Das Schottische (Gàidhlig, ausgesprochen "Gah-lick") wird in der englischen Sprache oft nur als schottische Sprache bezeichnet.
Es ist eine Schwestersprache von Irisch-Gälisch und Manx-Gälisch; alle drei sind gälische Sprachen und Teil der keltischen Sprachfamilie. Es ist auch mit der walisischen Sprache, der kornischen Sprache und der bretonischen Sprache verwandt (die drei sind bretonische oder brytonische Sprachen).
In früheren Zeiten wurde die Sprache in ganz Schottland mit Ausnahme der nördlichen Inseln (Orkney und Shetland) gesprochen. Im späteren Mittelalter begannen die Könige von Schottland Englisch zu sprechen und blickten auf die schottische Sprache herab. Nach der Vereinigung von England und Schottland wurde die Sprache brüskiert und noch mehr verachtet, und Englisch übernahm die Herrschaft.
Das schottische Gälisch ist heute im Wesentlichen das Gälische, das auf den Äußeren Hebriden und auf Skye gesprochen wird. Im Allgemeinen ist das Gälische, das auf den westlichen Inseln gesprochen wird, ähnlich genug, um als eine große Dialektgruppe eingestuft zu werden, aber es gibt einige regionale Unterschiede.
Eine Volkszählung im Vereinigten Königreich im Jahr 2001 ergab, dass insgesamt 58.652 Personen (1,2% der schottischen Bevölkerung im Alter von über drei Jahren) in Schottland zu diesem Zeitpunkt eine gewisse Menge Gälisch sprechen konnten. Nur auf den westlichen Inseln Schottlands gibt es mehr Menschen, die die Sprache sprechen können als nicht (61% der Menschen hier sprechen Gälisch). Der Ort in Schottland mit dem größten Anteil an schottisch-gälischen Sprechern ist ein Dorf namens Barvas auf der Isle of Lewis. Dort sprechen 74,7% der Menschen dort die Sprache.
Kinder in Schottland müssen die Sprache nicht in den Schulen lernen, obwohl sie zu einem immer beliebteren Fach wird, da Gälisch ein wichtiger Teil ihrer schottischen Kultur ist.
Schottisch-Gälisch wird auch in Übersee verwendet. Es wird geschätzt, dass 1.000-2.000 Menschen in Nova Scotia, Kanada, etwas Gälisch sprechen können.
