Nicolas Steno, der vom 1. Januar 1638 bis zum 25. November 1686 (NS: 11. Januar 1638 - 5. Dezember 1686) lebte, war ein dänischer katholischer Geistlicher und Wissenschaftler, der sowohl in der Anatomie als auch in der Geologie Pionierarbeit leistete.
1659 beschloss er, nichts anzunehmen, was in einem Buch geschrieben steht, und stattdessen beschloss er, die Dinge selbst herauszufinden. Er gilt als Vater der Geologie und Stratigraphie. 4; 96
Steno argumentierte, dass die chemische Zusammensetzung von Fossilien verändert werden könne, ohne ihre Form zu verändern.
Stenos Arbeiten über Haifischzähne führten ihn zu der Frage, wie ein beliebiges festes Objekt in einem anderen festen Objekt, z.B. einem Felsen oder einer Gesteinsschicht, gefunden werden kann.
Zu den "Festkörpern in Festkörpern", die Stenos Interesse weckten, gehörten nicht nur Fossilien, wie wir sie heute definieren würden, sondern auch Mineralien, Kristalle und sogar ganze Gesteinsschichten oder -schichten.
Er veröffentlichte seine geologischen Studien im Jahr 1669: De solido intra solidum naturaliter contento dissertationis prodromus, oder Vordiskurs zu einer Dissertation über einen Festkörper, der natürlich in einem Festkörper enthalten ist.
Steno war nicht der erste, der Fossilien als von lebenden Organismen stammend identifizierte. Seine Zeitgenossen Robert Hooke und John Ray argumentierten ebenfalls, dass Fossilien die Überreste einst lebender Organismen seien.
Steno schrieb über einige der grundlegenden Prinzipien der Stratigraphie: