Diamant

Es gibt natürliche und synthetische Diamanten. Die Erde stellt natürliche Diamanten her, und die Menschen stellen synthetische Diamanten her. Diamanten sind die härteste natürliche Substanz, die der Mensch kennt. Diamanten werden aus reinem Kohlenstoff hergestellt, dem gleichen chemischen Element wie Graphit, Fulleren und Kohle. Aber Diamanten sind sehr hart und in kristalliner Form. Es wird allgemein angenommen, dass Diamanten aus Kohle gebildet werden, aber das ist nicht wahr.

Diamanten werden tief in der Erde hergestellt, wo ein intensiver Druck und Hitze herrschen. Die Bildung natürlicher Diamanten erfordert besondere Bedingungen. Diese bestehen darin, dass kohlenstoffhaltige Materialien hohem Druck ausgesetzt werden, zwischen 45 und 60 Kilobar (4,5 und 6 GPa), aber bei einer vergleichsweise niedrigen Temperatur, zwischen etwa 900 und 1.300 °C (1.650 und 2.370 °F). Diese Bedingungen finden sich an zwei Orten auf der Erde: im lithosphärischen Mantel unter relativ stabilen Kontinentalplatten und an der Stelle eines Meteoriteneinschlags.

Menschen finden Diamanten dort, wo vor langer Zeit Vulkane waren. Manchmal finden sie winzige Diamanten am Ort eines Meteoriteneinschlags. Manchmal finden Menschen Diamanten auf der Erdoberfläche. Aber an Orten wie Südafrika müssen sie tief in eine Diamantenmine graben, um an Diamanten zu gelangen. Die ersten Diamanten wurden in Indien gefunden.

Kleine synthetische Diamanten werden für Schleifmittel hergestellt. Große synthetische Diamanten sind in der Herstellung sogar noch teurer, als sie zu finden und auszugraben, so dass die Menschen keine großen synthetischen Diamanten herstellen.

Viele Jahrzehnte lang wurde der Diamantenhandel von der Unternehmensgruppe De Beers kontrolliert, die die meisten der reichen Diamantenminen Afrikas kontrollierte. In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren eröffneten jedoch neue Diamantenminen in Kanada und Australien, die De Beers nicht kontrollieren konnte. Als die UdSSR 1991 zusammenbrach, kamen viele billige russische Diamanten auf den Markt und überwältigten De Beers und ihre Bemühungen, den Markt zu kontrollieren. De Beers betreibt noch immer die meisten Diamantenminen in Afrika, aber ihre Minen produzieren heute nur noch etwa ein Drittel der Diamanten der Welt.