Sonderkommandos waren spezielle Arbeitsgruppen, die sich aus Häftlingen in den nationalsozialistischen Konzentrationslagern während des Zweiten Weltkriegs zusammensetzten. Sie arbeiteten in und um die Gaskammern herum, in denen die Nazis viele Menschen ermordet hatten.
Sonderkommando
Was hat das Sonderkommando getan?
Die Sonderkommandos haben niemanden getötet. Als die Nazi-Wachmannschaften in den Konzentrationslagern Menschen in ihren Gaskammern töteten, ließen sie die Sonderkommandos einige andere Aufgaben erledigen:
- Gefangene in die Gaskammern bringen
- Leichen aus den Gaskammern holen, nachdem die Nazis sie getötet hatten
- Nehmen Sie Dinge, die die Nazis von den Leichen wollten. Zum Beispiel mussten sie Goldzähne und Zahnfüllungen herausnehmen, den Frauen die Haare abschneiden, Schmuck und Brillen mitnehmen.
- Begraben oder verbrennen Sie die Leichen
- Reinigen Sie die Gaskammern und bereiten Sie sie für die nächste Gruppe von Menschen vor, die die Nazis töten wollten
Leben als Sonderkommando
Normalerweise wählten die Nazi-Lagerwachen die Leute für die Sonderkommandogruppen aus, gleich nachdem diese Leute in die Konzentrationslager kamen. Sie wählten fast immer jüdische Gefangene aus. Diesen Menschen wurde gesagt, dass sie getötet werden würden, wenn sie nicht einverstanden seien. Es wurde ihnen nicht gesagt, welche Art von Arbeit sie zu tun hatten. Manchmal fand das neue Sonderkommando die Leichen ihrer eigenen Familien in den Gaskammern. Es wurde ihnen nicht erlaubt, den Arbeitsplatz zu wechseln oder die Arbeit zu verweigern. Die einzige Möglichkeit, die Arbeit als Sonderkommando zu beenden, wäre, sich umzubringen.
Manchmal waren die Gruppen der Sonderkommandos sehr groß. Da die Nazis immer mehr Menschen in den Konzentrationslagern töteten, wollten sie mehr Sonderkommandos. Im Konzentrationslager Birkenau (auch "Auschwitz II" genannt) umfassten die Gruppen der Sonderkommandos 1943 bereits 400 Häftlinge. Aber als 1944 viel mehr Juden aus Ungarn in das Lager geschickt wurden, fügten die Nazis 500 weitere Sonderkommandos hinzu.
Die Nazis brauchten die Sonderkommandos, um stark genug zu bleiben, um arbeiten zu können. Aus diesem Grund wurden sie ein wenig besser behandelt als die anderen Gefangenen. Sie durften in ihren eigenen Baracken schlafen. Sie durften auch Dinge wie Lebensmittel, Medikamente und Zigaretten behalten, die den Menschen gehört hatten, die in den Gaskammern getötet wurden. Die Nazis erlaubten diese Dinge, weil sie die Menschen so schnell wie möglich in den Gaskammern töten wollten. Ohne das Sonderkommando, das mit den Leichen hilft, könnten die Nazis die Gaskammern nicht so viel nutzen.
Tod
Weil sie so viel darüber wussten, wie die Nazis so viele Menschen töteten, betrachteten die Nazis das Sonderkommando als Geheimnisträger - Menschen, die Geheimnisse kannten. Aus diesem Grund wurden sie von den anderen Gefangenen in den Lagern getrennt gehalten. Die Nazis wollten auch nicht, dass jemand außerhalb der Lager wusste, was sie taten. Um sicherzustellen, dass das Sonderkommando niemals sagen konnte, was sie wussten, töteten die Nazis regelmäßig das gesamte Sonderkommando, normalerweise etwa alle drei Monate. Dann wählten sie aus den neuen Gefangenen, die gerade in die Lager kamen, eine neue Gruppe aus. Die erste Aufgabe der neuen Gruppe würde darin bestehen, die Leichen der alten Sonderkommandos zu verbrennen.
