Penicillin ist ein gängiges Antibiotikum, das zur Behandlung bakterieller Infektionen eingesetzt wird. Es gehörte zu den ersten, die entdeckt wurden, und wirkte gut gegen Staphylokokken und Streptokokken. Viele Bakterienstämme sind heute resistent. Chemiker verändern ständig einen Teil seiner Struktur, damit es weiterhin gegen die Bakterien wirkt.
Penizillin wurde 1928 von dem schottischen Wissenschaftler Sir Alexander Fleming entdeckt, wurde aber erst 1940 in Massenproduktion hergestellt. Das Antibiotikum wird auf natürliche Weise von Pilzen der Gattung Penicillium produziert. Heute gibt es eine ganze Gruppe von Antibiotika, die aus Penicillium gewonnen werden, darunter Penicillin G, Procain-Penicillin, Benzathin-Penicillin und Penicillin V.
Penicillin wird manchmal zur Behandlung von Syphilis, Mandelentzündung, Meningitis, Lungenentzündung und anderen Krankheiten eingesetzt. Es wurde erstmals während des Zweiten Weltkriegs weit verbreitet eingesetzt.
Penicillin wurde entdeckt, als Fleming einen Schimmelpilz bemerkte, der das Wachstum von Bakterien in einer Petrischale verhinderte. Der australische Wissenschaftler Howard Walter Florey machte aus dem Penicillinschimmel ein Medikament. Zusammen mit einem anderen Wissenschaftler, Ernst Boris Chain, erhielten Fleming und Florey 1945 den Nobelpreis für Medizin.
Einige Menschen reagieren allergisch auf Penicillin. Zu den Symptomen gehören Übelkeit, Durchfall oder Ausschlag. Selten bekommen Patienten, die gegen Penicillin allergisch sind, Fieber, Erbrechen oder haben schwere Hautreizungen. Da es ein so beliebtes Antibiotikum ist, ist Penicillin die häufigste Ursache für schwere allergische Reaktionen auf ein Medikament. Sie werden heute regelmäßig in Krankenhäusern eingesetzt.
