Besteck bezieht sich auf Werkzeuge, die für die Zubereitung, das Servieren und das Essen von Lebensmitteln verwendet werden. Die gängigsten Besteckarten sind Messer, Löffel und Gabeln. Andere Begriffe für Besteck sind Silberbesteck, Tafelbesteck, Gebrauchsgegenstände und Besteck.
Die beste Besteckqualität kann aus Silber hergestellt werden, aber häufiger versilbert. Rostfreier Stahl wird für die meisten Haushaltsbestecke guter Qualität verwendet. Für billiges Besteck wurde in der Vergangenheit oft Zinn verwendet. Neusilber, manchmal auch als Neusilber bezeichnet, ist eine andere Legierung, die Kupfer, Nickel und Zink enthält. Plastikbesteck wird zum Essen von Fastfood verwendet, da es sehr billig ist und danach weggeworfen werden kann.
Die Servierpraxis und der Gebrauch von Besteck unterscheiden sich etwas zwischen den Kulturen. Bei formellen Abendessen wird das Besteck auf traditionelle Weise präsentiert. Es gibt zwei Sets mit Messern und Gabeln, ein äußeres kleineres Set für den ersten Gang und ein größeres inneres Set für den Hauptgang. Besteck für spätere Gänge wird in der Regel mit diesen Gängen geliefert. In einem informellen Restaurant kann das Besteck in eine Stoffserviette (Serviette) eingewickelt werden.
Chinesisches und japanisches Essen wird mit Stäbchen gegessen, und das Essen wird auf eine für diese Methode geeignete Größe vorgeschnitten. Einige andere orientalische Küchen werden mit Gabel und Löffel gegessen, ohne Messer.
