Ein Pilz (Plural: Pilze) ist eine Art lebender Organismus: Hefen, Schimmelpilze und Pilze, die als ein einziger fadenförmiger oder mehrzelliger Körper existieren. Der Faden ist als mehrkernige Hyphen bekannt, deren Zellwand Chitin oder Zellulose oder beides enthält, andere sind auf anderen Organismen parasitär saprophytisch und pflanzen sich sexuell und asexuell fort.

Die Pilze sind ein eigenes Reich von Lebewesen, anders als Tiere und Pflanzen.

Pilze haben Zellen mit Kernen. Ihre Zellwände enthalten Chitin, im Gegensatz zu den Zellwänden von Pflanzen, die Zellulose enthalten. Diese und andere Unterschiede zeigen, dass die Pilze eine einzige Gruppe von verwandten Organismen bilden, die Eumycota oder Eumycetes genannt werden. Sie haben einen gemeinsamen Vorfahren und sind eine monophyletische Gruppe.

Ihre grundlegende Lebensweise ist saprophytisch: Ein Pilz baut tote organische Materie um sich herum ab und verwendet sie als Nahrung. p107