Wortstellung
Die Wortstellung ist Teil der Syntax, die Teil der Grammatik ist. Die Wortstellung kann in verschiedenen Sprachen unterschiedlich sein. Zum Beispiel wäre Englisch "Ich spiele nur manchmal Tennis" im Deutschen "Ich spiele nur manchmal Tennis", wörtlich "Ich spiele nur manchmal Tennis". Im Norwegischen wäre der gleiche Satz "Jeg spiller bare tennis noen ganger" ("Ich spiele nur manchmal Tennis").
Im Portugiesischen könnte der Satz Eu só jogo tênis algumas vezes ("Ich spiele nur manchmal Tennis") lauten, aber die Wortstellung kann in Eu jogo tênis só algumas vezes ("Ich spiele nur manchmal Tennis") geändert werden. Eu jogo só tênis algumas vezes ("Ich spiele nur manchmal Tennis") ist jedoch nicht erlaubt, da die Bedeutung geändert würde.
Subjekt-Verb-Objekt
Im Englischen wird ein einfacher Satz mit einem Verb (einer Handlung), einem Subjekt (wer oder was die Handlung ausführt) und einem Objekt (an wen oder was die Handlung ausgeführt wird) mit einer Subjekt-Verb-Objekt-Wordordnung (SVO) geschrieben. Zum Beispiel im Satz "Robert öffnet die Tür" ist "Robert" das Subjekt, "öffnet" ist das Verb und "Tür" ist das Objekt. SVO ist die zweithäufigste Wortfolge unter allen Sprachen und wird in 42% der Sprachen verwendet. Beispiele sind Mandarin-Chinesisch, Bahasa Melayu, Bahasa Indonesia, Spanisch, Französisch, Italienisch, Thai und Vietnamesisch. Während einige der oben genannten Sprachen andere Wortreihenfolgen verwenden können, wie SOV und VSO, verwenden sie SVO für die einfachsten Sätze.
In anderen Sprachen können Sätze andere Wortfolgen verwenden. Bedenken Sie, dass Robert die Tür öffnet. Im Englischen würde die Änderung der Wortfolge in "The door opens Robert" die Bedeutung des Satzes verändern. Im Lateinischen hingegen bedeuten "Robertus ianuam aperit" und "ianuam Robertus aperit" dasselbe. Ianuam ist im Fall des Akkusativs und damit das direkte Objekt und Robertus das Subjekt. Würde man jedoch die Fälle der Wörter in Robertem ianua aperit ändern, würde sich die Bedeutung des Satzes ändern: Ianua ist jetzt im Nominativ-Fall und somit ist es das Subjekt und Robertum das Objekt.
Subjekt-Objekt-Verb
Die Subjekt-Objekt-Verb (SOV)-Wortreihenfolge ist diejenige, die von den meisten verschiedenen Sprachen verwendet wird, nämlich von 45 % von ihnen. Besonders verbreitet ist sie in der theoretischen Sprachfamilie, die als altaische Sprachfamilie bekannt ist, zu der viele Sprachen wie Japanisch, Koreanisch, Mongolisch und die Turksprachen gehören.
Im Japanischen wird z. B. in einem einfachen Satz SOV verwendet. Mit anderen Worten, der Satz "Robert öffnet die Tür" wird zu "Robert die Tür öffnet sich". Solche Sprachen verwenden oft Postpositionen, die wie Präpositionen wirken, aber nach inhaltlichen Wörtern und nicht vor diesen erscheinen, um die Rolle eines Wortes im Satz zu zeigen. Der Beispielsatz "Robert öffnet die Tür" wäre im Japanischen ロバートはドアを開ける Robāto-wa doa-o akeru, wobei は wa wie in ロバートは Robāto-wa zeigt, dass ロバート Robāto (Robert) das Thema des Satzes ist, und を o wie in ドアを doa-o zeigt, dass ドア doa das direkte Objekt des Satzes ist. Etwa 45% aller Sprachen sind SOV-Sprachen.
Verb-Fach-Objekt
Die Verb-Fach-Objekt-Wortordnung (VSO) ist die dritthäufigste Wortordnung in den Weltsprachen. Es gibt weit weniger VSO-Sprachen als SVO- und SOV-Sprachen, und nur 9 % von ihnen sind VSO. Zu den Sprachgruppen, in denen VSO gebräuchlich ist, gehören afroasiatischeSprachen wie Arabisch, Hebräisch und Aramäisch sowie keltische Sprachen wie Irisch, Walisisch und Kornisch. In den VSO-Sprachen würde "Robert öffnet die Tür" heißen: "Öffnet Robert die Tür". Spanische Sätze sind normalerweise SVO, aber auch VSO ist üblich. Im Spanischen kann das obige Beispiel als "Roberto abre la puerta" (Robert öffnet die Tür) oder "Abre Roberto la puerta" (Öffnet Robert die Tür) lauten.
Andere Typen
Abgesehen von SVO, SOV und VSO sind andere Arten von Wortanordnungen eher ungewöhnlich. Die VOS-Wortreihenfolge macht etwa 3% aller Sprachen aus, und Sprachen, die mit dem Objekt beginnen (OVS und OSV), sind extrem selten, jeweils etwa 1-0% Prozent.
