Schutzstaffel

Die SS wurde 1925 zur Bewachung des Naziführers Adolf Hitler gegründet. ^S.26-29 Von 1929 bis 1945 leitete Heinrich Himmler die SS. In dieser Zeit wuchs die SS von einer kleinen paramilitärischen Einheit zu einer der größten und mächtigsten Organisationen in Nazideutschland heran. ^S.47

Die Nazis sahen die SS als eine Spezialeinheit, wie die Prätorianergarde (die früher römische Kaiser bewachte). Um für die SS ausgewählt zu werden, musste eine Person rassisch "rein" sein. Dies bedeutete, dass sie beweisen mussten, dass alle ihre Vorfahren "arisch" waren. Außerdem mussten sie der Nazi-Partei gegenüber vollkommen loyal sein. Sie durften niemals Fragen stellen oder mit etwas, was die SS tat, nicht einverstanden sein.

Die SS hatte zwei verschiedene Teile. Die Allgemeine-SS ("General-SS") war die Polizei der Nazis. Die Waffen-SS ("Bewaffnete SS") waren Spezialeinheiten von Soldaten des nationalsozialistischen Militärs. Die Waffen-SS wurde bekannt für erbitterte Kämpfe und Brutalität gegen Zivilisten und Kriegsgefangene. Ihre Einheiten halfen bei der Niederschlagung des Aufstandes im Warschauer Ghetto, wo polnische Juden versuchten, sich gegen die Nazis zu wehren. Einheiten der Waffen-SS töteten auch viele amerikanische Kriegsgefangene während der Ardennenschlacht 1944.

Die SS war militaristisch, aber nicht militärisch. Sie hatte ein eigenes Rangsystem, eigene Insignien und Uniformen. Dadurch unterschied sich die SS vom deutschen Militär, von der Nazi-Partei und von Menschen, die in der deutschen Regierung arbeiteten.

Als die Nazi-Partei in Deutschland immer mehr Macht gewann, übertrug sie die Kontrolle über wichtigere Aufgaben (wie die Strafverfolgung) an die SS. Viele SS-Organisationen wurden so mächtig wie Teile der Regierung. Die Nazi-Partei beschloss, dass sie, um ihre Macht zu behalten, der SS zwei noch wichtigere Aufgaben übertragen musste. Eine davon war die Schaffung und Leitung des Sicherheitsdienstes (SD), des nationalsozialistischen Sicherheits- und Nachrichtendienstes. Die andere war die Kontrolle der Geheime Staatspolizei (Gestapo): die SS-Geheimpolizei. Da sie für so viele wichtige Dinge zuständig war, konnte die SS fast alles tun, was sie wollte.

Als SS-Führer nutzte Heinrich Himmler die SS, um die Endlösung in die Tat umzusetzen. Die SS-Einsatzgruppen ermordeten während des Zweiten Weltkriegs viele Zivilisten, meist Juden, in den von Nazi-Deutschland kontrollierten Ländern. Die SS war für die Einrichtung und den Betrieb von Konzentrations- und Vernichtungslagern (Lager, in die Menschen zur Ermordung geschickt wurden) zuständig. In diesen Lagern starben Millionen von Häftlingen aus vielen Gründen, darunter Mord, Hunger, Krankheiten, Erfrierungen und Experimente von Nazi-Ärzten wie Josef Mengele.

Nach dem Krieg entschieden die Richter in den Nürnberger Prozessen, dass die SS eine kriminelle Organisation sei (eine Gruppe, die nur gegründet wurde, um Verbrechen zu begehen). Sie urteilten, die SS habe Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen. Sie sagten auch, die SS sei die Organisation gewesen, die den größten Teil des Holocaust verübt habe.

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