Geologie: Definition & Überblick zu Gesteinen, Erdgeschichte, Plattentektonik

Geologie verstehen: Definition, Gesteine, Mineralien, Erdgeschichte, Vulkane, Erdbeben & Plattentektonik – kompakter, verständlicher Überblick für Einsteiger und Wissbegierige.

Autor: Leandro Alegsa

16-02-2026 18:07

Geologie ist die Lehre von den nicht lebendigen Dingen, aus denen die Erde besteht. Sie untersucht die Entstehung, Zusammensetzung und Struktur der Erde sowie die Prozesse, die ihre Oberfläche und das Innere verändern. Geologie ist das Studium der Gesteine in der Erdkruste und der Wechselwirkungen zwischen Gesteinen, Wasser, Atmosphäre und Leben. Menschen, die Geologie studieren, werden Geologen genannt. Einige Geologen beschäftigen sich mit Mineralien und mit nützlichen Substanzen, die Gesteine enthalten, wie Erze und fossile Brennstoffe. Andere erforschen die Geschichte der Erde und die Abläufe, die Landschaften und Lebensräume formen.

Wichtige Ereignisse in der Erdgeschichte sind unter anderem Überschwemmungen, Vulkanausbrüche, Erdbeben, Orogenese (Gebirgsbildung) und Plattentektonik — die Bewegung der Kontinente und Ozeanböden. Diese Prozesse prägen die Erdoberfläche, verursachen Naturgefahren und bestimmen, wo Rohstoffe zu finden sind.

Gesteinsarten und der Gesteinskreislauf

Gesteine werden in drei Hauptgruppen eingeteilt:

Magmatische (igneous) Gesteine: Entstehen durch Abkühlung und Erstarrung geschmolzenen Materials (Magmas). Beispiele: Granit (plutonisch), Basalt (vulkanisch).
Sedimentgesteine: Entstehen durch Ablagerung, Verfestigung und Verfestigung von Sedimenten (z. B. Sand, Schlamm, kalkhaltige Partikel). Beispiele: Sandstein, Kalkstein, Tonstein.
Metamorphe Gesteine: Entstehen durch Umwandlung vorhandener Gesteine unter Druck und Temperatur ohne Aufschmelzung. Beispiele: Schiefer, Gneis, Marmor.

Der Gesteinskreislauf beschreibt, wie Gesteine durch Verwitterung, Erosion, Transport, Ablagerung, Verfestigung, Metamorphose und Aufschmelzen ständig ineinander überführt werden. Dieser Kreislauf verbindet Oberflächenprozesse mit Vorgängen im Erdinneren.

Plattentektonik und tektonische Prozesse

Die Theorie der Plattentektonik erklärt, dass die äußere Schicht der Erde (Lithosphäre) aus mehreren starren Platten besteht, die sich auf dem teilweise flüssigen oberen Erdmantel (Asthenosphäre) bewegen. Bewegungen werden durch Mantelkonvektion, Gravity-Forces und andere Mechanismen angetrieben.

Typische Plattengrenzen und ihre Folgen:

Divergente Grenzen: Platten bewegen sich auseinander — Bildung neuer Ozeanbodens (z. B. Mittelozeanischer Rücken), vulkanische Aktivität.
Konvergente Grenzen: Platten stoßen zusammen — Subduktion (eine Platte taucht unter die andere) führt zu Tiefseegräben und Vulkangürteln; Kollision kontinent-kontinent führt zu Gebirgsbildung (Orogenese), z. B. Himalaya.
Transformstörungen: Platten gleiten horizontal aneinander vorbei — starke Erdbeben (z. B. San-Andreas-Verwerfung).

Plattentektonik erklärt die Verteilung von Erdbeben, Vulkanen, Gebirgen und die Verschiebung der Kontinente über geologische Zeiten.

