des Regimes; Hitler sich 1945 selbst tötete. Die Nazi-Partei zerfiel, viele ihrer führenden Persönlichkeiten wurden gefangen genommen, flohen oder begingen Selbstmord. Zahlreiche Täter wurden nach dem Krieg in den Nürnberger Prozessen und weiteren Gerichtsverfahren wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit verurteilt; einige wurden von West- und Sowjetmächten hingerichtet.

Deutschland wurde nach dem Zusammenbruch in vier Besatzungszonen aufgeteilt: die Sowjetunion kontrollierte Ostdeutschland, während Vereinigtes Königreich, Frankreich und die Vereinigten Staaten Teile Westdeutschlands übernahmen. Die Besatzungsmächte leiteten Programme zur Entnazifizierung, Demokratisierung und Wiederaufbau ein; 1949 führten politische Spannungen schließlich zur Gründung zweier deutscher Staaten (Bundesrepublik Deutschland und Deutsche Demokratische Republik).

Aufarbeitung und Erinnerung

Die Auseinandersetzung mit dem Nationalsozialismus prägte die deutsche und internationale Erinnerungskultur: historische Forschung, Gedenkstätten, Bildungsarbeit und juristische Aufarbeitung sind bis heute zentrale Mittel, um zu erinnern, zu mahnen und Lehren zu ziehen. Die Nazi-Ideologie und ihre Rassenpolitik kehrten in Deutschland nicht zurück; demokratische Institutionen, Rechtstaatlichkeit und eine offene Zivilgesellschaft stehen seitdem im Mittelpunkt des staatlichen Selbstverständnisses.

Wichtige Institutionen und Begriffe (Kurz)

NSDAP – Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (regierende Partei)
Führerprinzip – autoritäre Führungshierarchie mit Hitler an der Spitze
SS, Gestapo, SA – Organisationen zur Durchführung von Terror, Ordnung und Repression
Holocaust – systematische Ermordung der europäischen Juden
Gleichschaltung – Kontrolle und Vereinheitlichung aller gesellschaftlichen Bereiche

Die Zeit des Nationalsozialismus ist eine der am besten untersuchten und zugleich mahnendsten Epochen der modernen Geschichte. Ihre Erforschung hilft, Mechanismen von Radikalisierung, Totalitarismus und staatlichem Terror zu verstehen und solche Entwicklungen künftig zu verhindern.

Geschichte

Die Nazis kamen 1933 an die Macht und verabsolutierten ihre Macht mit einem "Ermächtigungsgesetz" und einem Referendum. Sie zentralisierten Deutschland und ersetzten die kommunale Selbstverwaltung. Sie bauten ihre eigene "Schutzstaffel" aus und übertrugen ihr die Kontrolle über die örtliche Polizei, und sie gründeten die "Gestapo", um politische Feinde zu finden und zu vernichten. Sie verbannten Juden sofort von wichtigen Arbeitsplätzen und schränkten sie bald auf andere Weise ein. Nach einigen Jahren bauten sie die Streitkräfte weit über die Grenzen des Versailler Vertrags hinaus auf.

Zweiter Weltkrieg: 1939-1945

Am 1. September 1939 griffen deutsche Truppen Polen an, wodurch der Zweite Weltkrieg begann. Mit mehr als einer Million Soldaten übernahm Hitlers Armee mühelos Polen und verlor etwa 59.000 Soldaten. ihr Land wurde auch von der Sowjetunion aus dem Osten angegriffen. Polen verlor über 900.000 Soldaten.

Am 12. Oktober 1939 sandte Hitler einen Brief an das Vereinigte Königreich, in dem er Frieden versprach. Die Briten setzten den Krieg fort.

Hitler eroberte Frankreich in der Schlacht um Frankreich. Dann schickte er die Luftwaffe zum Angriff auf England. Winston Churchill, jetzt Premierminister des Vereinigten Königreichs, ergab sich nicht. Die Schlacht um England dauerte von Juli bis Oktober 1940. Als sie scheiterte, befahl Hitler das Massenbombardement Londons. Auch das scheiterte, und Hitler beschloss, sich für seinen Rassenkrieg zur Vernichtung der Slawen und Juden nach Osten zu wenden. Dies gab Großbritannien Zeit, die Macht wiederzuerlangen.

