Eine Semaphorleitung ist eine Anlage zur Übertragung optischer Signale. Sie ist auch als optischer Telegraph bekannt. Gängige Systeme umfassen Signalsäulen mit speziellen Installationen darauf oder Handflaggen. Die Bedeutung des Signals wird durch die Position der Elemente, zum Beispiel der Flaggen, bestimmt. Das Signal kann gelesen werden, wenn es sich in einer stabilen Position befindet. Im modernen Sprachgebrauch spricht man von der Signalisierung mit einem Satz von Flaggen.
Signalmasten kamen vor dem elektrischen Telegraphen. Sie waren schneller, als Postenreiter mit den Informationen zu schicken.
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Optischer Telegraf von Claude Chappe auf dem Litermont bei Nalbach, Deutschland.
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Schema einer Person, die 2 Semaphor-Flaggen als Buchstabe "P" hält
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Ein Chappe-Semaphorturm bei Saverne, Frankreich
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Ein Chappe-Semaphor-Telegraf im Louvre, Frankreich
