Vernichtungslager

Die Nazis glaubten, dass einige Gruppen von Menschen besser waren als andere. Sie dachten, dass die arische Rasse die beste von allen sei. Sie glaubten, dass Menschen, die nicht "arisch" seien, "minderwertiger" seien. Sie glaubten auch, dass Nicht-Arier die Ursache für die Probleme Deutschlands seien. Sie glaubten, dass einige Gruppen von Menschen es nicht einmal verdienten zu leben. Zu diesen Gruppen gehörten auch Menschen mit Behinderungen. Die Nationalsozialisten nannten diese Menschen Lebensunwertes Leben - "lebensunwertes Leben".

1939 startete die Nazi-Schutzstaffel (SS) ein Programm zur Tötung aller, die "lebensunwürdig" waren. Sie nannten dieses geheime Programm die Aktion T4 Euthanasieprogramm. Als Teil dieses Programms töteten sie 70.000 Menschen mit Behinderungen unter Verwendung von Kohlenmonoxidgas. Dies war das erste Mal, dass die Nazis Giftgas zur Tötung von Menschen einsetzten.

Zwei Jahre später errichteten die Nazis die ersten Todeslager. Mit dem, was sie durch die Vergasung von Menschen mit Behinderungen gelernt hatten, beschlossen die Nazis, die Endlösung in Angriff zu nehmen - die Tötung des gesamten jüdischen Volkes, meist durch Vergasung. Bevor die Nazis bereit waren, eine große Zahl von Menschen in Gaskammern zu töten, begannen die SS-Einsatzgruppen damit, viele Menschen auf einmal zu töten, indem sie sie erschossen.

Auf der Wannseekonferenz im Januar 1942 stellten die Nazis klar, dass sie vorhatten, alle Juden in Europa zu töten. Adolf Eichmann wurde mit der Leitung dieses Programms beauftragt. Danach errichteten die Nazis weitere Vernichtungslager mit dem Ziel, Millionen von jüdischen Menschen mit Giftgas zu töten.

Die Nazis benutzten Todeslager und Konzentrationslager für verschiedene Dinge. Das Ziel der Vernichtungslager war Völkermord. Ihr Zweck war es, Menschen zu töten, die in Zügen in die Lager geschickt wurden, Tausende auf einmal. In Vernichtungslagern wie Bełżec, Sobibór und Treblinka wurden die Menschen in der Regel innerhalb weniger Stunden nach ihrer Ankunft in den Lagern getötet.

Konzentrationslager waren anders als Todeslager. Einige der berüchtigteren Konzentrationslager waren Buchenwald, Bergen-Belsen, Dachau und Ravensbrück. Dies waren Gefangenenlager, die die Nazis vor Beginn des Zweiten Weltkriegs errichteten. Die Nazis schickten Menschen, die sie in ihrer Gesellschaft nicht haben wollten, in diese Konzentrationslager. Die Nationalsozialisten zwangen Millionen von Menschen zur Zwangsarbeit in den Konzentrationslagern. Die Häftlinge in den Konzentrationslagern machten etwa 25% der Arbeiter in Nazideutschland aus. Obwohl die Konzentrationslager nicht für Massenmord konzipiert waren, starben über 75% der in diese Lager gesandten Menschen an Hunger, Krankheit, Erschöpfung, Hinrichtungen und körperlicher Misshandlung.

In den ersten Jahren des Zweiten Weltkriegs wurden die Juden meist in Konzentrationslager geschickt. Ab 1942 wurden sie jedoch meist in die Todeslager deportiert. Man sagte ihnen, sie würden "umgesiedelt" - an andere Orte geschickt, um dort zu leben. Die Nazis errichteten viele der Todeslager in Polen, die von den Nazis kontrolliert wurden. Sie taten dies, weil die meisten Menschen, die sie töten wollten, in Polen lebten. In Polen lebten die meisten Juden in den von den Nazis kontrollierten Teilen Europas. Da sich diese Todeslager nicht in Deutschland befanden, konnten die Nazis außerdem vor dem deutschen Volk verbergen, was sie taten.

Die Nazis schufen zwei Arten von Todeslagern. Einige waren "reine Vernichtungslager". Ihr einziger Zweck war es, Menschen zu töten. Andere waren eine Kombination aus Konzentrationslagern und Vernichtungslagern. In diesen Lagern töteten die Nazis einige Menschen auf der Stelle. Andere zwangen sie, als Sklaven zu arbeiten, bis sie starben.

