Auschwitz: Geschichte, Aufbau und Verbrechen des NS-Vernichtungslagers

Vernichtungslager waren anders als Konzentrationslager. Ab 1940 errichteten die Nazis etwa 150 Konzentrationslager und viele weitere Nebenlager. Allerdings gab es in Nazideutschland nur sechs Vernichtungslager, alle in Osteuropa:

• Auschwitz II (Birkenau)

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• Sobibór
• Majdanek
• Bełżec
• Treblinka
• Chelmno

In den Vernichtungslagern wurden fast alle gleich nach ihrer Ankunft in den Lagern getötet. Die Nazis töteten in diesen Vernichtungslagern etwa 3,0-3,5 Millionen Menschen. 90% von ihnen waren jüdische Menschen.

Jeden Tag brachten die Nazibehörden viele Häftlinge in Zügen nach Auschwitz. Die SS-Ärzte des Lagers teilten diese Häftlinge in drei Gruppen ein. Dies wurde "Selektion" genannt. Bei der Selektion entschied die SS, in welches der Auschwitz-Lager die einzelnen Häftlinge gehen sollten.

Tod

Die meisten Häftlinge, die nach Auschwitz geschickt wurden, wurden zum Tode selektiert. Das heißt, die SS entschied, dass sie sofort getötet werden sollten. Normalerweise setzte die SS alle Kinder, die meisten Frauen, alle älteren Menschen, Menschen, die krank aussahen, und Menschen, die aussahen, als könnten sie nicht in dieser Gruppe arbeiten. Die SS-Wachen brachten diese Menschen direkt in die Gaskammern von Auschwitz und töteten sie mit Giftgas. Sie benutzten eine Form von Blausäure, eine Art von Giftgas, das als Blutagens bezeichnet wird. Sie nannten dieses Giftgas ZyklonB. Dieses Gas war ein sehr effizientes Mittel, um die Häftlinge zu töten, und konnte jeden, der ihm ausgesetzt war, innerhalb von 20 Minuten töten.

Primo Levi, ein Häftling, der Auschwitz überlebte, schrieb später darüber, wie Selektionen aussahen:

In weniger als zehn Minuten waren alle fitten [gesunden] Männer in einer Gruppe versammelt. Jeder von uns wurde als fähig oder nicht fähig erachtet, für das [Dritte] Reich nützlich zu arbeiten, [I]n [den SS-Wachen] eine schnelle und summarische Wahl zu treffen [W....unserer [Gruppe] nicht mehr als 96 Männer und 29 Frauen in die [Lager] kamen, und dass von allen anderen, mehr als 500 an der Zahl, nicht einer zwei Tage später noch lebte...

 

So verschwanden in einem Augenblick unsere Frauen, unsere Eltern, unsere Kinder. Wir sahen sie für eine kurze Weile als eine obskure Masse am anderen Ende der Plattform; dann sahen wir nichts mehr.

Zwangsarbeit

Die SS wählte einige starke, gesunde Menschen als Sklavenarbeiter aus. Sie arbeiteten in Auschwitz I, in einer Fabrik der IG Farben in Auschwitz III und in Munitionsfabriken in den Außenlagern. Aufzeichnungen besagen, dass zwischen 1940 und 1945 etwa 405.000 Menschen als Sklavenarbeiter arbeiteten und etwa 84% von ihnen (340.000) starben.

Oskar Schindler, ein deutscher Geschäftsinhaber, rettete etwa 1.000 Juden aus Polen. Er schickte sie in seine Fabrik, und diese Juden lebten.

Besondere Jobs

Die SS-Offiziellen wählten eine dritte Gruppe von Personen aus, die sie für besondere Aufgaben oder medizinische Experimente einsetzen konnten. Zum Beispiel:

• Einer der Ärzte des Lagers, Joseph Mengele, interessierte sich für Zwillinge und Zwerge. Die SS schickte diese Menschen in das "Krankenhaus" des Lagers, damit Mengele medizinische Experimente an ihnen durchführen konnte.
• Die SS wählte einige Personen aus, die bei der Bewachung der anderen Häftlinge helfen sollten. Oft wählte sie Gewaltverbrecher für diese Aufgabe aus. Sie nannten diese Leute "Kapos".
• Die SS wählte auch einige Leute für die Arbeit in und um die Gaskammern und Krematorien aus. Sie nannten diese Leute Sonderkommando.