Erdgeschichte und geologische Zeit

Die Geschichte der Erde reicht etwa 4,6 Milliarden Jahre zurück. Geologen teilen diese Zeit in große Abschnitte (Eonen, Ären, Perioden), um wichtige Ereignisse einzuordnen. Einige Meilensteine:

Bildung der Erde (~4,6 Milliarden Jahre)
Frühe Entwicklung der Erdkruste und erste einfache Lebensformen
Great Oxidation Event: Anstieg des atmosphärischen Sauerstoffs
Kambrium: „Explosion“ der vielfältigen Tierformen
Mehrere Massenaussterben (z. B. Perm-Trias, Kreide-Paläogen) mit tiefgreifenden Veränderungen der Biosphäre
Entwicklung der heutigen Kontinente und Klimazyklen bis hin zum Auftreten des Menschen

Datierungen erfolgen unter anderem mit radiometrischen Methoden (z. B. Uran-Blei-Datierung) und stratigraphischen Untersuchungen von Gesteinsschichten und Fossilien.

Methoden, Werkzeuge und Forschungsfelder

Geologen nutzen ein breites Spektrum an Methoden:

Feldarbeit: Kartierung, Probenahme, Messungen von Schichtneigungen und Strukturen.
Laboranalysen: petrographische Dünnschliffuntersuchungen, chemische Analysen (Geochemie), Mineralbestimmung (z. B. XRD).
Geophysikalische Methoden: seismische Untersuchungen, Gravimetrie, Magnetik, Georadar.
Fernerkundung und GPS: Satellitendaten zur Kartierung von Oberflächenstrukturen und zur Überwachung von Deformationen.
Bohrungen und Kernproben: direkte Einsicht in Tiefenverhältnisse und Ablagerungen.

Anwendungen und gesellschaftliche Bedeutung

Geologie hat viele praktische Anwendungen und große gesellschaftliche Relevanz:

Ressourcen: Auffinden und Gewinnung von mineralischen Rohstoffen, Erzen, Kohle, Erdöl und Erdgas sowie Grundwasser.
Risikobewertung: Erdbeben-, Vulkan- und Hangrutschungs‑Gefährdungsanalysen; Planung von Bauten und Infrastruktur.
Umweltschutz: Untersuchung und Sanierung von Altlasten, Grundwasserqualität, Georisiken durch Bergbau.
Raumplanung und Bauwesen: Baugrunduntersuchungen, Standsicherheit, Tunnel- und Staudammbau.
Planetare Geologie: Vergleichende Studien anderer Planeten und Monde (z. B. Mars), wichtig für Raumfahrt und Astrobiologie.

Wichtige Fachgebiete der Geologie

Die Geologie ist in zahlreiche Spezialgebiete unterteilt, die jeweils bestimmte Aspekte vertiefen. Wichtige Fachbereiche sind unter anderem:

Mineralogie
Petrologie (Gesteinskunde)
Sedimentologie
Paleontologie (Fossilienforschung)
Stratigraphie
Strukturgeologie
Ingenieurgeologie (Baugrund und Georisiken)
Hydrogeologie (Grundwasser)
Umweltgeologie und Bodenschutz
Wirtschaftsgeologie (Rohstoffe)
Geophysik
Vulkanologie und Seismologie
Planetare Geologie

Zusammengefasst verbindet die Geologie Grundlagenforschung mit wichtigen praktischen Anwendungen: Sie hilft zu verstehen, wie die Erde funktioniert, wie Landschaften und Rohstoffvorkommen entstehen und wie naturgegebene Gefahren bewertet und gemindert werden können.

Foto der ordovizisch-silurischen Grenze. Durch die Faltung des kaledonischen Gebirges wurden die Schichten umgedreht (nach rechts umgedreht). Dadurch blieb der frühere ordovizische Kalkstein auf dem späteren silurischen bräunlichen Schlammstein liegen.

Gesteinsarten

Felsen können sehr unterschiedlich voneinander sein. Einige sind sehr hart und andere sind weich. Einige Felsen sind sehr häufig, während andere selten sind. Alle verschiedenen Gesteine gehören jedoch drei Kategorien oder Typen an, nämlich magmatische, sedimentäre und metamorphe Gesteine.