Reine Vernichtungslager

Die ersten Todeslager waren Treblinka, Bełżec, und Sobibór. Sie wurden während der Operation Reinhard (Oktober 1941 - November 1943) errichtet, deren Ziel es war, alle polnischen Juden zu töten. In diese Lager wurden Züge voller Menschen geschickt, die sofort nach ihrer Ankunft ermordet wurden. Zuerst verwendeten die Wachen des Lagers Kohlenmonoxid, um die Gefangenen zu töten. Dann begruben sie ihre Leichen in Massengräbern. Später, als es zu viele Leichen zum Begraben gab, begannen sie damit, die Leichen zu verbrennen. Damit sie Menschen töten und ihre Leichen schneller loswerden konnten, bauten die Nazis Gaskammern und Krematorien in Treblinka und Bełżec. Unter Bełżec begannen sie auch, das Giftgas Zyklon-B zu verwenden, um Menschen zu töten.

Am 8. Dezember 1941 eröffneten die Nazis ein weiteres Vernichtungslager namens Chełmno. Zuerst töteten sie die Gefangenen in Chelmno in Lieferwagen, wobei sie Kohlenmonoxidabgase verwendeten. Später bauten die Nazis, wie auch in den anderen Vernichtungslagern, Gaskammern, damit sie mehr Menschen auf einmal töten konnten. Fast alle Gefangenen, die nach Chelmno geschickt wurden, wurden auf der Stelle getötet. Die Nazis zwangen jedoch einige starke Männer in Arbeitseinheiten, die sich Sonderkommando nannten. Diese Gefangenen wurden gezwungen, dabei zu helfen, Leichen aus den Gaskammern zu holen und sie zu verbrennen.

Die Vernichtungslager waren klein (nur einige hundert Meter lang und breit). Sie hatten auch sehr wenig Wohnraum oder andere Gebäude. Aus diesem Grund konnten die Nazis die Gefangenen bei ihrer Ankunft austricksen. Die Nazis sagten ihnen, dass sie nur für kurze Zeit im Lager bleiben würden, bevor sie in ein weiter östlich gelegenes Arbeitslager weiterziehen würden. Dies verhinderte, dass die Gefangenen in Panik gerieten oder sich wehrten.

Konzentrations- und Vernichtungslager

Nachdem sie beschlossen hatten, die "Endlösung" in Angriff zu nehmen, bauten die Nazis Gaskammern und Krematorien in einigen der bereits existierenden Konzentrationslager wie Auschwitz und Majdanek.

Wenn Menschen in diese Lager kamen, durchliefen sie einen Prozess, der "Selektion" genannt wurde. Die Nazi-Wachen wählten aus, welche Gefangenen als Sklaven gehalten wurden, um als Sklaven zu arbeiten, und welche direkt in die Gaskammern geschickt wurden, um dort getötet zu werden. Normalerweise schickten die Nazis ältere Menschen, Kranke und sehr kleine Kinder direkt in die Gaskammern. Gesunde Menschen wurden oft als Sklaven gehalten und zur Arbeit gezwungen, bis sie zu krank oder verhungert waren, um so schnell zu arbeiten, wie es die Nazis wollten. Dann "wählten" die Nazis sie für die Gaskammern aus.

Lager im Unabhängigen Staat Kroatien

Mit der Unterstützung von Nazi-Deutschland und dem faschistischen Italien wurde am 10. April 1941 der Unabhängige Staat Kroatien (ISC) gegründet. Er wurde von der faschistischen Regierung in Ustaše regiert, die mit den Vorstellungen der Nazis über Rasse und Politik übereinstimmte. Die Ustaše stimmte mit der Idee überein, dass alle Juden und Roma getötet werden sollten. Sie stimmten mit den Nazis auch darin überein, dass Sozialisten und Kommunisten politische Feinde seien.

Die Ustaše errichteten Todeslager im Unabhängigen Staat Kroatien und halfen bei der "Endlösung" der Nazis, indem sie viele Juden und Roma töteten. Ihr Hauptziel war jedoch die Tötung des gesamten serbischen Volkes im ISC. Die Ustaše behandelten das serbische Volk so grausam, dass sogar die Deutschen schockiert waren.

Das erste Lager in Ustaše war das Konzentrationslager Jadovno. Es beherbergte von Mai bis August 1941 Tausende von Serben und Juden. Häftlinge wurden in der Regel getötet, indem sie in tiefe Schluchten in der Nähe des Lagers gestoßen wurden.

Das Konzentrationslager Jasenovac ersetzte Jadovno. Jasenovac war eine sehr große Gruppe von vielen Lagern. Viele Gefangene, die in Jasenovac ankamen, sollten sofort getötet werden. Starke Männer, die arbeiten konnten und zu weniger als drei Jahren im Lager verurteilt wurden, durften leben. Alle Gefangenen, die zu drei Jahren oder mehr verurteilt wurden, sollten jedoch sofort hingerichtet werden.

