Plattentektonik

Erdkruste

Der äußerste Teil des Erdinneren besteht aus zwei Schichten. Die darüber liegende Lithosphäre umfasst die Kruste und den obersten Teil des Erdmantels.

Unterhalb der Lithosphäre befindet sich die Asthenosphäre. Die Asthenosphäre ist wie eine feste oder eine heiße viskose Flüssigkeit. Sie kann auf langen Zeitskalen wie eine Flüssigkeit fließen. Große Konvektionsströmungen in der Asthenosphäre übertragen Wärme an die Oberfläche, wo die Platten an den Ausbreitungszentren von weniger dichtem Magma auseinanderbrechen. Der tiefere Mantel unterhalb der Asthenosphäre ist wieder steifer. Dies wird durch extrem hohen Druck verursacht.

Kontinentale und ozeanische Platten

Es gibt zwei Arten von tektonischen Platten: ozeanische und kontinentale.

Eine ozeanische Platte ist eine tektonische Platte am Boden der Ozeane. Sie besteht hauptsächlich aus mafischem Gestein, das reich an Eisen und Magnesium ist. Sie ist dünner als die kontinentale Kruste (im Allgemeinen weniger als 10 Kilometer dick) und dichter. Sie ist auch jünger als die kontinentale Kruste. Wenn sie kollidieren, bewegt sich die ozeanische Platte aufgrund ihrer Dichte unter die kontinentale Platte. Infolgedessen schmilzt sie im Erdmantel und bildet sich neu. Die ältesten ozeanischen Gesteine sind weniger als 200 Millionen Jahre alt.

Die Kontinentalplatte ist der dicke Teil der Erdkruste, der die großen Landmassen bildet. Kontinentalgestein hat eine geringere Dichte als ozeanisches Gestein. Sie bestehen meist aus felsischem Gestein. Diese bestehen aus Granit mit reichlich Kieselerde, Aluminium, Natrium und Kalium. Kontinentale Platten werden selten zerstört. Ihre ältesten Gesteine scheinen 4 Milliarden Jahre alt zu sein. Ozeanische Platten bedecken etwa 71 Prozent der Erdoberfläche, während kontinentale Platten 29 Prozent der Erdoberfläche bedecken.

Dicke der Platten

Die Lithosphäre der Ozeane variiert in ihrer Dicke. Da sie an mittelozeanischen Rücken gebildet wird und sich nach außen ausbreitet, wird sie dicker, je weiter sie sich vom mittelozeanischen Rücken entfernt. Typischerweise variiert die Dicke von etwa 6 Kilometer (3,7 mi) Dicke an mittelozeanischen Rücken bis zu mehr als 100 Kilometer (62 mi) an Subduktionszonen.

Die kontinentale Lithosphäre ist etwa 200 Kilometer (120 mi) dick. Sie variiert zwischen Becken, Gebirgsketten und den stabilen kratonischen Innenräumen der Kontinente. Die beiden Krustentypen unterscheiden sich in ihrer Dicke, wobei die kontinentale Kruste viel dicker ist als die ozeanische: 35 Kilometer (22 mi) vs. 6 Kilometer (3,7 mi).

Bewegung von Platten

Die Lithosphäre besteht aus tektonischen Platten. Es gibt sieben große und viele kleine Platten. Die lithosphärischen Platten reiten auf der Asthenosphäre (Ästhenosphäre). An der Plattengrenze treffen zwei Platten aufeinander. Bei Bewegung können die Platten Berge, Erdbeben, Vulkane, mittelozeanische Rücken und ozeanische Gräben bilden, je nachdem, in welche Richtung sich die Platten bewegen.

1. Konvergente Grenzen: zwei Platten bewegen sich aufeinander zu. Manchmal bewegt sich eine Platte unter der anderen. Dies wird Subduktion genannt. Wenn eine ozeanische Platte mit einer kontinentalen Platte kollidiert, bewegt sich die ozeanische Platte unter die kontinentale Platte, weil diese dichter ist. Konvergente Grenzen können Berge und Vulkane bilden. Das Andengebirge in Südamerika und der japanische Inselbogen sind Beispiele dafür. Auch der Pazifische Feuerring.
2. Divergierende Grenzen: zwei Platten bewegen sich auseinander. Wie in der Abbildung dargestellt, wird der Ort, an dem die Grenze auftritt, als Riss bezeichnet. Magma aus dem Mantel schiebt sich nach oben und kühlt ab und bildet neues Land. Es entstehen Erdbeben und Gräben. Die mittelozeanischen Rücken und Afrikas Großes Grabenbruch-Tal sind Beispiele dafür.
3. Fehlergrenzen transformieren: zwei Platten bewegen sich Seite an Seite. Sie erzeugen Erdbeben. Die San-Andreas-Verwerfung in Kalifornien ist ein Beispiel für eine Transformationsgrenze. Neuseeland ist ein weiteres, komplexeres Beispiel.

Erdbeben, vulkanische Aktivität, Gebirgsbildung und ozeanische Grabenbildung finden entlang von Plattengrenzen statt. Die laterale Bewegung der Platten variiert von:

• 1-4 Zentimeter (0,39-1,57 in) pro Jahr (Mittelatlantischer Rücken). Das ist so schnell wie Fingernägel wachsen.
• 10 Zentimeter (3,9 Zoll) pro Jahr (Nasca-Platte). Das ist so schnell, wie Haare wachsen.

Drei Arten von Plattengrenzen und ein Hot Spot

Große Platten

Je nachdem, wie sie definiert sind, werden normalerweise sieben oder acht Hauptplatten aufgeführt:

• Afrikanische Platte
• Antarktische Platte
• Indo-Australische Platte, manchmal unterteilt in:
• Indische Platte
• Australische Platte
• Eurasische Platte
• Nordamerikanische Platte
• Südamerikanische Platte
• Pazifische Platte

Verwandte Seiten

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