Eruptivgestein ist Gestein, das durch vulkanische Einwirkung entstanden ist. Eruptivgestein entsteht, wenn die Lava (geschmolzenes Gestein an der Erdoberfläche) oder das Magma (geschmolzenes Gestein unter der Erdoberfläche) abkühlt und hart wird.

Sedimentgestein ist Gestein, das aus Sediment hergestellt wurde. Sediment sind feste Stoffstücke, die durch Wind, Wasser oder Gletscher bewegt und irgendwo abgeworfen werden. Sediment kann aus Lehm, Sand, Kies und den Körpern und Schalen von Tieren bestehen. Das Sediment wird in einer Schicht abgeworfen, normalerweise in Wasser auf dem Grund eines Flusses oder Meeres. Wenn sich die Sedimente auftürmen, werden die tiefer liegenden Schichten zusammengedrückt. Langsam setzen sie sich hart in den Fels.

Metamorphes Gestein ist Gestein, das verändert worden ist. Manchmal wird ein Eruptiv- oder Sedimentgestein erhitzt oder unter der Erde zerquetscht, so dass es sich verändert. Metamorphes Gestein ist oft härter als das Gestein, das es vor seiner Veränderung war. Marmor und Schiefer gehören zu den metamorphen Gesteinen, aus denen Menschen Dinge herstellen.

Fehler

Alle drei Gesteinsarten können verändert werden, indem sie durch Kräfte in der Erde erhitzt und gepresst werden. Wenn dies geschieht, können Verwerfungen (Risse) im Gestein auftreten. Geologen können viel über die Geschichte des Gesteins lernen, wenn sie die Muster der Verwerfungslinien studieren. Erdbeben werden verursacht, wenn eine Verwerfung plötzlich bricht.

Boden

Boden ist der Stoff auf dem Boden, der aus vielen Partikeln (oder winzigen Stücken) besteht. Die Bodenpartikel stammen von Gestein, das sich zersetzt hat, und von verrottenden Blättern und Tierkörpern. Der Boden bedeckt einen großen Teil der Erdoberfläche. Im Boden wachsen Pflanzen aller Art.

Um mehr über Gesteinsarten zu erfahren, lesen Sie den Artikel über Gestein (Geologie). Um mehr über Boden zu erfahren, lesen Sie den Artikel über Boden.

Prinzipien der Stratigraphie

Geologen verwenden einige einfache Ideen, die ihnen helfen, die Gesteine, die sie untersuchen, zu verstehen. Die folgenden Ideen wurden in den frühen Tagen der Stratigraphie von Leuten wie Nicolaus Steno, James Hutton und William Smith ausgearbeitet:

Die Vergangenheit verstehen: Der Geologe James Hutton sagte: "Die Gegenwart ist der Schlüssel zur Vergangenheit". Er meinte, dass die Art von Veränderungen, die jetzt an der Erdoberfläche geschehen, die gleichen sind, die in der Vergangenheit geschehen sind. Geologen können Dinge, die vor Millionen von Jahren geschahen, verstehen, wenn sie sich die Veränderungen ansehen, die heute geschehen.
Horizontale Schichten: Die Schichten in einem Sedimentgestein müssen bei der Ablagerung (Ablagerung) horizontal (flach) gewesen sein.
Das Alter der Schichten: Die unteren Schichten müssen älter sein als die oberen, es sei denn, alle Felsen sind umgedreht worden.
Bei Sedimentgesteinen, die aus Sand oder Kies bestehen, muss der Sand oder Kies aus einem älteren Gestein stammen.
Das Alter der Fehler: Wenn es einen Riss oder eine Verwerfung in einem Gestein gibt, dann ist die Verwerfung jünger als das Gestein. Gesteine sind in Schichten (viele Schichten). Ein Geologe kann feststellen, ob die Verwerfungen durch die ganze Schicht gehen oder nur durch einige. Dies hilft, das Alter der Gesteine zu bestimmen.
Das Alter eines Gesteins, das andere Gesteine durchschneidet: Wenn ein Eruptivgestein Sedimentschichten durchschneidet, muss es jünger sein als das Sedimentgestein.
Das relative Alter der Fossilien: Ein Fossil in einer Gesteinsart muss ungefähr das gleiche Alter haben wie die gleiche Art von Fossil in der gleichen Gesteinsart an einem anderen Ort. Ebenso muss ein Fossil in einer darunter liegenden Gesteinsschicht älter sein als ein Fossil in einer höheren Schicht.