Kapos und Sonderkommandos ermöglichten es einer kleinen Zahl von SS-Wachen, Zehntausende von Häftlingen in Auschwitz zu kontrollieren. Insgesamt arbeiteten etwa 7.000 SS-Angehörige in Auschwitz. ^{S. 40}

Auschwitz I

Auschwitz I war das Büro für alle Lager im Komplex Auschwitz.

Die Nazis hielten vom 14. Juni 1940 bis zum 27. Januar 1945 Gefangene in Auschwitz gefangen.^{S. 128}

Gefangene

Die ersten Häftlinge in Auschwitz I waren 728 Menschen aus Polen. Einer dieser Häftlinge war Kazimierz Albin. Er überlebte Auschwitz. Später schrieb er darüber, wie der erste Tag in Auschwitz begann:

Wir mussten uns in fünf Reihen aufstellen... kündigte [SS-Wache] Frizsch an: "Das ist das Konzentrationslager Auschwitz... Jeder Widerstand oder Ungehorsam wird rücksichtslos bestraft. Jeder, der seinen Vorgesetzten nicht gehorcht oder zu fliehen versucht, wird zum Tode verurteilt. Junge und gesunde Menschen leben hier nicht länger als drei Monate. Priester einen Monat, Juden zwei Wochen. Es gibt nur einen Weg durch die Schornsteine des Krematoriums."

Es folgten 48 homosexuelle Männer aus Deutschland. Dann kamen Juden als Gefangene.

Von 1940-1941 gab es zu jeder Zeit zwischen 13.000 und 16.000 Häftlinge in Auschwitz I. 1942 waren es 20.000. Die meisten dieser Häftlinge waren keine Juden, da die meisten jüdischen Häftlinge nach Auschwitz II geschickt wurden.

In Auschwitz mussten die Häftlinge auf ihren Uniformen Markierungen anbringen, um zu zeigen, warum sie nach Auschwitz geschickt wurden. Jüdische Häftlinge mussten zum Beispiel zwei gelbe Dreiecke in Form eines Davidsterns auf ihre Kleidung nähen. Homosexuelle Menschen mussten ein rosa Dreieck auf ihre Kleidung nähen. Außerdem gab die SS jedem Häftling eine Seriennummer und tätowierte die Nummer auf den Körper der Häftlinge. Die SS nannte die Häftlinge nie beim Namen, sondern nur bei der Nummer.

Die Lebensbedingungen in Auschwitz I waren sehr schlecht. Die Häftlinge bekamen sehr wenig Nahrung. Es gab keine sanitären Einrichtungen, was die Verbreitung von Krankheiten begünstigte. Viele Häftlinge starben an Krankheiten, Hungertod und Erfrierungen.

Sonntags mussten die Häftlinge ihre Baracken putzen und durften duschen.

Bestrafungen und Folter

Die SS baute viele Arten von Räumen, die zur Bestrafung und Folter von Häftlingen gedacht waren. Diese schlossen ein:

• Stehende Zellen: Es handelte sich um Räume, die 1,5 Quadratmeter groß waren. In einem dieser Räume hielt die SS vier Personen fest. Die Räume waren so klein, dass die Häftlinge die ganze Nacht stehen mussten. Dann mussten sie tagsüber arbeiten.
• Hungerzellen: Die SS sperrte die Häftlinge in diese Räume ein und gab ihnen weder Wasser noch Nahrung. Sie ließ die Häftlinge an Dehydrierung oder Verhungern sterben.
• Erstickungszellen: Dies waren Räume mit nur einem kleinen Fenster. Die SS sperrte viele Häftlinge in diese Räume ein. Da die Häftlinge den Sauerstoff im Raum einatmeten, blieb immer weniger Sauerstoff übrig. Irgendwann war so wenig Sauerstoff im Raum, dass die Häftlinge erstickten.

