Kapo (KZ)

Ein Kapo oder Funktionshäftling war eine besondere Art von Gefangenen in den Konzentrationslagern der Nazis während des Holocaust. Kapos wurden von der Schutzstaffel (SS) ausgewählt, um bei der Verwaltung der Lager zu helfen. Einige Kapos waren für andere Häftlinge zuständig, die Zwangsarbeit leisten mussten. Andere Kapos erledigten den Papierkram und führten Aufzeichnungen in den Lagern.

Die Nazis benutzten die Kapos aus vielen Gründen. Da die Kapos bei der Verwaltung der Lager halfen, brauchten die Lager nicht so viele SS-Wachen. Die Kapos halfen der SS bei der Kontrolle der anderen Häftlinge. Dies ermöglichte es einer kleinen Zahl von SS, große Konzentrationslager zu betreiben. Da die Kapos außerdem Häftlinge waren, wurden sie für ihre Arbeit nicht bezahlt, so dass dieses System auch eine Menge Geld einsparte.

Obwohl sie nicht bezahlt wurden, erhielten die Kapos eine Sonderbehandlung. Sie mussten keine schwere Arbeit verrichten, und sie wurden nicht wie die anderen Gefangenen körperlich misshandelt. Manchmal bekamen sie zusätzliches Essen, Zigaretten, Alkohol, normale Kleidung und private Räume. Um diese Sonderbehandlung beizubehalten, mussten die Kapos jedoch die SS-Wachen bei Laune halten. Wenn sie die anderen Häftlinge nicht gut genug kontrollierten, würden die Kapos ihre Arbeit verlieren. Sie würden wieder zu regulären Häftlingen.

Die SS wählte oft Kapos, die Mitglieder gewalttätiger krimineller Banden waren. Diese Kapos misshandelten oft andere Häftlinge schwer. Die SS ließ diesen Missbrauch zu.

Ein Kapo-Führer im Konzentrationslager Salaspils, Lettland, mit einer Lagerpolizisten-Armbinde.

Was die Kapos getan haben

Die SS kontrollierte die Konzentrationslager. Von Tag zu Tag trugen die Kapos jedoch dazu bei, den Betrieb der Lager aufrechtzuerhalten. Sie machten es möglich, dass die Lager mit weniger SS-Wachen betrieben werden konnten. Manchmal waren bis zu 10% der Häftlinge in den Lagern Kapos. Ohne die Kapos hätte die SS, die die Lager leitete, den reibungslosen Lagerbetrieb nicht aufrechterhalten können.

Kapos wurden oft von anderen Häftlingen gehasst und als Nazi-Schergen angesehen. Manchmal spuckten andere Häftlinge auf die Kapos. Einige Barackenleiter (blockälteste) halfen heimlich Häftlingen in ihren Baracken, zusätzliches Essen oder leichtere Arbeit zu bekommen. Andere Kapos taten jedoch mehr, um der SS zu helfen, zum Teil, weil sie dachten, dies würde ihnen helfen, in den Lagern zu überleben.

Kriminelle Kapos wurden von anderen Gefangenen als "Berufskriminelle" bezeichnet. Diese Kapos waren dafür bekannt, dass sie grausam und brutal zu anderen Gefangenen waren. Dies war auch der Grund, warum die SS sie als Kapos ausgewählt hatte. Ehemaligen Häftlingen zufolge waren Kapos, die Kriminelle waren, für die SS eher hilfreich. Kapos, die in Konzentrationslager geschickt wurden, weil sie mit der Politik der Nazis nicht einverstanden waren, waren für andere Häftlinge eher hilfreich.

In seinem Lexikon des Lagers schrieb Oliver Lustig:

Vicenzo und Luigi Pappalettera schrieben in ihrem Buch Die Brüder haben das Wort, dass jedes Mal, wenn ein neuer Transport von [Häftlingen] in Mauthausen [Konzentrationslager] ankam, Kapo August Adam die Professoren, Rechtsanwälte, Priester und Richter aussuchte und sie zynisch befragte: "Sind Sie ein Anwalt? Sind Sie ein Professor? Gut! ... Ich bin ein Mörder. Ich habe fünf Verurteilungen in meiner Akte: eine wegen Totschlags und vier wegen Raubes. Nun, hier habe ich das Kommando. Die Welt hat sich auf den Kopf gestellt, haben Sie das verstanden? Brauchen Sie einen Dolmetscher? Einen Dolmetscher? Hier ist er!" Und er zeigte auf seinen Schläger, woraufhin er zuschlug. Als er zufrieden war, bildete er mit den Auserwählten eine [Arbeitsgruppe] und schickte sie zur Reinigung der Latrinen.