1941 befahl Hitler die "Operation Barbarossa". Sie dauerte vom 22. Juni 1941 bis zum 5. Dezember 1941. Joseph Stalin, der Führer der Sowjetunion, hatte mit seinen Großen Säuberungen seine Armee geschwächt, die vor dem Krieg viele russische Offiziere getötet hatte.

Während der Operation Barbarossa starben viel mehr sowjetische Soldaten als Deutsche. In Stalingrad starben jedoch auf jeder Seite etwa eine Million Soldaten. Die Sowjetunion konnte ihre Verluste zwar ersetzen, Deutschland jedoch nicht.

Nach Stalingrad haben die Deutschen ihren Schwung verloren. Die Sowjets lernten aus den langen Feldzügen, kämpften besser und gewannen viele neue Waffen aus sehr leistungsfähigen Fabriken. Die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Frankreich und die Sowjetunion kämpften gemeinsam und drängten gegen die kleinere deutsche Armee. Im Mai 1945 übernahmen sie Berlin, um den Krieg zu gewinnen.

Viele Menschen von allen Seiten des Krieges starben im Kampf in Europa, auch in Europa:

Rund eine Million deutsche Soldaten.
Etwa eine Million französische, britische und amerikanische Soldaten.

Während der Kämpfe in der Sowjetunion:

Etwa 5 Millionen deutsche Soldaten und Soldaten aus anderen faschistischen Ländern starben.
Etwa 7 Millionen sowjetische Soldaten starben im Kampf gegen sie.
Etwa 2 Millionen sowjetische Soldaten starben in nationalsozialistischen Konzentrationslagern und Kriegsgefangenenlagern an Hunger, Krankheiten, Erfrierungen und Hinrichtungen.
Etwa 10 bis 15 Millionen sowjetische Zivilisten starben an Hungersnot, Hinrichtungen und dem Holocaust.

Nachdem die Alliierten Deutschland übernommen hatten, gründeten die Sowjets die Deutsche Demokratische Republik. Es war ein sozialistischer Staat, der dem Kommunismus folgte. Im Westen gründeten das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten und Frankreich die Bundesrepublik Deutschland. Es war ein demokratisches Land.

Christen

Als die Nazis Deutschland übernahmen, waren die meisten Menschen im Land Christen. Die Nazis wollten die Denkweise der Menschen ändern, und sie mochten die christlichen Kirchen nicht. Sie beobachteten die Priester genau und verhafteten oder bestraften sie oft. Bis 1940 wurden Priester aus dem ganzen NS-Reich gemeinsam im Konzentrationslager Dachau eingesperrt.

Nazi-Führer wie Martin Bormann, Joseph Goebbels, Heinrich Himmler und AlfredRosenberg, unterstützt von Hitler, wollten schließlich das Christentum zerstören. Himmler und Rosenberg hatten einige heidnische Ideen. Andere, wie Bormann, waren Atheisten. Hitler selbst hasste das Christentum, aber er wusste, dass es für die deutsche Politik und Kultur wichtig war. Aus diesem Grund sagte er gewöhnlich, er wolle mit der Abschaffung der Kirchen bis nach dem Krieg warten.

Die christlichen Kirchen wurden von den Nazis schlecht behandelt, aber kleinere religiöse Gruppen, wie die Juden und die Zeugen Jehovas, wurden weitaus schlechter behandelt. Die Nazis versuchten, das gesamte jüdische Volk in Europa zu töten. Sie schickten Menschen anderer Religionen, wie die Zeugen Jehovas, in Konzentrationslager und Todeslager. Die Kampagne der Nazis gegen die Kirchen wurde Kirchenkampf genannt.

Die Nazis versuchten, die protestantischen Kirchen Deutschlands zu übernehmen, indem sie sie in einer nazifreundlichen Nationalen Reichskirche zusammenführten. Einige Protestanten unterstützten die Idee. Als die Nazis jedoch versuchten, die Bibel dahingehend zu ändern, dass Jesus nicht jüdisch war, gründete eine Gruppe von Pastoren die Bekennende Kirche. Die Bekennende Kirche unterstützte die Ideen der Nazis zur Kontrolle der Religion oder zur Änderung der Bibel nicht. Die Nazis machten die Kirche illegal und verhafteten Hunderte ihrer Pastoren.