Manchmal band die SS einem Häftling die Hände auf den Rücken und hängte ihn an den Handgelenken auf. Dadurch wurden die Schultergelenke des Häftlings gebrochen. Die SS ließ Häftlinge stunden- oder tagelang so hängen, manchmal bis zum Tod des Häftlings.

Die SS hängte auch einige Häftlinge am Hals auf, so dass sie einen langsamen und schmerzhaften Tod starben.

Gaskammern

In Auschwitz I versuchte die SS am 3. September 1941 zum ersten Mal, Häftlinge mit Zyklon B zu töten.

In ihrem ersten Versuch setzte die SS Zyklon B an 600 Kriegsgefangenen aus der Sowjetunion und etwa 250 Polen ein. ^{S. 88} Als das Gas diese Häftlinge tötete, erkannte die SS, dass sie mit Zyklon B Menschen viel schneller töten konnte als durch Erschießen. Sie bauten eine Gaskammer, in der sie über 700 Menschen auf einmal töten konnten. ^{S. 160} Sie bauten auch ein Krematorium im Block 11 des Lagers. ^{S. 160}

Von 1941 bis 1942 tötete die SS in dieser Gaskammer etwa 60.000 Menschen. Nach 1942 machten sie die Gaskammer zu einem Luftschutzbunker, in dem sich die SS verstecken konnte, falls alliierte Flugzeuge in der Nähe Bomben abwerfen sollten. ^{S. 123-124}

Die Gaskammer existiert heute noch. Sie wurde unter Verwendung ihrer Originalteile wieder aufgebaut. Heute ist sie ein Teil des Museums in Auschwitz.

Weibliche Gefangene

Am 26. März 1942 schickte die SS die ersten weiblichen Häftlinge nach Auschwitz.

Von etwa März 1941 bis Januar 1945 führte der Nazi Dr. Carl Clauberg in Auschwitz an vielen Frauen medizinische Experimente durch. Er wollte einen Weg finden, Millionen von Menschen so einfach und schnell wie möglich zu sterilisieren. Er versuchte, mit Hilfe von Röntgenstrahlen, Operationen und Medikamenten weibliche Häftlinge zu sterilisieren. Der Plan der Nazis war es, jedenloszuwerden, der nicht "arisch" war. Als Teil dieses Plans sterilisierten die Nazis viele Menschen, damit sie keine Kinder bekommen konnten, die nicht "arisch" waren."^{S. 73}

1943 befahl Heinrich Himmler der SS, in Auschwitz ein Bordell einzurichten. Nichtjüdische weibliche Häftlinge wurden gezwungen, in dem Bordell zu arbeiten. Häftlinge, die für die Nazis wichtig waren, wie Kapos und Köche, durften das Bordell als Belohnung nutzen. Heinrich Himmler befahl auch homosexuellen Häftlingen, das Bordell jede Woche zu besuchen. Er dachte, dies würde sie davon "kurieren", homosexuell zu sein.

Johanna Langefeld, Maria Mandel und Elisabeth Volkenrath waren für die weiblichen Häftlinge in Auschwitz zuständig.

Dr. Mengele

Der Kriminelle Joseph Mengele führte an vielen Gefangenen medizinische Experimente durch, insbesondere an Zwillingen, Zwergen und Menschen mit körperlichen Behinderungen. All diese Experimente waren sehr grob und schmerzhaft. Zum Beispiel kastrierte Mengele einige Gefangene ohne jegliche Betäubung. Viele Frauen und Männer starben während dieser Experimente.

Mengele war auch für das "Krankenhaus" des Lagers Auschwitz verantwortlich. Dies war nicht wie ein normales Krankenhaus. Häftlinge, die Ärzte waren, wie Gisella Perl, arbeiteten dort. Sie versuchten, kranken oder verletzten Häftlingen zu helfen, aber sie hatten keine Medikamente oder medizinische Versorgung, nicht einmal saubere Verbände oder fließendes Wasser. Wenn es den Patienten nicht schnell besser ging, schickte Mengele sie in die Gaskammern, oder Nazi-Ärzte töteten sie, indem sie ihnen Phenol spritzten.

Auschwitz II (Birkenau)

Auschwitz II war das Todeslager von Auschwitz. Es wurde auch Birkenau (ausgesprochen "BEER-kin-now") genannt, was "das Birkenholz" (Wald) bedeutet. Heute wird Birkenau oft nur noch "Auschwitz" genannt.

