Sprachfamilien sind Gruppen von Sprachen, die miteinander verwandt sind, weil sie einer gemeinsamen älteren Sprache entstammen. Die Sprachen in einer solchen Familie sind in ihrem Wortschatz oder ihrer Struktur ähnlich.
Zum Beispiel kommen Französisch und Spanisch beide aus dem Lateinischen. Latein wurde vor langer Zeit gesprochen, und einige der Leute, die es sprachen, fingen an, auf eine Weise zu sprechen, indem sie zum Beispiel für immer sagten: "bueno", während eine andere Gruppe anfing, "bon" zu sagen. Die meisten Wörter werden im Spanischen und im Französischen ein wenig anders ausgesprochen, so dass die beiden als unterschiedliche Sprachen bezeichnet werden.
Die meisten Sprachen gehören zu einer Sprachfamilie, einige Sprachen jedoch nicht. Diese Sprachen werden als Sprachisolate bezeichnet.
Es gibt auch konstruierte Sprachen, wie zum Beispiel Esperanto. Konstruierte Sprachen werden aus verschiedenen Gründen gemacht: um eine "Weltsprache" zu schaffen, zum Spaß, zur Verwendung in der Belletristik usw.
