Irisch, Irisch-Gälisch oder Gaeilge ist eine in Irland gesprochene Sprache. Irisch ist eine keltische Sprache. Das bedeutet, dass Irisch ähnlich wie Schottisch-Gälisch, Bretonisch, Kornisch, Manx und Walisisch ist. Viele Menschen, die Irisch sprechen, verstehen zwar etwas Schottisch-Gälisch, aber kein Walisisch, da die keltischen Sprachen in zwei Gruppen unterteilt sind. Die eine Gruppe werden die p-keltischen Sprachen und die andere die q-keltischen Sprachen genannt. Irisch und Schottisch-Gälisch sind q-keltische Sprachen und Walisisch ist eine p-keltische Sprache. Irisch hat keine "Ja"- oder "Nein"-Wörter.
Es gab große Dichter, die auf Irisch schrieben. Ihre Gedichte wurden die Lieder des Volkes. Die Menschen erzählten Geschichten über die Helden der alten Zeiten. Viele der Gedichte handelten von ihnen. Irgendwann förderte Königin Elisabeth I. von England und Irland die irische Sprache mit dem Ziel, sie zur Übersetzung der Bibel in diese Sprache zu verwenden, und versuchte, sie selbst zu lernen. Christopher Nugent, 9. Baron von Delvin, gab ihr eine Fibel darüber.
Jahrhundert sprachen die meisten Menschen in Irland Irisch, aber das änderte sich nach 1801, denn nachdem Irland dem Vereinigten Königreich beigetreten war, da seine staatlichen Schulen in das britische System eingegliedert wurden und nur noch Englisch unterrichten oder sogar erlauben mussten. Auch die römisch-katholische Kirche begann, Irisch zu entmutigen, und Daniel O'Connell, obwohl selbst ein Nationalist und Irisch sprechender Mensch, entmutigte die Sprache, weil die meisten Arbeitsmöglichkeiten in den Vereinigten Staaten und im Britischen Empire lagen.
Heute ist Irisch die erste offizielle Sprache der Republik Irland, aber in der Praxis behält Englisch eine dominierende Stellung in der Regierung. Es wird von den meisten Iren außerhalb der Gaeltacht im täglichen Leben nicht gesprochen, aber viele Menschen sprechen es auch täglich oder wenn sie unter Freunden oder in der Familie sind. Es muss auch in allen Schulen in Irland unterrichtet werden.
Die jüngste Gaeltacht in Irland findet an der Falls Road in Belfast City statt, wo die gesamte Gemeinde seit mehreren Jahren Irisch zur Muttersprache macht. Dieses Gebiet wird das Gaeltacht-Quartier genannt.