Galerie

Schichten von Sedimentgestein

Eine Verwerfung, die ältere Sedimentgesteine durchschneidet

Ein Konglomerat: Sedimentgestein aus weißen Stücken älteren Gesteins, das am Grund eines Flusses zerbrochen und mit rotem Sand vermischt wurde.

Der Große Deich von Simbabwe: Ein großes Band aus magmatischem Gestein schneidet zwischen Sedimentgestein ein. Dieses Bild wurde von einem Satelliten aufgenommen.

Strände sind interessante Orte, um Geologie zu studieren,

....Das gilt auch für Höhlen.

Dieses Gestein in Frankreich enthält das Mineral Glimmer.

Ein einfaches, wichtiges Werkzeug für den Geologen

Der Geologe David Johnston auf der Seite des Mount St. Helens.

Ein junger Schlachtervogel steht auf einer Kiste mit Gesteinskernen, die von unterirdisch gebohrt wurden.

Geologen sehen sich einige Gesteinsproben an, um Mineralien für den Bergbau zu finden.

Eine Karte, die die Geologie von Südostengland zeigt. Dieses Gebiet wird seit Hunderten von Jahren untersucht.

Eine Karte mit den verschiedenen Böden und Gesteinen unter dem Südlichen Ozean. Geologen finden neue Informationen über dieses Gebiet.

Diese Karte zeigt die wichtigsten "Platten" der Erdoberfläche und ihre Bewegung.

Dieses Diagramm zeigt die chemische Bewegung an einem Tiefseeschlot auf dem Meeresboden.

Fragen und Antworten

F: Was ist Geologie?

A: Geologie ist die Lehre von den nicht lebenden Dingen, aus denen die Erde besteht, wie z.B. den Gesteinen in der Erdkruste.

F: Wer studiert Geologie?

A: Menschen, die Geologie studieren, werden Geologen genannt.

F: Was erforschen Mineralogen?

A: Mineralogen untersuchen Mineralien und die nützlichen Substanzen, die in den Gesteinen enthalten sind, wie z.B. Erze und fossile Brennstoffe.

F: Welche Art von Ereignissen studiert ein Geologe?

A: Geologen untersuchen auch die Geschichte der Erde, einschließlich Überschwemmungen, Vulkanausbrüche, Erdbeben, Orogenese (Gebirgsbildung) und Plattentektonik (Bewegung der Kontinente).

F: Wie kann ein Geologe sein Wissen zum Nutzen der Gesellschaft einsetzen?

A: Geologen können mit ihrem Wissen dazu beitragen, potenzielle Energiequellen oder Ressourcen zu identifizieren, die von der Gesellschaft genutzt werden könnten, wie z. B. Öl- oder Erdgasvorkommen. Sie können auch helfen, Naturkatastrophen wie Erdbeben oder Vulkanausbrüche vorherzusagen, damit die Menschen besser darauf vorbereitet sind.

F: Welche anderen Bereiche sind mit der Geologie verwandt?

A: Zu den anderen mit der Geologie verbundenen Fachgebieten gehören Geographie, Ozeanographie, Paläontologie, Meteorologie und Seismologie.

F: Wie hat sich unser Verständnis der Erde im Laufe der Zeit verändert?

A: Unser Verständnis der Erde hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, da ständig neue Entdeckungen über ihre Zusammensetzung und Geschichte gemacht werden. Neue Technologien haben es uns ermöglicht, einen besseren Einblick in die Funktionsweise unseres Planeten zu gewinnen und zu erfahren, wie er sich im Laufe der Jahrmillionen verändert hat.

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