Einige Gefangene in Jasenovac wurden mit Giftgas oder in Massenerschießungen getötet. Die Wachen von Ustaše töteten jedoch viele Gefangene mit ihren Händen oder mit Werkzeugen wie Messern und Hämmern.

1941 besuchte der oberste Nazi-Offizielle Heinrich Himmler eine Gruppe von Einsatzgruppen bei einer Massenerschießung. Der kommandierende Offizier der Gruppe sagte ihm, dass die Erschießung so vieler Menschen den schießenden Soldaten psychologisch schade. Himmler entschied, dass die Nazis einen anderen Weg finden müssten, um Menschen zu töten. Nach dem Krieg zeigte das Tagebuch des Kommandanten von Auschwitz, Rudolf Höss, dass viele Einsatzkommandos - die Mörder - entweder verrückt wurden oder sich selbst töteten. Er schrieb, dass sie dies taten, weil sie psychisch "nicht mehr in der Lage waren, das Waten durch Blut zu ertragen".

Die Nazis hatten aus ihrem T-4-Programm gelernt, dass sie mit Kohlenmonoxid Menschen töten können. Sie dachten jedoch, dass es zu teuer wäre, Kohlenmonoxid in die Vernichtungslager zu schicken.

Im August 1941 testete Höss' Stellvertreter, Karl Fritzsch, eine Idee. In Auschwitz wurde mit Läusen infizierte Kleidung mit Kristallen von Blausäure (Blausäure) behandelt. Die Kristalle trugen den Markennamen Zyklon-B. Sie wurden im Auftrag des Chemiekonzerns IG Farben hergestellt. Nach dem Öffnen ihres Behälters setzten die Zyklon-B-Kristalle in der Luft ein tödliches Cyanidgas frei. Fritzch dachte, dieses Gas könne zum Töten von Gefangenen verwendet werden. Um die Wirkung auszuprobieren, sperrte er einige sowjetische Kriegsgefangene in den Keller eines Bunkers und vergaste sie. Sie starben.

Die Vergasung mit Zyklon-B wurde in Auschwitz zur Vernichtung von Menschen. Es sollte auch in Majdanek und anderen Lagern eingesetzt werden. Neben der Vergasung töteten die Lagerwachen weiterhin Häftlinge durch Massenerschießungen, Verhungern, Folter und Misshandlungen.

Vergasungen

Während des Krieges erzählte der Nazi-Beamte Kurt Gerstein einem schwedischen Diplomaten vom Leben in einem Vernichtungslager. Am 19. August 1942 kam Gerstein im Vernichtungslager Bełżec an, das über eine Kohlenmonoxid-Gaskammer verfügte. Zu dieser Zeit wurden 45 Eisenbahnwaggons, gefüllt mit 6.700 Juden, entladen. Viele der Juden waren auf der Reise gestorben. Der Rest wurde nackt in die Gaskammern marschiert. Dort, so Gerstein, wurden die Juden nackt in die Gaskammern geführt:

Die Nazi-Wachen unternahmen] große Anstrengungen, um den Motor zum Laufen zu bringen. Aber er läuft nicht. ... Meine Stoppuhr zeigte alles, 50 Minuten, 70 Minuten, und der [Diesel-[Motor]] sprang nicht an. Die Menschen warten in den Gaskammern. Vergeblich. Man hört sie weinen, "wie in der Synagoge", sagt Professor Pfannenstiel, seine Augen kleben an einem Fenster in der Holztür. Wütend schlägt Hauptmann Wirth dem Ukrainer [der Gefangene wird zur Hilfe gezwungen] zwölf, dreizehn Mal ins Gesicht. Nach 2 Stunden und 49 Minuten - die Stoppuhr zeichnete alles auf - sprang der Diesel an. Bis zu diesem Moment waren die Menschen, die in diesen vier überfüllten Kammern eingeschlossen waren, noch am Leben, vier mal 750 Personen, in vier mal 45 Kubikmetern. Weitere 25 Minuten verstrichen. Viele waren bereits tot, das konnte man durch das kleine Fenster sehen, denn eine elektrische Lampe im Inneren erleuchtete die Kammer für einige Augenblicke. Nach 28 Minuten waren nur noch einige wenige am Leben. Schließlich, nach 32 Minuten, waren alle tot ... Die Zahnärzte hämmerten [dann] Goldzähne, Brücken und Kronen aus. Mitten unter ihnen stand Hauptmann Wirth. Er war in seinem Element, und er zeigte mir eine große Dose voller Zähne und sagte: "Sehen Sie selbst, wie schwer dieses Gold ist! Es ist nur von gestern und von vorgestern. Sie können sich nicht vorstellen, was wir jeden Tag finden - Dollar, Diamanten, Gold. Sie werden es mit eigenen Augen sehen!" - Kurt Gerstein