Hitler mochte die katholische Kirche nicht und war um ihren Einfluss auf die deutsche Politik besorgt. Im Jahr 1933 unterzeichnete seine neue Regierung einen Vertrag (das Reichskonkordat) mit dem Vatikan. Der Vertrag versprach, den Katholiken die Kontrolle über ihre eigene Kirche zu überlassen, sagte aber, Priester könnten keine Politik machen. Daraufhin schloss Hitler jedoch alle katholischen Organisationen, die keine Kirche waren - wie katholische politische Parteien, Jugendgruppen, Gewerkschaften und Zeitungen. Er ermordete einige der Führer dieser Gruppen und schloss schließlich alle katholischen Schulen. Dann fingen die Nazis an, Priester und Nonnen anzugreifen, und viele von ihnen wurden verhaftet. Papst Pius XI. protestierte heftig in Mit brennender Sorge (einer päpstlichen Enzyklika von 1937), in der es hieß, dass Nazi-Ideen wie Rassismus schlecht seien und dass die Nazis die Kirche verfolgten.

Viele Deutsche waren verärgert, dass sich die Regierung in ihre Kirchen einmischte, aber andere kümmerten sich nicht allzu sehr darum. Einige wenige versuchten, die Regierung daran zu hindern, religiöse Minderheiten wie Juden zu töten. Kirchenführer versuchten, die Nazis daran zu hindern, sich in ihre Religion einzumischen. Da sie sich eine gewisse Unabhängigkeit vom Staat bewahrten, konnten sie öffentlich mit einigen Regierungspolitiken nicht einverstanden sein. Zum Beispiel protestierten der katholische Bischof August von Galen und der protestantische Bischof Theophil Wurm gegen das Programm der Nazis, behinderte und kranke Menschen zu töten. Einige religiöse Führer, wie Martin Niemöller, setzten sich für die Menschenrechte in Deutschland ein. Mehrere Priester und Pastoren wurden hingerichtet, weil sie das Komplott von 1944 zum Sturz Hitlers unterstützt hatten, darunter Pastor Dietrich Bonhoeffer und P. Alfred Delp SJ.

Fragen und Antworten

F: Was ist Nazi-Deutschland?

A: Nazideutschland war die Zeit, in der Adolf Hitler und die Nazipartei Deutschland kontrollierten. Manchmal wird es auch als Drittes Reich bezeichnet, was soviel bedeutet wie 'Drittes Reich' oder 'Drittes Reich'.

F: Was waren die ersten beiden deutschen Reiche?

A: Das erste deutsche Reich war das Heilige Römische Reich, das vom Jahr 800 oder 962 bis zu seinem Zusammenbruch im Jahr 1806 in den Napoleonischen Kriegen bestand. Das zweite war das Deutsche Reich von 1871 bis 1918, das 1918 zusammenbrach, als Kaiser Wilhelm II. gezwungen war, auf den Thron zu verzichten, als 1918 die Weimarer Republik gegründet wurde.

F: Wie hat Hitler Nazi-Deutschland geführt?

A: Hitler führte das nationalsozialistische Deutschland bis zu seiner Niederlage im Zweiten Weltkrieg 1945, als er sich das Leben nahm. Die Nazipartei wurde noch im selben Jahr zerstört, als ihre Führer flohen, verhaftet wurden oder sich selbst umbrachten. Einige wurden von den westlichen und sowjetischen Mächten wegen Kriegsverbrechen hingerichtet, während andere überlebten und wichtige Posten bekamen.

F: Welche Vorstellung hatten die Nazis von der Rasse?

A: Die Nazis glaubten, dass die "arische Rasse" (reine weiße Deutsche) es verdiente, über alle anderen Rassen zu herrschen. Diese Idee gewann an Ansehen, nachdem die Große Depression viele wichtige Deutsche arm und machtlos gemacht hatte. Hitler machte Juden, Kommunisten, Liberale und viele andere für diese Probleme verantwortlich und gab vielen Deutschen das Gefühl, unschuldige Opfer zu sein, die die Herrschaft über Europa übernehmen müssten.

F: Wie haben die Nazis versucht, ein Reich zu schaffen?

A: Die Nazis versuchten, ein Imperium mit Kolonien zu schaffen, wobei sie die Kolonien ihres Verbündeten Italien in Afrika als Vorbild nahmen.

F: Was geschah am Ende des Zweiten Weltkriegs?

A: Am Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Deutschland in vier "Besatzungszonen" aufgeteilt. Die Sowjetunion übernahm Ostdeutschland, während das Vereinigte Königreich, Frankreich und die Vereinigten Staaten Teile Westdeutschlands einnahmen.