Persisch ist die offizielle Sprache des Iran, Afghanistans und Tadschikistans. Es wird auch von vielen Menschen in Pakistan, Usbekistan, Aserbaidschan und anderen Nachbarländern sowie von Immigranten aus Zentralasien in Russland gesprochen. Bis 2006 wurde Persisch auch als Zweitsprache an Schulen in Pakistan unterrichtet. In der Vergangenheit waren viele dieser Orte Teil des Persischen Reiches.
Persisch hat viele Dialekte und wird offiziell Farsi im Iran, Dari und Farsi in Afghanistan und Tadschiki in Tadschikistan genannt. Die Literatursprache jedes Landes ist ein wenig anders, aber die Menschen aus jedem Land können sich bei einem Gespräch verstehen. Es gibt Wörter aus dem Französischen im Iran und viele aus dem russischen Tadschikistan.