Blutkampfstoff

Wie sie funktionieren

Normalerweise transportiert der Blutkreislauf den Sauerstoff aus der Atemluft in den gesamten Körper. Die Zellen im Körper brauchen Sauerstoff zum Überleben, und sie müssen auch Kohlendioxid loswerden. (Kohlendioxid bleibt übrig, wenn Zellen Energie erzeugen; zu viel davon ist giftig). Normalerweise nehmen die Zellen Sauerstoff aus der Blutbahn auf und schicken Kohlendioxid in die Blutbahn hinaus. Dies wird als Gasaustausch bezeichnet.

Blutagenten verhindern den Gasaustausch. Sie verhindern, dass Sauerstoff in die Körperzellen gelangt. Ohne Sauerstoff sterben die Zellen ab. Wenn eine Person eine ausreichend hohe Dosis eines Blutagens erhält, wird sie ersticken, weil der eingeatmete Sauerstoff nicht in die Körperzellen gelangen kann.

Plakat der U.S. Army über Phosgen aus dem Zweiten Weltkrieg

Exposition

"Exposition" bedeutet, dass eine Chemikalie den Körper einer Person berührt oder in ihn gelangt ist. Diese Person ist der Chemikalie "ausgesetzt" worden. Die meisten Menschen, die mit Blutbestandteilen in Kontakt kommen, atmen die Chemikalie ein oder schlucken sie. Dies kann versehentlich oder absichtlich geschehen.

Zum Beispiel gibt es Zyanidverbindungen im Zigarettenrauch und im Rauch vieler Gebäudebrände. Auch Zyanidverbindungen und Arsin werden in Pestiziden verwendet. Die meisten Expositionen gegenüber Arsin passieren versehentlich bei Personen, die in der Nähe dieser Chemikalien arbeiten.

Wenn Blutkonserven als Massenvernichtungswaffe eingesetzt werden, werden sie normalerweise in die Luft gesprüht, so dass Menschen sie einatmen.

Anzeichen und Symptome

Wenn eine Person einem Blutagens ausgesetzt ist, hängen ihre Symptome von einigen wenigen Dingen ab:

• Wie viel des Blutmittels die Person eingeatmet oder geschluckt hat (dies wird als Konzentration bezeichnet)
• Wie lange die Person dem Blutagens ausgesetzt war (Dauer)

Wenn eine Person einer kleinen Menge eines Blutagens ausgesetzt ist, sind ihre Symptome möglicherweise nicht lebensbedrohlich. Sie können zum Beispiel verwirrt sein, sich sehr müde fühlen oder Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen haben.

Wenn eine Person jedoch einer hohen Dosis eines Blutagens ausgesetzt ist, kann sie viel schwerwiegendere Symptome haben, darunter auch

• Krampfanfälle (verursacht durch unzureichende Sauerstoffversorgung des Gehirns)
• Lähmung
• Herzrhythmusstörungen (verursacht durch unzureichende Sauerstoffversorgung des Herzens)
• Koma (weil das Gehirn nicht genug Sauerstoff bekommt, um die Person bei Bewusstsein zu halten)
• Atemstillstand

Bluterreger wirken sehr schnell. Wenn eine Person eine ausreichend hohe Dosis erhält, treten diese Symptome bereits wenige Sekunden nach der Exposition auf. Sie können innerhalb von Minuten - oder sogar Sekunden - an Atemstillstand sterben.

Tote britische Soldaten nach einem deutschen Gasangriff, wahrscheinlich mit Phosgen, während des Ersten Weltkriegs

Behandlung

Es gibt ein paar verschiedene Gegenmittel gegen Zyanidvergiftungen. Der in den Vereinigten Staaten am häufigsten verwendete Cyanid-Gegenmittel-Kit enthält drei Medikamente: Amylnitrit und Natriumnitrit, die sich an Cyanid anlagern und es in eine weniger gefährliche Chemikalie umwandeln, und Natriumthiosulfat, das Cyanid in eine harmlose Chemikalie verwandelt, die eine Person ausurinieren kann.

Eine Form von Vitamin B12, die von Bakterien hergestellt wird, genannt Hydroxocobalamin, ist ebenfalls ein Gegenmittel gegen Cyanid. Es wandelt Cyanid in reguläres Vitamin B12 um.

Es gibt keine Gegenmittel für Arsin oder Phosgen. Mediziner können nur "unterstützende Pflege" leisten, d.h. sie können nur die Symptome einer Arsinvergiftung behandeln. Sie können z.B. Sauerstoff durch eine Maske geben, Medikamente gegen Herzrhythmusstörungen verabreichen und bei Nierenversagen eine Dialyse durchführen.

Einsatz in Krieg und Hinrichtung

Der erste als Massenvernichtungswaffe eingesetzte Blutvernichtungsmittel war Phosgen. Phosgen wurde erstmals 1915 von der deutschen Armee zum Angriff auf die britische Armee eingesetzt. Danach wurde Phosgen während des Ersten Weltkriegs häufig eingesetzt. Länder auf beiden Seiten des Krieges - darunter Deutschland, Frankreich, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten - verwendeten Phosgen, um feindliche Soldaten anzugreifen. Häufig mischten sie es mit Chlor, mit dem Ziel, mehr Menschen zu töten. Phosgen verursachte etwa 85% der 100.000 Todesfälle, die während des Krieges durch Giftgas verursacht wurden (insgesamt etwa 85.000 Tote).

1919 warf die britische Royal Air Force während des russischen Bürgerkriegs Arsengas auf bolschewistische Soldaten ab.

Phosgen wurde auch während des Zweiten Sino-Japanischen Krieges (1937-1945) häufig von der kaiserlich-japanischen Armee gegen China eingesetzt.

Während des Holocausts verwendeten die Nazis eine Form von Blausäure namens Zyklon B, um Menschen in den Gaskammern ihrer Vernichtungslager und Konzentrationslager zu töten.

Nachdem Nervengase entdeckt worden waren, wurden Blutgase nicht mehr so häufig eingesetzt. In den 1980er Jahren setzte der Irak jedoch im Iran-Irak-Krieg Chlorcyan gegen den Iran ein.

Seit 1924 haben die Vereinigten Staaten Blausäure in Gaskammern verwendet, um Gefangene hinzurichten, auf die die Todesstrafe stand. Die meisten Staaten verwenden heute andere Methoden der Hinrichtung von Menschen. Allerdings ist die Hinrichtung durch Blausäure in sechs Staaten immer noch legal.

Leere Zyklon B-Kanister, gefunden im Konzentrationslager Auschwitz

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