Um zu verhindern, dass die Menschen in Panik geraten und sich wehren, sagten die Nazis den Gefangenen, sie würden duschen und sich entlausen lassen (Läuse entfernen lassen). Das Gefangenen-Sonderkommando war gezwungen, in und um die Gaskammern herum zu helfen. Sie ermutigten die Juden, sich auszuziehen, ohne eine Andeutung davon zu haben, was geschehen würde. (Wenn das Sonderkommando die Gefangenen warnte, würden auch sie getötet.) Die Gaskammern waren so gestaltet, dass sie wie Duschräume aussahen (mit falschen Wasserdüsen und Fliesenwänden). Das Sonderkommando sprach mit den Opfern über das Leben im Lager, um zu verhindern, dass die Leute misstrauisch werden. Sie halfen auch den älteren und sehr jungen Menschen, sich auszuziehen. Das Sonderkommando tröstete auch ältere Kinder, die "wegen der Seltsamkeit, auf diese Weise entkleidet zu werden", weinen könnten.

Als die Gaskammer mit Menschen gefüllt und die Tür verschlossen war, warfen die Nazi-Wachen Zyklon B durch spezielle Löcher im Dach ab.

Als Teil ihrer Ausbildung wurden einige hochrangige Führer der NSDAP und SS-Offiziere nach Auschwitz-Birkenau geschickt, um die Vergasungen zu beobachten. Höss berichtete, dass "alle tief beeindruckt waren von dem, was sie sahen ... [aber einige] ..., die zuvor am lautesten über die [Notwendigkeit] dieser Vernichtung gesprochen hatten, schwiegen, als sie die 'Endlösung des jüdischen Problems' tatsächlich gesehen hatten".

Leichen vernichten

Nach den Vergasungen entfernte das Sonderkommando die Leichen aus den Gaskammern und zog dann Goldzähne aus den Leichen. Zuerst wurden die Opfer in Massengräbern bestattet. Später wurden die Leichen der Opfer eingeäschert. Die Asche wurde entweder begraben, verstreut oder in einen nahe gelegenen Fluss gekippt.

Der Auschwitz-Kommandant Höss schrieb in seinen Memoiren, dass das Sonderkommando dies tun müsse:

• Verbrennen der Leichen in Feuergruben
• Die Feuer am Brennen halten
• Extra Körperfett von den Leichen abziehen, und
• Den "Berg der brennenden Leichen ... umdrehen, damit der Luftzug [die Luft] die Flammen anfacht".

Hess schrieb, dass er beeindruckt war, wie hart das Sonderkommando arbeitete, obwohl sie wussten, dass sie schließlich auch getötet werden würden.

Schließlich töteten die Nazis so viele Menschen in Auschwitz-Birkenau, dass sie drei Gebäude mit Krematorien von Spezialisten von Topf und Söhne entwerfen ließen. In Auschwitz arbeiteten die Häftlinge zu jeder Stunde des Tages an der Vernichtung der Leichen. Die Menschen wurden jedoch so schnell vergast, dass nicht jede Leiche in den Krematorien vernichtet werden konnte. Einige Leichen wurden auch in einer Feuergrube unter freiem Himmel verbrannt.

In Sobibór, Treblinka, Bełżec und Chełmno wurden die Leichen auf Scheiterhaufen verbrannt.

Historiker schätzen, dass die Nazis in diesen Lagern über drei Millionen Menschen ermordet haben:

Als ihnen klar wurde, dass sie den Zweiten Weltkrieg verlieren würden, versuchten die Nazis, die Vernichtungslager zu zerstören, um die Beweise für ihre Taten zu verbergen. Sie wollten Beweise dafür verbergen, dass so viele Menschen getötet worden waren. Das bedeutete, dass sie die Lager zerstören und auch die Leichen ihrer vielen Opfer verbergen mussten. Die Nazis zwangen die Gefangenen, die Lager und ihre Aufzeichnungen zu zerstören und Massengräber auszuheben.

Einige Vernichtungslager wurden von sowjetischen Soldaten befreit (übernommen und befreit), bevor die Nazis Beweise für ihre Kriegsverbrechen vernichten konnten. Zum Beispiel wurde Majdanek fast unversehrt eingenommen, bevor die Nazis sehr viel zerstören konnten. Dies geschah, weil die sowjetische Rote Armee sehr schnell in das Lager kam, was die SS daran hinderte, den größten Teil des Lagers zu zerstören.

• Der Holocaust
• Die Endlösung
• Nazi-Konzentrationslager
• Zweiter Weltkrieg
• Kriegsverbrechen