Zellatmung ist das, was Zellen tun, um Zucker aufzuspalten, um Energie zu erhalten, die sie nutzen können. Die Zellatmung nimmt Nahrung auf und verwendet sie zur Bildung von ATP, einer Chemikalie, die die Zelle zur Energiegewinnung nutzt.

Normalerweise wird für diesen Prozess Sauerstoff verwendet und aerobe Atmung genannt. Er hat vier Stufen, die als Glykolyse, Link-Reaktion, Krebszyklus und Elektronentransportkette bezeichnet werden. Dabei entsteht ATP, das die Energie liefert, die die Zellen für ihre Arbeit benötigen.

Wenn sie nicht genügend Sauerstoff erhalten, verwenden die Zellen die anaerobe Atmung, die keinen Sauerstoff benötigt. Dieser Prozess produziert jedoch Milchsäure und ist nicht so effizient wie bei der Verwendung von Sauerstoff.

Aerobe Atmung, der Prozess, der Sauerstoff verbraucht, viel mehr Energie produziert und keine Milchsäure erzeugt. Sie produziert auch Kohlendioxid als Abfallprodukt, das dann in den Kreislauf gelangt. Das Kohlendioxid wird zu den Lungen transportiert, wo es gegen Sauerstoff ausgetauscht wird.

Die vereinfachte Formel für die aerobe Zellatmung lautet

C6H12O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2O + Energie (als ATP)

Die Wortgleichung dafür lautet:

Glukose (Zucker) + Sauerstoff Kohlendioxid + Wasser + Energie (als ATP)

Die aerobe Zellatmung hat vier Stadien. Jedes dieser Stadien ist wichtig und könnte ohne das davor liegende nicht stattfinden. Die Schritte der aeroben Zellatmung sind: