Elektronentransferketten (ETC) sind die zellulären Mechanismen, die bei der Photosynthese zur Energiegewinnung aus Sonnenlicht verwendet werden. Sie treten auch bei Redoxreaktionen auf, wie z.B. bei der Oxidation von Zuckern bei der Zellatmung.

Bei der aeroben Atmung führt jedes Glukosemolekül dazu, dass etwa 34 ATP-Moleküle von der ETC produziert werden. Dies ist bei weitem der produktivste Teil der Atmung.