Sonderkommandos wehren sich
Einige Sonderkommandos versuchten, sich gegen die Nazis aufzulehnen (zurückzuschlagen). Zum Beispiel zerstörten die Sonderkommandos in Auschwitz 1944 teilweise eines der Krematorien, in denen die Leichen verbrannt wurden. Monatelang hatten junge Jüdinnen heimlich kleine Mengen von Schießpulver aus einer Waffenfabrik im Lager Auschwitz mitgenommen. Sie hatten dieses Schießpulver heimlich an Männer und Frauen in der Widerstandsbewegung des Lagers weitergegeben. (Die Widerstandsbewegung war eine Gruppe von Häftlingen in Auschwitz, die beschloss, sich gegen die Nazis zu wehren, manchmal auf geheime Weise). Mit diesem Schießpulver planten die Führer des Sonderkommandos, die Gaskammern und Krematorien in die Luft zu sprengen und einen Aufstand gegen die Wachen des Lagers zu beginnen.
Bevor dieser Plan jedoch fertig war, erfuhren die Menschen in der Widerstandsbewegung des Lagers, dass die Nazi-Wachen das Sonderkommando am 7. Oktober 1944 ermorden wollten. Die Widerstandskämpfer warnten das Sonderkommando, das die Wachen mit zwei Maschinengewehren, Äxten, Messern und Granaten angriff. Sie töteten etwa 3 Wachen und verletzten etwa 12 weitere. Insgesamt wurden an diesem Tag 451 Sonderkommandos getötet. Einige starben im Kampf gegen die Wachen des Lagers. Einige nicht, und wurden später an diesem Tag von den Nazis hingerichtet.
Auch in zwei anderen Konzentrationslagern, Treblinka und Sobibór, kam es zu Aufständen. In Treblinka konnten am 2. August 1943 etwa 100 Häftlinge aus dem Lager fliehen. In Sobibór kam es am 14. Oktober 1943 in einem Teil des Lagers (Lager I) zu einem Aufstand des Sonderkommandos. Das Sonderkommando in einem anderen Teil des Lagers (Lager III) lehnte sich nicht auf, sondern wurde am nächsten Tag ermordet.
Andere Sonderkommandos wehrten sich heimlich. Zum Beispiel konnten Mitglieder des Sonderkommandos in Auschwitz im August 1944 Fotos machen, auf denen die Leichen verbrannt und die Menschen in die Gaskammern geschickt wurden. Sie schmuggelten diese Bilder aus dem Lager als Beweis dafür, was die Nazis taten.
Es ist bekannt, dass weniger als zwanzig von mehreren tausend Mitgliedern des Sonderkommandos überlebt haben und bezeugen konnten, was passiert ist. Nach dem Zweiten Weltkrieg fand man in einigen Lagern Aufzeichnungen, die Mitglieder des Sonderkommandos vergraben oder versteckt hatten, in der Hoffnung, dass jemand die Aufzeichnungen später finden und wissen würde, was passiert war.
Zeugenaussagen
Zwischen 1943 und 1944 konnten sich einige Mitglieder des Sonderkommandos in Birkenau (Auschwitz II) Stifte und Papier besorgen, und sie schrieben über die Dinge, die sie im Lager gesehen hatten. Sie begruben die Dinge, die sie geschrieben hatten, in der Nähe der Krematorien. Ihre Schriften wurden nach Kriegsende gefunden.
Diese Notiz wurde zum Beispiel in den Krematorien von Auschwitz vergraben aufgefunden. Sie wurde von Zalman Gradowski geschrieben, einem Sonderkommando, das bei der Revolte am 7. Oktober 1944 getötet wurde:
"Lieber Finder dieser Notizen, ich habe eine Bitte an Sie ... dass meine Tage in der Hölle, dass mein hoffnungsloses Morgen einen Sinn in der Zukunft findet. Ich übermittle [schreibe] nur einen Teil der Geschehnisse in der Hölle von Birkenau-Auschwitz. Sie werden erkennen, wie die Realität aussah ... Von all dem werden Sie ein Bild davon haben, wie unser Volk unterging [starb]".