Tier

Es gibt viele verschiedene Arten von Tieren. Die häufigsten Tiere, die die meisten Menschen kennen, machen nur etwa 3% des Tierreichs aus. Wenn sich Biologen Tiere anschauen, finden sie Dinge, die bestimmte Tiere gemeinsam haben. Damit gruppieren sie die Tiere in einer biologischen Klassifizierung. Sie glauben, dass es mehrere Millionen Arten gibt, aber sie haben nur etwa eine Million identifiziert.

Tiere können hauptsächlich in zwei Hauptgruppen unterteilt werden: die Wirbellosen und die Wirbeltiere. Wirbeltiere haben ein Rückgrat oder eine Wirbelsäule, wirbellose Tiere nicht.

Wirbeltiere sind:

• Fische (oder 'Fische': beide Wege sind korrekt)
• Amphibien
• Reptilien
• Vögel
• Säugetiere

Einige wirbellose Tiere sind es:

• Insekten
• Spinnen
• Krustentiere
• Mollusken (wie eine Schnecke oder ein Tintenfisch)
• Würmer
• Quallen

Im wissenschaftlichen Sprachgebrauch wird der Mensch als Tier betrachtet, im alltäglichen nichtwissenschaftlichen Sprachgebrauch wird der Mensch oft nicht als Tier betrachtet.

Die tierische Ernährungsweise wird als heterotroph bezeichnet, weil sie ihre Nahrung von anderen lebenden Organismen beziehen. Manche Tiere fressen nur Pflanzen; man nennt sie Pflanzenfresser. Andere Tiere fressen nur Fleisch und werden als Fleischfresser bezeichnet. Tiere, die sowohl Pflanzen als auch Fleisch essen, werden als Allesfresser bezeichnet.

Die Umgebungen, in denen die Tiere leben, sind sehr unterschiedlich. Durch den Prozess der Evolution passen sich die Tiere an die Lebensräume an, in denen sie leben. Ein Fisch ist an sein Leben im Wasser angepasst, und eine Spinne ist an ein Leben angepasst, in dem sie Insekten fängt und frisst. Ein Säugetier, das in den Savannen Ostafrikas lebt, lebt ein ganz anderes Leben als ein Delphin oder ein Tümmler, der im Meer Fische fängt.

Die fossilen Aufzeichnungen von Tieren reichen etwa 600 Millionen Jahre bis in die Ediacaran-Periode oder etwas früher zurück. Während dieser ganzen langen Zeit haben sich die Tiere ständig weiterentwickelt, so dass sich die heute auf der Erde lebenden Tiere sehr von denen am Rande des Meeresbodens im Ediacaran unterscheiden. Das Studium des antiken Lebens wird Paläontologie genannt.

• Liste von Tierphyla