Die Nazis begannen im Oktober 1941 mit dem Bau von Auschwitz II, weil Auschwitz I zu überfüllt war. Zu diesem Zeitpunkt hatte Adolf Hitler beschlossen, das gesamte jüdische Volk zu töten. Die Nazis nannten diesen Plan die "Endlösung". Bald nach dem Bau befahl Heinrich Himmler, Auschwitz II als Tötungszentrum zu nutzen. Sein Ziel war es, jeden Häftling, der dorthin geschickt wurde, zu töten.

Auschwitz II hatte vier Gaskammern. Die Nazis ließen die Gaskammern wie Duschen aussehen. Sie überzeugten die Häftlinge, dass sie in die Gaskammern gingen, um zu duschen. ^{S. 160} Dann warfen sie Zyklon B in die Gaskammern und töteten alle, die sich darin befanden. Die Leichen wurden in den vier Krematorien von Auschwitz II zu Asche verbrannt. ^{S. 160}

Auschwitz II war das größte Vernichtungslager, das von Nazi-Deutschland während des Holocausts betrieben wurde. Die SS tötete in Auschwitz mehr Menschen als in jedem anderen nationalsozialistischen Vernichtungslager. Die SS baute die Gaskammern von Auschwitz II so, dass 2.000 Menschen auf einmal hineinpassen konnten. Das bedeutete, dass sie in den Gaskammern alle 30 Minuten etwa 2.000 Menschen töten konnten.

Auschwitz III (Monowitz)

Auschwitz III wurde auch Monowitz (ausgesprochen "MOW-no-vitz") genannt. In Monowitz und den 48 Außenlagern um Monowitz herum arbeiteten Häftlinge als Sklaven in der Fabrik der IG Farben und in Fabriken, die Waffen für die deutsche Armee herstellten. ^{S. 53}

Das Werk der IG Farben in Monowitz wurde 1941 eröffnet. Bis Oktober 1942 waren Häftlinge gezwungen worden, das Lager Monowitz zu bauen, damit dort Sklavenarbeiter leben konnten. Die IG Farben bezahlte den Bau des Lagers. Damit war Monowitz das erste Konzentrationslager in der Geschichte, das von einem privaten Unternehmen bezahlt und gebaut wurde. ^{S. 53}

Zwischen 1941 und 1945 arbeiteten etwa 35.000 Häftlinge in der IG Farben-Fabrik. Sieben von zehn dieser Häftlinge (etwa 25.000) starben an Hunger, Krankheit und Zwangsarbeit. ^{S. 51, 53, 55} Der durchschnittliche Häftling lebte nach seiner Einlieferung nach Monowitz nur drei Monate. ^{S. 56}

Die Manager der IG-Farben-Fabrik versuchten immer, die Häftlinge härter arbeiten zu lassen. Oft drohten sie den Häftlingen mit der Aussage, dass sie in die Gaskammern geschickt würden, wenn sie nicht härter arbeiteten. ^{S. 56} Jeden Monat starben 20% der Sklavenarbeiter der Fabrik (einer von fünf) oder wurden in die Gaskammern geschickt.

Bis zum Sommer 1943 war Rudolf Höss der Kommandant von Auschwitz. ^{S. 193} Nach ihm wurden Arthur Liebehenschel und Richard Baer Kommandanten des Lagers.

Nach dem Zweiten Weltkrieg schrieb Höss eine Autobiographie. Er gab viele Einzelheiten über die Lager von Auschwitz. Bei den Nürnberger Prozessen erhielt er die Todesstrafe. Er wurde vor dem Krematorium von Auschwitz I gehängt.

Bis 1943 hatten sich viele Widerstandsgruppen in den Lagern von Auschwitz gebildet. Es waren Gruppen, die versuchten, sich mit allen Mitteln gegen die Nazis zu wehren.

Widerstandsgruppen halfen einigen Häftlingen bei der Flucht aus Auschwitz. Diese Menschen brachten Informationen über die Morde in Auschwitz in die Welt.