Herrschaft und Terror

Die SS nutzte Herrschaft und Terror, um die vielen Häftlinge in den Lagern mit nur wenigen SS-Wachen zu kontrollieren. Kapos waren ein sehr wichtiger Teil dieses Systems, in dem die Häftlinge vollständig kontrolliert wurden und immer Angst davor haben mussten, verletzt oder ermordet zu werden.

Die Nazis nutzten viele verschiedene Strategien, um Gefangene psychisch und physisch zu foltern und unter Kontrolle zu halten. Zu diesen Strategien gehörten:

Hungersnot: Obwohl die Gefangenen Schwerstarbeit leisteten, bekamen sie nicht genug zu essen, um zu überleben.
Erschöpfung: Häftlinge waren immer schwach und erschöpft (sehr müde) von der sehr harten Arbeit ohne genügend Nahrung
Körperliche Misshandlung: Die SS oder die Kapos konnten Häftlinge schlagen oder verletzen, wann immer sie wollten. Häftlinge wussten nie, wann sie geschlagen, ausgepeitscht oder gefoltert werden konnten.
Erniedrigung: Die Nazis betrieben die Konzentrationslager absichtlich auf demütigende Weise. Sie behandelten die Gefangenen, als wären sie nicht einmal menschlich.
Strenge Lagerregeln
Wenn ein Häftling etwas tat, was der SS nicht gefiel, würden ganze Gruppen von Häftlingen bestraft werden

Kapos haben bei all diesen Dingen geholfen. Zu ihrer Aufgabe gehörte es auch, die Gefangenen zu mehr Arbeit zu drängen. Viele Kapos, vor allem die Kriminellen, konnten sehr grausam zu den Häftlingen sein, vor allem wenn SS-Wachen in der Nähe waren, um zu zeigen, dass sie ihre Arbeit taten und ihre besondere Behandlung verdienten. Oft schlugen sie Häftlinge, und einige töteten sogar Häftlinge. Einige Kapos missbrauchten junge Jungen und Männer sexuell.

Ein nichtkrimineller Kapo war Josef Heiden. Er war ein österreichischer politischer Gefangener (jemand, der ins Gefängnis gesteckt wurde, weil er mit den politischen Überzeugungen der Nazis nicht einverstanden war). Die Gefangenen fürchteten und hassten ihn. Er war als Sadist bekannt - jemand, der es mochte, Menschen zu verletzen und zu quälen. Er tötete mehrere Menschen, während er ein Kapo war. Er wurde 1942 aus dem Konzentrationslager Dachau freigelassen und trat der Waffen-SS bei. Einige Kapos halfen der SS persönlich bei der Massentötung anderer Häftlinge. Ab Oktober 1944 begannen die Nazis, verbrecherische Kapos an die Dirlewanger-Brigade der Waffen-SS zu überstellen.

Kapos hatten einen schlechten Ruf, weil sie den Nazis halfen und oft grausam waren. In einem Buch, das über jüdische Kapos geschrieben wurde, heißt es jedoch, dass sich viele Kapos in der Mitte gefangen fühlten. Sie fühlten sich als Opfer der Nazis, aber gleichzeitig halfen sie den Nazis und verletzten Mitgefangene. Viele von ihnen fühlten sich schuldig an dem, was sie taten, sowohl zu der Zeit als auch nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs.

Kapo-Ränge

Im Kaposystem gab es verschiedene Arten von Kapos, die unterschiedliche Ränge und unterschiedliche Jobs hatten.

Die höchste und mächtigste Arbeit, die ein Häftling bekommen konnte, wurde Lagerältester ("Lagerführer" oder "Lagerältester") genannt. Er (oder sie) untersteht direkt dem Lagerkommandanten (Kommandant). Der Lagerältester hatte dafür zu sorgen, dass in den Lagern jeden Tag alles reibungslos lief.

Die zweitmächtigsten Kapos waren der Blockältester (Block- oder Kasernenführer) und der Stubenältester (Zimmerführer). Der Blockältester war für die Gefangenen in den Baracken zuständig und sorgte dafür, dass sie sich an die Regeln hielten. Der Stubenälteste war für einen bestimmten Raum innerhalb einer Baracke zuständig. Er musste die Häftlinge zwingen, die Baracken sauber und ordentlich zu machen. Er war auch für die Hygiene des Raumes verantwortlich, wie das Töten von Läusen (die Krankheiten wie Typhus verbreiten).

Der Blockschreiber (Standesbeamter oder Kasernenschreiber) führte Aufzeichnungen. Zum Beispiel führte er Aufzeichnungen über die Gefangenen während der namentlichen Aufrufe (bei denen die Gefangenen gezwungen wurden, immer wieder aufzustehen und gezählt zu werden).

