Japanisch (日本語 "Nihon-go" auf Japanisch) ist die offizielle Sprache Japans, in Ostasien. Japanisch gehört zur japonischen Sprachfamilie, zu der auch die gefährdeten Ryukyuan-Sprachen gehören. Eine Theorie besagt, dass Japanisch und Koreanisch verwandt sind, aber die meisten Linguisten glauben das nicht mehr. Andere Theorien über den Ursprung des Japanischen besagen, dass es mit den austronesischen Sprachen, den drawidischen Sprachen oder der umstrittenen altaischen Sprachfamilie verwandt sei. Interessanterweise wird ein anderer Begriff für Japanisch als Studiengang von Bürgern verwendet: Er lautet "kokugo" (国語), was soviel wie Landessprache bedeutet. Nichtsdestotrotz wird das Japanische von den Japanern immer noch als 日本語 bezeichnet.
Japanisch verwendet drei verschiedene Schriftsysteme: Hiragana, Katakana und Kanji. Die ersten beiden sind phonetische Systeme und zeigen so die Aussprache japanischer Wörter, und Kanji ist die japanische Variante der chinesischen Schriftzeichen und zeigt die Bedeutung der japanischen Wörter. Die drei Systeme werden austauschbar verwendet, und alle drei Systeme sind oft im gleichen Satz zu finden. Die drei Systeme sind jeweils für unterschiedliche Zwecke reserviert.
Im Englischen ist die Reihenfolge der Wörter sehr wichtig. Zum Beispiel bedeuten die Sätze "Is it?" und "It is." verschiedene Dinge. Im Japanischen werden Unterschiede oft durch Hinzufügen oder Ändern der Wortendung gemacht. Ein japanisches Wort hat einen Stamm, der "Körper" genannt wird, und zusätzliche Teile (Suffixe genannt). Die Änderung des Suffixes kann die Bedeutung oder die Grammatik des Wortes verändern.
Nach dem Zweiten Weltkrieg gelangten viele englische Wörter in die japanische Sprache. Ein Beispiel dafür wäre "アイスクリーム, aisukurīmu", was "Eiscreme" bedeutet.