Wenn jedoch ein Häftling entkam, tötete die SS viele andere Häftlinge. Manchmal brachte sie die Familienangehörigen der geflohenen Häftlinge nach Auschwitz. Die SS tat diese Dinge, damit andere Häftlinge nicht zu fliehen versuchten. Insgesamt versuchten etwa 700 Häftlinge aus den drei verschiedenen Lagern von Auschwitz zu fliehen. Von diesen 700 konnten etwa 300 fliehen.

Einige Mitglieder des Sonderkommandos in Auschwitz wehrten sich gegen die SS. Zum Beispiel sprengten 1944 einige Mitglieder des Sonderkommandos in Auschwitz eines der Krematorien des Lagers.

Ebenfalls 1944 fotografierten Mitglieder des Sonderkommandos heimlich innerhalb von Auschwitz. Dies sind die einzigen Bilder, die den Massenmord zeigen, der in Auschwitz geschah. Mitglieder des polnischen Widerstands halfen, die Fotos aus dem Lager zu schmuggeln.

Die Informationen

Die Alliierten erhielten einige Informationen über die Lager von Auschwitz zwischen 1941 und 1944. Sie glaubten jedoch nicht, dass in Auschwitz so viele Menschen getötet wurden. Dann flohen zwei Menschen, Rudolf Vrba und Alfred Wetzler, aus Auschwitz. Sie schrieben Berichte über die Geschehnisse in Auschwitz. Aus diesen Berichten erfuhren die alliierten Führer Mitte 1944 die Wahrheit über Auschwitz.

Im Laufe des Jahres 1944 hatten alliierte Flugzeuge einige Fotos von der Gegend, darunter auch von Auschwitz, gemacht. Niemand hat diese Fotografien jedoch studiert. Das erste Mal, dass sich jemand diese Fotos genau ansah, war in den 1970er Jahren.

Einst hatten die Alliierten geplant, die Lager zu bombardieren. Sie beschlossen jedoch, dies nicht zu tun, weil sie keine Gefangenen töten wollten. Tatsächlich warfen einige Flugzeuge Bomben auf nahe gelegene militärische Ziele ab. Eine Bombe fiel auf das Lager. Sie tötete 315 Gefangene und verletzte 1425 weitere.

Man streitet immer noch darüber, was die Alliierten hätten tun können, um mehr Häftlinge in Auschwitz zu retten.

Ende 1944 befand sich die Rote Armee in der Nähe von Auschwitz. Die SS sprengte die Gaskammern in Birkenau in die Luft, um zu verbergen, was sie getan hatte. Sie zerstörten auch viele andere Gebäude und Aufzeichnungen. ^{S. 125-127} Am 17. Januar 1945 begannen die SS-Wachen der Lager, Auschwitz zu verlassen. Sie zwangen mehr als 58.000 Häftlinge, nach Westen in die Städte Gleiwitz oder Wodzilaw zu marschieren. Bei der Ankunft in diesen Städten wurden sie mit Zügen in die Konzentrationslager in Deutschland transportiert. Sie ließen nur diejenigen zurück, die nicht marschieren konnten. Etwa 38.000 Häftlinge starben auf dem Gewaltmarsch. ^{S. 125-127}

Am 27. Januar 1945 erreichten die Soldaten der 322. Infanterie der Roten Armee Auschwitz. Sie fanden und befreiten etwa 7.500 Häftlinge. ^{S. 128}

Niemand weiß genau, wie viele Menschen in Auschwitz oder in anderen Nazi-Lagern starben. Die SS führte Aufzeichnungen, aber sie vernichtete die meisten von ihnen.

Historiker haben viele verschiedene Methoden verwendet, um zu schätzen, wie viele Menschen in Auschwitz starben. Sie haben zum Beispiel untersucht, was Zeugen bei den Nürnberger Prozessen sagten. Einige Menschen, die Auschwitz überlebt haben, halfen auch bei der Schätzung, wie viele Menschen in Auschwitz starben.