Die Arbeitsbesatzungen außerhalb des Lagers wurden von einem Vorarbeiter, einem Kapo oder Oberkapo kontrolliert. Diese Funktionäre drängten ihre Mitgefangenen zu immer härterer Arbeit, schlugen und schlugen sie und brachten sie sogar um.

Kapos könnten oft anderen Häftlingen helfen, indem sie sie in bessere Baracken bringen oder ihnen eine leichtere Arbeit zuweisen. Manchmal konnten Kapos sogar erreichen, dass andere Gefangene von den Transportlisten gestrichen wurden, wenn sie in Todeslager geschickt werden sollten. Manche Kapos konnten den Gefangenen auch neue Identitäten verschaffen, um sie vor Verfolgung zu schützen. Wenn Kapos diese Dinge taten, taten sie sie gewöhnlich nur für Menschen aus ihrer eigenen Gruppe (z.B. Menschen aus demselben Land oder derselben politischen Partei). Nicht jeder Kapo tat dies, und die, die es taten, mussten sehr vorsichtig sein. Wenn die Kapos die SS verärgerten, indem sie anderen Häftlingen halfen, würden sie ihre Arbeit verlieren und vielleicht sogar in die Gaskammern geschickt werden, um ermordet zu werden. Heinrich Himmler beschrieb dies in einer Rede:

In dem Moment, in dem er zum Kapo wird, schläft er nicht mehr mit [den anderen Gefangenen]. Er wird für die Ausführung der Arbeit zur Rechenschaft gezogen, dafür, dass sie sauber sind, dass die Betten gut gebaut sind. [...] Also muss er seine Männer antreiben. In dem Moment, in dem wir mit ihm unzufrieden werden, ist er nicht mehr Kapo, sondern schläft wieder mit seinen Männern. Und er weiß, dass er in der ersten Nacht von ihnen zu Tode geprügelt werden wird.
-Heinrich Himmler, 21. Juni 1944

Ein Kapo, der der SS gefiel, konnte eine "Lagerkarriere" machen und vom Kapo zum Oberkapo und schließlich zum Lagerältester befördert werden. Er konnte aber auch genauso gut in die Gaskammern geschickt werden, wenn er etwas tat, was der SS nicht gefiel.

Die Armbinde eines Oberkapos

Fragen und Antworten

F: Was ist ein Kapo?

A: Ein Kapo ist eine besondere Art von Häftling in den Konzentrationslagern der Nazis während des Holocausts, der von den SS-Lagerwächtern ausgewählt wurde, um bei der Verwaltung der Lager zu helfen.

F: Was waren einige der Aufgaben der Kapos?

A: Einige Kapos waren für andere Gefangene zuständig, die Zwangsarbeit leisten mussten, während andere Kapos Papierkram erledigten und Aufzeichnungen in den Lagern führten.

F: Warum haben die Nazis Kapos eingesetzt?

A: Die Nazis setzten Kapos aus vielen Gründen ein. Die Kapos halfen bei der Führung der Lager, so dass die Lager nicht so viele SS-Wachen benötigten. Die Kapos halfen der SS, die anderen Gefangenen zu kontrollieren, was es einer kleinen Anzahl von SS-Leuten ermöglichte, große Konzentrationslager zu leiten. Außerdem wurden die Kapos nicht für ihre Arbeit bezahlt, so dass die Nazis eine Menge Geld sparen konnten.

F: Welche besondere Behandlung erhielten die Kapos?

A: Obwohl sie nicht bezahlt wurden, erhielten die Kapos eine Sonderbehandlung. Sie mussten keine Schwerstarbeit leisten und wurden nicht körperlich misshandelt wie die anderen Gefangenen. Sie bekamen manchmal zusätzliches Essen, Zigaretten, Alkohol, normale Kleidung und private Zimmer.

F: Wie haben die Kapos ihre Sonderbehandlung erhalten?

A: Um ihre Sonderbehandlung zu erhalten, mussten die Kapos die SS-Wachen bei Laune halten. Wenn sie die anderen Gefangenen nicht gut genug kontrollierten, verloren die Kapos ihren Job und wurden wieder zu normalen Gefangenen.

F: Wer waren die Kapos, die von der SS ausgewählt wurden?

A: Die SS wählte oft Kapos aus, die Mitglieder von gewalttätigen kriminellen Banden waren.

F: Haben die Kapos jemals andere Gefangene misshandelt?

A: Ja, einige Kapos, insbesondere diejenigen, die Mitglieder gewalttätiger krimineller Banden waren, misshandelten oft andere Häftlinge schwer und die SS ließ diese Misshandlungen zu.