Essstäbchen: Traditionelles Besteck – Herkunft, Materialien & Gebrauch

Essstäbchen kamen bereits in der Shang-Dynastie (1600-1100 v. Chr.) aus China. Die Herstellung von Essstäbchen könnte durch die Lehren des Konfuzius beeinflusst worden sein. Sie waren in ganz Ostasien weit verbreitet. Werkzeuge wie Essstäbchen wurden auch in der archäologischen Stätte Megiddo in Israel gefunden. Diese Entdeckung könnte bedeuten, dass es in der frühen Antike eine Form des Handels zwischen dem Nahen Osten und Asien gab. Alternativ dazu können sich solche Werkzeuge sowohl im Nahen Osten als auch in Asien unabhängig voneinander entwickelt haben. Essstäbchen waren im 6. bis 8. Jahrhundert auch übliche Haushaltsgegenstände der zivilisierten Uiguren in der mongolischen Steppe.

Das englische Wort "Chopstick" scheint aus dem chinesischen Pidgin-Englisch zu stammen, einem Pidgin, wo "chop chop" schnell bedeutet.

Das mandarinchinesische Wort für Essstäbchen ist kuàizi (筷子). Es ist ein Wort, das sich aus verschiedenen Teilen zusammensetzt; es hat den phonetischen Teil von "快", was schnell bedeutet, und einen semantischen Teil, 竹, was Bambus bedeutet. Im Chinesischen war das alte Wort für "Essstäbchen", und auch in einigen Varianten des modernen Chinesisch wie Hokkien, zhù (MC: d̪jwo-) (箸 Pinyin:zhù, Minnan: tī). Allerdings wurde zhù auf Schiffen zu einem Tabu, weil es genauso klang wie ein anderes Wort, das "aufhören" bedeutet (住). Folglich wurde es durch ein Wort mit entgegengesetzter Bedeutung ersetzt, kuài (schnell, schnell). Dies verbreitete sich allmählich, bis es in den meisten Varianten des modernen Chinesisch zum Wort für "Stäbchen" wurde. Das Zeichen für diese neue Bedeutung von "Essstäbchen" (筷) für kuài hat das semantische Element von Bambus dem Zeichen für "schnell" kuài hinzugefügt (快).

Im Japanischen werden Essstäbchen hashi genannt, geschrieben 箸. Sie sind auch als otemoto (おてもと) bekannt. Dies ist das, was normalerweise auf Einweg-Essstäbchen gedruckt wird.

Auf Koreanisch wird 箸 (jeo) in der Verbindung jeotgarak (젓가락) verwendet, die sich aus jeo (Essstäbchen) und garak (Stock) zusammensetzt. Jeo kann nicht allein verwendet werden.

Im Vietnamesischen heißen Essstäbchen "đũa".

Wenn Menschen mit Stäbchen essen, verwenden sie normalerweise nicht Messer und Gabel. Die Stäbchen werden in der gleichen Hand zusammengehalten. In der Regel ist dies die rechte Hand. Bei manchen formellen Anlässen kann es als unhöflich angesehen werden, Essstäbchen mit der linken Hand zu benutzen.

1. Stecken Sie ein Stäbchen zwischen Handfläche und Daumenwurzel und stützen Sie den unteren Teil des Stäbchens mit dem Ringfinger (dem vierten Finger des Daumens) ab. Drücken Sie das Stäbchen mit dem Daumen nach unten, während der Ringfinger es nach oben drückt. Der Stock sollte stationär und sehr stabil sein.
2. Verwenden Sie die Spitzen von Daumen, Zeige- und Mittelfinger, um den anderen Stock wie einen Tintenschreiber zu halten. Achten Sie darauf, dass die Spitzen der beiden Stöcke aufeinander ausgerichtet sind.
3. Bewegen Sie den oberen Stock auf und ab in Richtung des stationären unteren Stockes.
4. Mit genügend Übung funktionieren die beiden Stöcke wie eine Zange (ein Werkzeug, das Dinge leicht anheben kann).

Wenn die Spitzen nicht in einer Linie liegen, wird es schwierig sein, die Dinge zu halten. Halten Sie die Essstäbchen aufrecht, wobei eine der Spitzen leicht den Tisch berührt, und drücken Sie die Stäbchen sanft nach unten oder lockern Sie Ihren Griff für einen Moment, damit beide Spitzen gleich lang werden. Auf diese Weise können Sie auch Ihren Griff oder Ihre Halteposition einstellen.

Mit etwas Übung ist es möglich, die Schritte eins und zwei sofort durchzuführen, wenn man die Stäbchen mit einer Hand sanft aufhebt. Halten Sie die Stäbchen gegebenenfalls in verschiedenen Winkeln, um sich mit zwei Stäbchen zwischen den Fingern wohl zu fühlen.

