Graphit ist, wie Diamant, ein Allotrop aus Kohlenstoff. Sie sind einander sehr ähnlich, aber die unterschiedlichen Strukturen des Moleküls beeinflussen die chemischen und physikalischen Eigenschaften. Graphit wird aus Schichten von Kohlenstoffatomen hergestellt. Diese Schichten können sehr leicht übereinander gleiten. Das bedeutet, dass er sehr weich ist. Er hat ein stumpfes graues Aussehen. Aufgrund der delokalisierten Elektronen zwischen den Schichten kann er Elektrizität sehr gut leiten.
Graphit kann aus Kohle unter hoher Hitze und hohem Druck geformt werden. Außerdem kann Graphit mit genügend Hitze und Druck in Diamant umgewandelt werden. Auf diese Weise werden synthetische (künstliche) Diamanten hergestellt.
Der meiste Graphit stammt aus Minen im Nordosten Chinas. Er wird auch in Sri Lanka, Kanada und den Vereinigten Staaten gefunden. Es wird auch Bleischwarz genannt, weil es wie das Metall Blei aussieht. Es wurde 1789 von Abraham Gottlob Werner benannt und stammt aus der griechischen Sprache.
Es kann als Schmiermittel verwendet werden, um mechanische Geräte laufruhiger zu machen. Die häufigste Verwendung von Graphit ist die "Mine" in einem Bleistift, der auch Ton enthält.
Hochreiner Graphit wird in einigen Kernreaktoren, wie RBMKs und AGRs, als Neutronenmoderator verwendet.