Dennoch waren sich viele verschiedene Menschen und Regierungen darüber uneins:

• Die kommunistischen Regierungen der Sowjetunion und Polens sagten, dass 4 Millionen Menschen in Auschwitzpp starben^{. 132–133}
• Rudolf Höss sagte, dass dort 2,5 bis 3 Millionen Menschen starben. Später schrieb er, dass er einen Fehler gemacht habe, indem er sagte, "die Zahl von zweieinhalb Millionen [ist] viel zu hoch".
• Adolf Eichmann sagte, die Zahl der Todesopfer liege bei 2 Millionen
• 1983 war der französische Gelehrte George Wellers einer der ersten, der die Aufzeichnungen der Nazis über Deportationen benutzte, um die Zahl der in Auschwitz Getöteten zu schätzen. Er berechnete, dass 1,613 Millionen Menschen starben, darunter 1,42 Millionen Juden und 146.000 Polen.
• Etwa zur gleichen Zeit berechnete Franciszek Piper anhand von Aufzeichnungen über Zugankunft und Deportationen 1,1 Millionen Todesfälle bei Juden, 140.000-150.000 Todesfälle bei Polen und 23.000 Todesfälle bei Roma.

Nach Angaben des United States Holocaust Memorial Museum sind dies "die besten Schätzungen der Zahl der Opfer" in Auschwitz zwischen 1940 und 1945:

Museum

Wenige Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs beschloss die polnische Regierung, Auschwitz wieder aufzubauen und dort ein Museum einzurichten. Sie reparierte einige der Lager. Manchmal nahmen sie sehr kleine Änderungen gegenüber der ursprünglichen Einrichtung vor.

Das Museum hat viele Teile und Exponate. Dazu gehören:

• Auschwitz II und die Überreste der Gaskammern.
• Etwa 110.000 Herren-, Damen- und Kinderschuhe. Die Schuhe gehörten Menschen, die in Auschwitz getötet wurden.
• Etwa 3.800 Koffer, die Menschen mit nach Auschwitz gebracht haben. Als die Menschen nach Auschwitz geschickt wurden, sagten ihnen die Nazis, dass sie nur an einen anderen Ort gehen würden, um dort zu leben. Die Menschen brachten also Koffer mit vielen Dingen mit, von denen sie dachten, sie würden sie brauchen.
• Andere Dinge, die die Menschen, die nach Auschwitz geschickt wurden, mitbrachten. Dazu gehören über 12.000 Küchenutensilien, Brillen, Kleidung und viele andere Dinge.
• Dinge, die die SS benutzte, um Häftlinge zu töten. Dazu gehören gefälschte Duschköpfe für die Gaskammern, Dosen mit Zyklon B, die Tür einer der Gaskammern und ein Krematorium.

Im Jahr 1947 wurde das Museum für die Öffentlichkeit eröffnet. Später verstreute man die Asche der Opfer von Auschwitz zwischen den Hütten, in denen die Häftlinge lebten. Sie betrachten das gesamte Gelände als Grabstätte.

Andere Ehrungen

Im Jahr 1979 erklärte die Vereinigung der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) Auschwitz zum Weltkulturerbe.

Ebenfalls 1979 feierte der polnische Papst Johannes Paul II. die Messe in Auschwitz II.

In den 1980er Jahren machte Papst Johannes Paul II. zwei Menschen, die in Auschwitz getötet wurden, zu katholischen Heiligen:

• Maximilian Kolbe, ein polnischer Priester. Die Nazis schickten ihn nach Auschwitz, weil er jüdischen Flüchtlingen half. Als drei Männer aus Auschwitz flohen, wählte die SS zehn weitere Häftlinge aus, die aus Rache verhungern sollten. Als einer dieser Häftlinge anfing, um seine Familie zu weinen, meldete sich Kolbe freiwillig, um an seiner Stelle getötet zu werden.
• Edith Stein, eine jüdische Frau, die zum Katholizismus konvertierte und Karmeliterin wurde. Die SS tötete sie in den Gaskammern von Auschwitz.

Im Jahr 2005 erklärten die Vereinten Nationen den 27. Januar zum Internationalen Holocaust-Gedenktag. Sie wählten den 27. Januar, weil dies der Tag ist, an dem die Rote Armee Auschwitz befreite.