Etikette

Essstäbchen werden in vielen Ländern verwendet; wer mit Stäbchen isst, hält sich im Allgemeinen an die folgenden Regeln:

• Essstäbchen werden nicht verwendet, um Lärm zu machen, Aufmerksamkeit zu erregen oder um Gesten zu machen. Das Spielen mit Essstäbchen gilt als unhöflich und vulgär (genau wie das Spielen mit Besteck in einer westlichen Umgebung).
• Essstäbchen werden nicht zum Bewegen von Schüsseln oder Tellern verwendet.
• Essstäbchen werden nicht verwendet, um mit dem Essen oder mit den gemeinsamen Speisen zu spielen.
• Meistens werden Essstäbchen nicht zum Stechen von Lebensmitteln verwendet. Ausnahmen sind das Zerreißen größerer Gegenstände wie Gemüse und Kimchi. Im informellen Gebrauch können kleine, schwer zu ergreifende Gegenstände wie Kirschtomaten oder Fischklößchen gestochen werden, aber dieser Gebrauch wird von Traditionalisten verpönt.
• Essstäbchen können horizontal auf dem Teller oder der Schüssel abgelegt werden, um sie ganz vom Tisch fernzuhalten. Eine Essstäbchenauflage kann verwendet werden, um die Punkte vom Tisch fernzuhalten.
• Essstäbchen sollten nicht senkrecht in einer Schüssel mit Reis oder anderen Lebensmitteln stehen gelassen werden. Jeder stabähnliche Gegenstand, der nach oben zeigt, ähnelt den Räucherstäbchen, die manche Menschen als Opfergaben für verstorbene Familienmitglieder verwenden; bestimmte Begräbnisriten bezeichnen das Darbringen von Nahrungsmitteln an die Toten mit stehenden Essstäbchen.
• Essen Sie nicht, wenn die Spitzen eines Paares Essstäbchen nicht richtig ausgerichtet sind. Auf Chinesisch heißt das "三长两短". (san1 chang2 liang2 duan3), was den Tod bedeutet.

Essstäbchen werden in vielen Ländern verwendet. Die Essstäbchen sind in diesen Ländern manchmal unterschiedlich.

• Chinesisch: längere Stäbchen, die an einem Ende quadratisch (dort, wo sie gehalten werden) und am anderen Ende rund sind (dort, wo sie mit dem Lebensmittel in Berührung kommen). Sie enden mit einer stumpfen Spitze.
• Japanisch: kurze bis mittellange Stöcke, die ein spitzes Ende haben. Diese Entwicklung könnte darauf zurückzuführen sein, dass die japanische Ernährung aus großen Mengen von ganzen Fischen besteht. Japanische Essstäbchen werden traditionell aus Holz hergestellt und sind lackiert. Einige Essstäbchensätze enthalten zwei Längen von Essstäbchen: kürzere für Frauen und längere für Männer. Essstäbchen in Kindergröße sind weit verbreitet.
• Koreanisch: mittellange konische Stäbe aus rostfreiem Stahl mit einem flachen rechteckigen Querschnitt. (Traditionell wurden sie aus Messing oder Silber hergestellt.) Viele koreanische Essstäbchen aus Metall sind am Griff verziert.
• Vietnamesisch: lange Stöcke, die in einer stumpfen Spitze enden; traditionell aus Holz, jetzt aber auch aus Kunststoff. A đũa cả ist ein großes Paar flacher Essstäbchen, mit denen Reis aus einem Topf serviert wird.

Essstäbchen werden beim Kochen verwendet, um Materialien in einer Pfanne umzurühren oder um Mahlzeiten zu bewegen.

In Japan verwenden die Menschen ein Einweg-Eßstäbchen namens waribashi (gespaltenes Essstäbchen). Vor der Verwendung wird es in zwei Teile gespalten. Japaner nennen ihre Essstäbchen auch Hashi.

In Japan verwenden die Menschen Essstäbchen bei der Beerdigungszeremonie von Buddhisten. Nach dem Verbrennen der Toten benutzen Familie und Freunde Essstäbchen, um die verbrannten Knochen der Toten vom Sarg in einen Topf zu bewegen.

Essstäbchen und die Umwelt

Einen Satz Essstäbchen nur einmal zu verwenden und dann wegzuwerfen, verursacht Probleme für die Umwelt. Es gibt einige Bewegungen, die darauf abzielen, die Menschen dazu anzuhalten, einen Satz Essstäbchen mehr als einmal zu benutzen. In China werden pro Jahr etwa 45 Milliarden Paar Einweg-Eßstäbchen verwendet. Das entspricht 1,7 Milliarden Kubikmetern Holz - etwa 25 Millionen ausgewachsene Bäume. China ist der größte Produzent von Einweg-Eßstäbchen, etwa 60.000 Menschen haben einen Arbeitsplatz in der Herstellung von Essstäbchen. Wenn die Produktion auf dem derzeitigen Niveau bleibt, werden Chinas Wälder in etwa einem Jahrzehnt verschwunden sein.

Aus diesem Grund wurde eine Steuer auf Essstäbchen eingeführt, die nur einmal verwendet werden. Es gibt auch Bestrebungen, Einweg-Essstäbchen aus Holz durch solche aus Kunststoff oder Metall zu ersetzen.

Essstäbchen und Gesundheit

Im Jahr 2003 wurde eine Studie durchgeführt. Sie ergab, dass Menschen, die regelmäßig Essstäbchen verwenden, ein etwas höheres Risiko haben, eine Arthritis in der Hand zu bekommen. Dadurch wird der Knorpel abgetragen, was Schmerzen in den Handgelenken verursacht. Dies ist bei älteren Menschen häufiger der Fall. Ein weiteres Problem ist, dass die Verwendung bestimmter Arten von Essstäbchen zu Husten oder sogar zu Asthma führen kann.

Das Gesundheitsministerium von Hongkong führte 2006 eine Studie durch. Sie ergab, dass die Menschen beim Essen mit anderen Menschen im Allgemeinen häufiger Essstäbchen oder andere Lebensmittelutensilien verwenden als 2003. Die Studie ergab auch, dass sich die persönliche Hygiene verbessert hat.