Am 27. Januar 2005 hat das Europäische Parlament den Jahrestag der Befreiung von Auschwitz mit einer Schweigeminute begangen. Das Europäische Parlament verabschiedete auch eine Resolution, in der es feststellte, dass die Ermordung von etwa 1,5 Millionen Menschen in den Lagern von Auschwitz schrecklich war. Das Parlament erklärte, dass es die Resolution zum Teil wegen "der beunruhigenden Zunahme des Antisemitismus und insbesondere antisemitischer Vorfälle in Europa und dafür, dass es die umfassenderen Lehren über die Gefahren der Schikanierung von Menschen aufgrund ihrer Rasse, ethnischen Herkunft, Religion, sozialen Einstufung, Politik oder sexuellen Orientierung neu gelernt hat", verabschiedete.

Kontroversen

Nach dem Zweiten Weltkrieg stellten die kommunistischen Regierungen der Sowjetunion und Polens in Auschwitz ein Gedenkschild auf. Auf dem Schild stand, dass in Auschwitz 4 Millionen Menschen starben. Nach dem Sturz der kommunistischen Regierung in Polen 1989 wurde das Schild dahingehend geändert, dass dort 1,1 Millionen Menschen starben. Menschen, die versuchen, den Holocaust zu leugnen, nutzen diesen Unterschied, um zu behaupten, dass der Holocaust Propaganda war. Der Holocaust ist jedoch eine Tatsache der Geschichte, und die SS hat in Auschwitz mindestens 1,1 Millionen Menschen getötet.

Ab 1989 argumentierten die polnische Regierung und die Medien, dass es nicht fair sei, den Namen "polnische Todeslager" zur Bezeichnung der Auschwitzlager zu verwenden. Sie sagten, dieser Name lasse es so aussehen, als ob Polen die Todeslager betreibe. Tatsächlich hatte Nazideutschland Polen übernommen, und die Nazis betrieben die Vernichtungslager. ^{S. 73} Im Jahr 2006 ersuchte die polnische Regierung die UNESCO, den Namen des Weltkulturerbes Auschwitz zu ändern. Sie wollte, dass die UNESCO den Namen von "Konzentrationslager Auschwitz" in "Ehemaliges nationalsozialistisches Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau" ändert. Die polnische Regierung war der Meinung, dies würde eine Irreführung der Öffentlichkeit vermeiden und zeigen, dass Nazi-Deutschland und nicht Polen das Lager leitete. Im Jahr 2007 stimmte die UNESCO dem zu und änderte den Namen der Stätte in "Auschwitz-Birkenau": deutsches nationalsozialistisches Konzentrations- und Vernichtungslager (1940-1945)".

Die polnische Regierung hatte die Dreharbeiten an den Standorten für zwei Filme und eine Fernsehserie genehmigt. In einigen Fällen gestattete sie jedoch keine Dreharbeiten innerhalb der Lager. Im Februar 2006 verweigerte Polen einigen Forschern aus dem Iran, die Auschwitz besuchen wollten, das Visum. Sie taten dies, weil der Präsident des Iran, Mahmud Ahmadinedschad, den Holocaust geleugnet und sogar gesagt hat, er sei "ein Mythos".

Religiöse Kontroversen

1984 eröffneten die Karmeliten in der Nähe von Auschwitz I ein Kloster. Jüdische Gruppen protestierten, und die Karmeliten entfernten das Kloster 1993.

Nach der Seligsprechung Edith Steins durch Papst Johannes Paul II. im Jahr 1987 stellten Katholiken ein Kreuz in der Nähe der Gaskammer auf. Nach einiger Zeit erschien an der Stelle ein Davidstern. Viele religiöse Symbole erschienen. Schließlich entfernten die Menschen sie alle.

1988 stellten die Karmeliten in Auschwitz vor Block 11 ein 8 Meter hohes Kreuz auf. Jüdische Gruppen protestierten mit der Begründung, dass die meisten Menschen, die in Auschwitz getötet wurden, Juden seien. Bis 1998 waren 300 kleinere Kreuze aufgetaucht. Schließlich entfernten die Menschen die kleineren Kreuze. Das größere Kreuz ist jedoch immer noch da.

• Der Holocaust
• Vernichtungslager
• Rudolf Vrba
• Liste der nationalsozialistischen Konzentrationslager